Через полчаса он стоял перед дверью скромной квартиры. Он постучал. Дверь открылась, и он увидел Дашу. Она была в очках, нос красный, из кармана выглядывал носовой платок.
«Это вы?» — удивленно спросила она, чихая. «Извините, не успел предупредить. Только что вернулся из клиники. Вы можете войти».
Михаил кивнул и вошел. Квартира оказалась небольшой, однокомнатной. На диване лежала пожилая женщина.
«Это моя мама, — пояснила Даша. «Она не может ходить после инсульта, но может говорить и думать. Мама, это Михаил, мой… начальник».
Женщина слегка помахала рукой.
«Здравствуйте. Даша, предложи гостю хотя бы чаю».
«Не стоит, спасибо», — быстро ответил Михаил. «Я ненадолго».
Они прошли на крошечную кухню. Михаил опустил взгляд и тихо сказал:
«Даша, я хочу помочь».
Михаил положил перед Дашей конверт с деньгами.
«Это тебе», — твердо сказал он. «Никаких возражений. Сиди дома, лечись, сколько нужно».
Даша недоуменно посмотрела на него, словно не веря своим ушам.
«Но…»
Михаил махнул рукой, прерывая ее:
«Никаких «но». Вот и все. И точка.»
Он почти побежал к двери, но остановился на пороге и обернулся.
«А очки… Вы давно их носите?» — спросил он.
Даша улыбнулась, слегка пожав плечами.
«У меня с детства плохое зрение. На работе ношу линзы, чтобы было удобнее».
Михаил молча кивнул и выскочил на улицу, сбегая по лестнице. В голове крутилась одна мысль: она его не помнит. Не узнала его. Это успокаивало, но в то же время и тревожило. Может ли он теперь просто забыть о ней?
Прошла неделя, но Михаил все еще не мог забыть Дашу. Он постоянно пытался думать о чем-то другом, но мысли о ней возвращались снова и снова. Он вспоминал ее лицо, ее улыбку, ее голос. Все чаще и чаще ему хотелось снова увидеть ее, поговорить. Каждый раз он ругал себя, но все было напрасно.
Михаил не понимал, что с ним происходит. Обычно ему хотелось просто затащить девушку в постель и забыть, но сейчас он мечтал быть с ней как можно дольше.
Однажды вечером Михаил набрался смелости и пригласил Дашу в кафе. К его удивлению, она согласилась. Они долго сидели и разговаривали. Затем они поехали к нему домой. В тот вечер Даша наконец рассказала свою историю.
«Дядя Вася был моим отчимом, — начала она, опустив взгляд. «Хороший человек, никогда меня не обижал, но любил выпить… В тот день он начал с утра. Мы с мамой не заметили, как он напился. Я поняла это, только когда мы уже выехали на шоссе. Я попросила его повернуть назад, но он рассмеялся и сказал, чтобы я не волновалась. Потом нас обогнала машина, он потерял управление… Машина загорелась. Мне удалось выбраться, но…»
Она сделала паузу, закрыв лицо руками.
«Теперь я уродка», — тихо добавила она.
Михаил нежно провел пальцами по ее шрамам, которые тянулись от плеча до шеи.
«Не говори так. Ты вовсе не уродка. Все это можно исправить, если захотеть», — мягко сказал он.
Даша горько усмехнулась.
«Я тогда плохо видела. Очки сразу пропали. Никто сразу не остановился, а потом…»
Она не договорила, но Михаил понял, что это воспоминание причиняет ей боль. Он сжал ее руку, пытаясь дать понять, что теперь она не одна.
Михаил понял, что она не видела его в этот момент. Взгляд, который он принял за направленный прямо на него, мог быть случайным. Девушка, повернувшись к нему, не узнала его тогда.
Через два месяца Дашу положили в клинику на операцию. Пока девочка находилась в больнице, Михаил заботился о ее матери. Он нашел опытного врача, и к моменту выписки Даши мама смогла встретить дочь на своих ногах. Хоть и с тростью, но она ходила. Это было маленькое чудо, которое Михаил организовал для нее.
Теперь его мучил только один вопрос: сказать ли Даше правду? Признаться, что он был тем водителем, из-за которого произошла трагедия, или сохранить все в тайне?
Михаил прекрасно понимал, что правда разрушит их отношения. Даша, узнав, что он виноват в ее несчастье, никогда бы не вышла за него замуж. Но он не мог жить с этой ношей, скрывая правду. Ложь казалась невыносимой.
Переживания изматывали его. Михаил похудел, не спал ночами, прокручивая в голове возможные сценарии. Но в день свадьбы он принял решение. Подойдя к Даше, которая выглядела счастливой и безмятежной, он тихим, едва слышным голосом начал:
«Даша, я должен тебе кое-что сказать. Это очень важно. Возможно, после этого ты передумаешь выходить за меня замуж…»
Даша внимательно посмотрела на него и вздохнула.
«Михаил, не надо», — сказала она. «Я узнала тебя еще тогда, в ресторане, когда мы столкнулись. Сначала я хотела тебя возненавидеть, и, честно говоря, ты дал мне много поводов. Но… я не смогла. Давай просто попробуем забыть. Если это возможно. Я больше не держу на тебя зла. Ты был молод, глуп. Мы все совершаем ошибки».
Михаил замер, поняв, что она все это время знала правду. Его взгляд потеплел, он молча притянул Дашу к себе и обнял.
«Спасибо тебе… Если бы ты меня бросила, я бы, наверное, не смог жить дальше. Ты забрала мое сердце, душу, разум… Ты стала для меня всем».
Даша улыбнулась, прижавшись к нему.
«Ну тогда, — шутливо заметила она, — нам просто нужно постараться не разочаровать друг друга».