На окраине города, в тихом и спокойном месте, находилось небольшое заведение под названием «Уголок». Это заведение не стремилось завоевать популярность среди модной публики, но в основном привлекало местных жителей своей домашней атмосферой. Алина работала там уже третий год.
Накануне нового рабочего дня девушка методично протирала столы, погрузившись в тревожные мысли о предстоящих платежах за аренду. С тех пор как умерла ее мать, ее финансовое положение становилось все сложнее. Ей приходилось брать дополнительные часы работы, а давняя мечта о получении высшего образования постепенно улетучивалась.
Алина, просыпайся! Скоро придут гости, — раздался голос Зины, опытной пожилой кухарки.
Вздрогнув, Алина поспешила на кухню. Строгая, но справедливая, Зина всегда относилась к ней с теплотой, кормила во время обедов и иногда давала выпечку.
Иду, Зина Петровна! — ответила Алина, поправляя фартук.
День проходил медленно: гости приходили и уходили из кафе, а она продолжала выполнять свои обязанности — принимать заказы, приветливо общаться с клиентами и разносить еду. К концу дня ноги напомнили ей о долгих часах работы.
Когда до закрытия оставалось совсем немного времени, дверь со скрипом открылась, и вошел мужчина в безупречном костюме. Его дорогие аксессуары, особенно часы, говорили о значительном достатке. Он выбрал место у окна, достал телефон и начал что-то быстро набирать.
Подойдя с блокнотом, Алина вежливо поинтересовалась его заказом. Мужчина поднял голову, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, как будто он узнал кого-то из своего прошлого.
Принесите мне двойной эспрессо, — сказал он, продолжая пристально разглядывать молодую женщину.
Это несколько смутило ее. Она поспешно записала заказ, все еще чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Когда пришло время расплачиваться, Алина заметила под чеком крупную купюру — таких щедрых чаевых она еще не получала. Когда она попыталась вернуть деньги, то услышала лишь тихую фразу: «Оставьте себе, вы этого достойны».
Следующие дни повторялись однообразно: мужчина приходил, заказывал кофе и оставлял щедрые чаевые. Зина Петровна, заметив очередной подарок судьбы, с тревогой спросила: «Что этому господину от вас нужно?»
Понятия не имею, — пожала плечами Алина. — Он просто приходит, пьет кофе и оставляет деньги.
Будьте осторожны, девушка, — предупредила кухарка, — богатые люди не разбрасываются своей щедростью.
Действительно, мужчина не делал никаких попыток завязать разговор или проявить какие-то недобрые намерения. Он просто приходил, наблюдал и оставлял щедрые суммы.
Однажды вечером он оставил сумму, равную месячному заработку Алины. Не в силах сдержаться, она догнала его на парковке.
Подождите! — воскликнула она, держа деньги в руках. — Что все это значит?
Только для примера
Мужчина повернулся, и в свете уличных фонарей его лицо показалось ей изможденным.
Меня зовут Павел Андреевич, — сказал он после паузы. — Давайте встретимся завтра в кафе «Мелодия». Там я все объясню.
Зачем? — удивленно спросила Алина.
Завтра расскажу, — ответил он, открывая машину. — После работы. Это важно для нас обоих.
Эту ночь она провела без сна, размышляя о возможных причинах такой щедрости. Утром она позвонила подруге и рассказала ей о странном мужчине и предстоящей встрече.
Ты что, с ума сошла? — в тревоге воскликнула подруга. — А вдруг он опасный человек?
В таком-то костюме? — Алина ухмыльнулась.
Даже хуже! — возразила подруга. — Пришли мне его адрес, пришли его фото и звони каждые полчаса!
После работы Алина направилась в «Мелодию», где за столиком в углу ее уже ждал Павел Андреевич.
Здравствуйте, — начала она, усаживаясь напротив него. — Хватит загадок. Объясняйте.
Павел Андреевич вздохнул, его руки заметно дрожали.
Перейду сразу к делу… Я твой отец, Алина.
Девушка потеряла дар речи. Она всегда считала, что отец бросил их и никогда не оглядывался.
Этого не может быть, — наконец прошептала она.
Ваша мама — Наталья Сергеевна? — спросил он. — Она работала медсестрой в больнице?
Только для примера
Алина кивнула.
Почему? — смогла вымолвить она. — Почему вы нас бросили?
Я был молод, глуп и совершал ошибки, — признался мужчина. — Мне предложили карьеру в другом городе. Я думал, что буду обеспечивать вас деньгами… А потом встретил другую женщину.
По щекам Алины потекли слезы. Она всегда хотела встретиться с отцом, задать ему тысячу вопросов, но сейчас не могла найти нужных слов.
Я пытался найти тебя потом, — продолжал Павел Андреевич. — Но вы куда-то переехали, сменили номер…
Моей мамы нет уже два года, — сказала Алина, вытирая слезы. — Она никогда ничего не рассказывала мне о вас.
На лице Павла Андреевича отразилась мучительная боль.
Можно ли как-то искупить мою вину?
Алина лишь молча покачала головой. Столько мгновений было потеряно. Слишком много времени прошло….