На окраине города, в тихом и спокойном месте, находилось небольшое заведение под названием «Уголок». Это заведение не стремилось завоевать популярность среди модной публики, но в основном привлекало местных жителей своей домашней атмосферой. Алина работала там уже третий год.
Накануне нового рабочего дня девушка методично протирала столы, погрузившись в тревожные мысли о предстоящих платежах за аренду. С тех пор как умерла ее мать, ее финансовое положение становилось все сложнее. Ей приходилось брать дополнительные часы работы, а давняя мечта о получении высшего образования постепенно улетучивалась.
Алина, просыпайся! Скоро придут гости, — раздался голос Зины, опытной пожилой кухарки.
Вздрогнув, Алина поспешила на кухню. Строгая, но справедливая, Зина всегда относилась к ней с теплотой, кормила во время обедов и иногда давала выпечку.
Иду, Зина Петровна! — ответила Алина, поправляя фартук.
День проходил медленно: гости приходили и уходили из кафе, а она продолжала выполнять свои обязанности — принимать заказы, приветливо общаться с клиентами и разносить еду. К концу дня ноги напомнили ей о долгих часах работы.
Когда до закрытия оставалось совсем немного времени, дверь со скрипом открылась, и вошел мужчина в безупречном костюме. Его дорогие аксессуары, особенно часы, говорили о значительном достатке. Он выбрал место у окна, достал телефон и начал что-то быстро набирать.
Подойдя с блокнотом, Алина вежливо поинтересовалась его заказом. Мужчина поднял голову, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, как будто он узнал кого-то из своего прошлого.
Принесите мне двойной эспрессо, — сказал он, продолжая пристально разглядывать молодую женщину.
Это несколько смутило ее. Она поспешно записала заказ, все еще чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Когда пришло время расплачиваться, Алина заметила под чеком крупную купюру — таких щедрых чаевых она еще не получала. Когда она попыталась вернуть деньги, то услышала лишь тихую фразу: «Оставьте себе, вы этого достойны».
Следующие дни повторялись однообразно: мужчина приходил, заказывал кофе и оставлял щедрые чаевые. Зина Петровна, заметив очередной подарок судьбы, с тревогой спросила: «Что этому господину от вас нужно?»
Понятия не имею, — пожала плечами Алина. — Он просто приходит, пьет кофе и оставляет деньги.
Будьте осторожны, девушка, — предупредила кухарка, — богатые люди не разбрасываются своей щедростью.
Действительно, мужчина не делал никаких попыток завязать разговор или проявить какие-то недобрые намерения. Он просто приходил, наблюдал и оставлял щедрые суммы.
Однажды вечером он оставил сумму, равную месячному заработку Алины. Не в силах сдержаться, она догнала его на парковке.
Подождите! — воскликнула она, держа деньги в руках. — Что все это значит?
Только для примера
Мужчина повернулся, и в свете уличных фонарей его лицо показалось ей изможденным.
Меня зовут Павел Андреевич, — сказал он после паузы. — Давайте встретимся завтра в кафе «Мелодия». Там я все объясню.
Зачем? — удивленно спросила Алина.
Завтра расскажу, — ответил он, открывая машину. — После работы. Это важно для нас обоих.
Эту ночь она провела без сна, размышляя о возможных причинах такой щедрости. Утром она позвонила подруге и рассказала ей о странном мужчине и предстоящей встрече.
Ты что, с ума сошла? — в тревоге воскликнула подруга. — А вдруг он опасный человек?
В таком-то костюме? — Алина ухмыльнулась.
Даже хуже! — возразила подруга. — Пришли мне его адрес, пришли его фото и звони каждые полчаса!
После работы Алина направилась в «Мелодию», где за столиком в углу ее уже ждал Павел Андреевич.
Здравствуйте, — начала она, усаживаясь напротив него. — Хватит загадок. Объясняйте.
Павел Андреевич вздохнул, его руки заметно дрожали.
Перейду сразу к делу… Я твой отец, Алина.
Девушка потеряла дар речи. Она всегда считала, что отец бросил их и никогда не оглядывался.
Этого не может быть, — наконец прошептала она.
Ваша мама — Наталья Сергеевна? — спросил он. — Она работала медсестрой в больнице?
Только для примера
Алина кивнула.
Почему? — смогла вымолвить она. — Почему вы нас бросили?
Я был молод, глуп и совершал ошибки, — признался мужчина. — Мне предложили карьеру в другом городе. Я думал, что буду обеспечивать вас деньгами… А потом встретил другую женщину.
По щекам Алины потекли слезы. Она всегда хотела встретиться с отцом, задать ему тысячу вопросов, но сейчас не могла найти нужных слов.
Я пытался найти тебя потом, — продолжал Павел Андреевич. — Но вы куда-то переехали, сменили номер…
Моей мамы нет уже два года, — сказала Алина, вытирая слезы. — Она никогда ничего не рассказывала мне о вас.
На лице Павла Андреевича отразилась мучительная боль.
Можно ли как-то искупить мою вину?
Алина лишь молча покачала головой. Столько мгновений было потеряно. Слишком много времени прошло….
Я просто хочу объясниться, — продолжал он, глядя на дочь с искренним раскаянием. — История нашей встречи довольно неожиданна. Один из моих деловых партнеров живет неподалеку от вашего кафе. Именно он упомянул о вас.
И что же он сказал?» — Алина смахнула набежавшую слезу.
