Когда девушка скрылась за дверью, Михаил долго смотрел ей вслед. Потом подозвал менеджера.
«Сергей, кто это?»
«Это новая официантка», — ответил тот. «Работает у нас всего три дня. Зовут Даша. Работает быстро, все успевает. Похоже, у нее что-то дома — то ли мать больная, то ли еще что…»
«Понятно, спасибо. Какие-то проблемы с ней?»
«Вроде бы все нормально. Просто столкнулись», — уточнил Михаил.
«Ага, ничего серьезного».
Менеджер кивнул и ушел, а Михаил направился в свой кабинет. По правде говоря, он не столько собирался на работу, сколько думал о том, как побыстрее завоевать эту Дашу. Судя по ее поведению, у девушки был сильный характер.
После обеда, решив подышать свежим воздухом, Михаил снова увидел ее. Даша сидела на скамейке у служебного входа, обратив лицо к небу. У официантов был законный перерыв. Он улыбнулся — как раз вовремя.
«Можно присесть?» — спросил он.
Девушка удивленно подняла на него глаза, но молча подвинулась.
«Даша, я не понимаю, что такая красавица, как ты, делает в моем никчемном заведении», — начал он с улыбкой.
Она снова посмотрела на него. Скучающим и спокойным тоном она ответила:
«И где, по вашему мнению, я должна быть?»
«Где? На подиуме. Блистать в нарядах и ослеплять мужчин».
«Нет, спасибо. Это не для меня».
«Что именно? Наряды или мужчины?»
«И то, и другое».
Она поднялась со скамейки, но Михаил осторожно поймал ее за руку.
«Даша, может быть, мы прогуляемся после работы? Посидим где-нибудь, поговорим?»
Девушка осторожно высвободила руку и холодно бросила в ответ:
«Спасибо, но не стоит. Лучше сосредоточься на тех, кому ты действительно интересна».
С этими словами она ушла, а Михаил сидел и смотрел ей вслед, и в душе его поднималось смятение.
«Ни за что, дорогая, я этого так не оставлю», — думал он. «Ты еще передумаешь!»
Весь остаток дня мысли о Даше преследовали его. Обычно он уходил из ресторана за пару часов до закрытия, но сегодня решил остаться до конца. Он придумал план, как проучить гордячку.
Ближе к полуночи к нему подошел управляющий и напомнил:
«Михаил Павлович, мы заводим будильник, вы уходите?».
Тот медленно кивнул.
«Да, только скажите всем, чтобы не уходили без моего разрешения».
Михаил Павлович вышел в зал, остановился в центре и оглядел собравшихся сотрудников. Его лицо было серьезным.
«У меня для всех плохие новости, — начал он. «Мы получили информацию, что одна из наших официанток уносит домой дорогие продукты. То есть она ворует».
В зале воцарилась тишина, которую тут же нарушил тихий ропот. Персонал был в недоумении: подобных обвинений ему еще не приходилось слышать. Миш, управляющий, нахмурился и удивленно спросил:
«А это кто?».
Михаил повернулся к новой официантке.
«Даша», — угрожающе произнес он.
Девушка сделала шаг назад, ее глаза наполнились страхом.
«Что? Я никогда в жизни не брала ничего чужого!»
Михаил внутренне ликовал. Он был уверен, что теперь окончательно сломит ее. Наконец-то даже эта непокорная девушка покорится ему.
«Даша, ты все понимаешь, — сказал он, прищурившись. «Докажи, что ты не виновата, или тебе придется искать новую работу».
Даша отчаянно отнекивалась:
«Но как я могу это доказать? Скажите мне, что делать!»
«Покажи все свои вещи», — оборвал ее Михаил.
Даша открыла сумку, высыпала ее содержимое на стол. Там были ключи, кошелек, пара брелоков. Михаил скрестил руки на груди.
«А под таким мешковатым свитером, знаете ли, можно полресторана вынести».
Люди вокруг замерли. По щекам Даши покатились слезы. Она даже не пыталась ничего сказать. Только открывала и закрывала рот, словно не могла перевести дыхание.
«Ну что ж, — злобно продолжил Михаил. «Я не прошу тебя раздеваться догола. Просто сними этот свитер, и я, может быть, даже извинюсь».
Даша долго смотрела ему в глаза. В палате стало тихо. Персоналу стало не по себе от происходящего. Затем девушка сделала резкое движение, сняла широкий свитер и бросила его на стол. Все задохнулись. На ней была легкая майка на тонких бретельках, а плечи, руки, шея — все было покрыто глубокими шрамами.
Михаил замер. Эти глаза, этот взгляд. Он видел их раньше… Во сне. Тот самый случай — пожар много лет назад. Ладони вспотели, и он почувствовал, как внутри поднимается волна стыда.
«Извините. Все свободны», — тускло произнес он и, не оглядываясь, выбежал из ресторана.
В ту ночь Михаил не сомкнул глаз. Он бесцельно бродил по квартире, как загнанный в угол зверь.
Она жива. Более того, она пришла работать именно в его ресторан. Случайное ли это совпадение? Или она что-то знала? Но зачем вести себя так, будто видит его впервые?
На следующий день Даша не вышла на работу. Михаил направился к менеджеру.
«Сергей, у вас есть ее адрес?»
«Есть», — протянул менеджер листок бумаги.
Михаил не знал, что он скажет, но знал одно: он должен ей помочь. Сейчас, потому что тогда он этого не сделал.