Я просто хочу объясниться, — продолжал он, глядя на дочь с искренним раскаянием. — История нашей встречи довольно неожиданна. Один из моих деловых партнеров живет неподалеку от вашего кафе. Именно он упомянул о вас.
И что же он сказал?» — Алина смахнула набежавшую слезу.
Он сказал, что там работает девушка по имени Алина, которая очень похожа на вашу маму, — Павел Андреевич сделал паузу. — Когда я увидел вас… вы были точной копией Наташи.
Алина смотрела в окно. Снаружи прохожие спешили по своим делам, не замечая бури эмоций, бушующих внутри нее.
Я долго не мог найти к тебе подход, — признался ее отец. — Поэтому я просто наблюдал. Я оставлял деньги, пытаясь хоть как-то помочь.
Время нельзя купить за деньги, — почти прошептала Алина.
Я это понимаю, — кивнул Павел Андреевич. — Но мне нужен шанс. Прошлого не вернуть, но я могу быть рядом с вами сейчас.
Алина вдруг вскочила, отчего ее стул заскрипел. Несколько взглядов других посетителей обратились в их сторону.
Мне нужно время подумать, — коротко сказала она и поспешила к выходу.
Дома Алина долго плакала. Долгие годы она питала ненависть к неизвестному отцу. А теперь он стоял перед ней и просил прощения, а она не знала, как реагировать.
Телефон звонил изо дня в день. Павел Андреевич оставлял сообщения, которые Алина механически удаляла, даже не читая. Она пропускала работу, ссылаясь на болезнь.
Зинаида Петровна, волнуясь, заглянула к ней домой с домашней выпечкой.
Расскажи мне, что случилось, — мягко попросила кухарка, присев на край дивана и поглаживая девушку по волосам.
Алина не смогла сдержаться. Все ее слова лились потоком.
Что мне теперь делать? — спросила она, закончив свой рассказ.
Что вы думаете о себе? — Зинаида Петровна пристально изучала ее лицо.
Злость, обида, растерянность, — сказала Алина, обнимая колени. — И странное чувство, как будто я нашла что-то давно потерянное.
Знаете, — вздохнула Зинаида Петровна, — жизнь преподносит нам разные испытания. Люди совершают ошибки. Иногда они понимают это слишком поздно.
Как вы думаете, он действительно раскаивается? — Алина подняла глаза.
Не уверена, — покачала головой Зинаида Петровна. — Но единственный способ узнать — дать ему шанс.
После ухода Зинаиды Петровны Алина еще долго сидела у окна, глядя на темное небо. Звезды напоминали ей о маме, которая любила наблюдать за ними вместе.
На следующее утро Алина взяла трубку телефона. Она набрала номер отца.
Давай встретимся, — сказала она, когда Павел Андреевич ответил. — Сегодня в шесть. В парке у фонтана.
Павел Андреевич приехал за полчаса до назначенного времени. Алина заметила, как он нетерпеливо вышагивает вокруг фонтана, поправляет галстук, проверяет часы.
Я решила дать вам шанс, — тихо сказала Алина, незаметно приблизившись. — Но это не значит, что я тебя простила.
Лицо ее отца озарилось радостью. Он протянул руку, но тут же опустил ее, не решаясь обнять дочь. Они начали прогулку, медленно двигаясь бок о бок и разговаривая — впервые за много лет.
Дни превращались в недели, а недели — в месяцы. Павел Андреевич показывал Алине свой мир: бизнес, корпоративные мероприятия, дорогие машины.
Это невероятно, — заметила Алина после одного из посещений ресторана. — Еще вчера я была простой официанткой, а сегодня я здесь, с вами.
Пора переходить на фамильярность, — тепло улыбнувшись, сказал ее отец.
Их отношения становились все теплее. Павел Андреевич делился историями из своей жизни: как он строил свой бизнес, какие ошибки совершал. Алина начала свыкаться с мыслью, что у нее есть отец.
Однажды Павел Андреевич подошел с особенно торжественным выражением лица.
У меня есть предложение, — начал он, усаживаясь рядом с Алиной на диван, — я хотел бы оплатить твое обучение в университете.
Алина замерла от удивления. Это была ее давняя мечта, но принять такой подарок…
Нет, я не могу, — покачала она головой.
Подождите, послушайте, — Павел Андреевич наклонился ближе. — Это не попытка искупить мои грехи. Это желание обеспечить вам то будущее, которое я должен был дать вам давным-давно.
Алина на мгновение задумалась. Его слова были искренними.
Я подумаю, — тихо ответила она.
Через неделю Алина согласилась. Она выбрала факультет менеджмента. Павел Андреевич полностью оплатил ее обучение и даже купил квартиру поближе к университету.
Учеба давалась легко. Алина быстро схватывала материал. Она начала работать в компании отца: сначала помощником, потом менеджером. Ее сообразительность и трудолюбие были оценены по достоинству.
Через несколько лет Алина сидела в кабинете отца и обсуждала новый проект. Павел Андреевич с гордостью смотрел на дочь.
Знаете, что я думаю? — спросил он, откинувшись в кресле, — Ты могла бы стать моим заместителем.
Алина удивленно подняла голову.
Неужели? — спросила она.
Очень, — кивнул Павел Андреевич. — Вы талантливы. У вас есть характер. И вы моя дочь.
Алина посмотрела в окно. Внизу спешили люди. Кто-то спешил на встречу, кто-то просто прогуливался. У каждого была своя история.
Я уже не та маленькая девочка, — тихо прошептала Алина. — Не та официантка, которая считала каждую копейку.
Ты стала сильнее, — улыбнулся ее отец.
Я все еще помню боль, — Алина повернулась к нему. — Но я больше не живу прошлым.
Павел Андреевич встал и подошел к дочери. Он крепко обнял ее.
Спасибо, что дала мне шанс, — прошептал он.
Спасибо, что не сдаешься, — ответила она.
Они стояли у окна. Отец и дочь, волею судьбы воссоединившиеся после долгой разлуки. Впереди их ждала работа. Новые проекты. Новые задачи. Они вместе строили будущее. И это было важнее всего остального.