Он сказал, что там работает девушка по имени Алина, которая очень похожа на вашу маму, — Павел Андреевич сделал паузу. — Когда я увидел вас… вы были точной копией Наташи.
Алина смотрела в окно. Снаружи прохожие спешили по своим делам, не замечая бури эмоций, бушующих внутри нее.
Я долго не мог найти к тебе подход, — признался ее отец. — Поэтому я просто наблюдал. Я оставлял деньги, пытаясь хоть как-то помочь.
Время нельзя купить за деньги, — почти прошептала Алина.
Я это понимаю, — кивнул Павел Андреевич. — Но мне нужен шанс. Прошлого не вернуть, но я могу быть рядом с вами сейчас.
Алина вдруг вскочила, отчего ее стул заскрипел. Несколько взглядов других посетителей обратились в их сторону.
Мне нужно время подумать, — коротко сказала она и поспешила к выходу.
Дома Алина долго плакала. Долгие годы она питала ненависть к неизвестному отцу. А теперь он стоял перед ней и просил прощения, а она не знала, как реагировать.
Телефон звонил изо дня в день. Павел Андреевич оставлял сообщения, которые Алина механически удаляла, даже не читая. Она пропускала работу, ссылаясь на болезнь.
Зинаида Петровна, волнуясь, заглянула к ней домой с домашней выпечкой.
Расскажи мне, что случилось, — мягко попросила кухарка, присев на край дивана и поглаживая девушку по волосам.
Алина не смогла сдержаться. Все ее слова лились потоком.
Что мне теперь делать? — спросила она, закончив свой рассказ.
Что вы думаете о себе? — Зинаида Петровна пристально изучала ее лицо.
Злость, обида, растерянность, — сказала Алина, обнимая колени. — И странное чувство, как будто я нашла что-то давно потерянное.
Знаете, — вздохнула Зинаида Петровна, — жизнь преподносит нам разные испытания. Люди совершают ошибки. Иногда они понимают это слишком поздно.
Как вы думаете, он действительно раскаивается? — Алина подняла глаза.
Не уверена, — покачала головой Зинаида Петровна. — Но единственный способ узнать — дать ему шанс.
После ухода Зинаиды Петровны Алина еще долго сидела у окна, глядя на темное небо. Звезды напоминали ей о маме, которая любила наблюдать за ними вместе.
На следующее утро Алина взяла трубку телефона. Она набрала номер отца.
Давай встретимся, — сказала она, когда Павел Андреевич ответил. — Сегодня в шесть. В парке у фонтана.
Павел Андреевич приехал за полчаса до назначенного времени. Алина заметила, как он нетерпеливо вышагивает вокруг фонтана, поправляет галстук, проверяет часы.
Я решила дать вам шанс, — тихо сказала Алина, незаметно приблизившись. — Но это не значит, что я тебя простила.
Лицо ее отца озарилось радостью. Он протянул руку, но тут же опустил ее, не решаясь обнять дочь. Они начали прогулку, медленно двигаясь бок о бок и разговаривая — впервые за много лет.
Дни превращались в недели, а недели — в месяцы. Павел Андреевич показывал Алине свой мир: бизнес, корпоративные мероприятия, дорогие машины.
Это невероятно, — заметила Алина после одного из посещений ресторана. — Еще вчера я была простой официанткой, а сегодня я здесь, с вами.
Пора переходить на фамильярность, — тепло улыбнувшись, сказал ее отец.
Их отношения становились все теплее. Павел Андреевич делился историями из своей жизни: как он строил свой бизнес, какие ошибки совершал. Алина начала свыкаться с мыслью, что у нее есть отец.
Однажды Павел Андреевич подошел с особенно торжественным выражением лица.
У меня есть предложение, — начал он, усаживаясь рядом с Алиной на диван, — я хотел бы оплатить твое обучение в университете.
Алина замерла от удивления. Это была ее давняя мечта, но принять такой подарок…
Нет, я не могу, — покачала она головой.
Подождите, послушайте, — Павел Андреевич наклонился ближе. — Это не попытка искупить мои грехи. Это желание обеспечить вам то будущее, которое я должен был дать вам давным-давно.
Алина на мгновение задумалась. Его слова были искренними.
Я подумаю, — тихо ответила она.
Через неделю Алина согласилась. Она выбрала факультет менеджмента. Павел Андреевич полностью оплатил ее обучение и даже купил квартиру поближе к университету.
Учеба давалась легко. Алина быстро схватывала материал. Она начала работать в компании отца: сначала помощником, потом менеджером. Ее сообразительность и трудолюбие были оценены по достоинству.
Через несколько лет Алина сидела в кабинете отца и обсуждала новый проект. Павел Андреевич с гордостью смотрел на дочь.
Знаете, что я думаю? — спросил он, откинувшись в кресле, — Ты могла бы стать моим заместителем.
Алина удивленно подняла голову.
Неужели? — спросила она.
Очень, — кивнул Павел Андреевич. — Вы талантливы. У вас есть характер. И вы моя дочь.
Алина посмотрела в окно. Внизу спешили люди. Кто-то спешил на встречу, кто-то просто прогуливался. У каждого была своя история.
Я уже не та маленькая девочка, — тихо прошептала Алина. — Не та официантка, которая считала каждую копейку.
Ты стала сильнее, — улыбнулся ее отец.
Я все еще помню боль, — Алина повернулась к нему. — Но я больше не живу прошлым.
Павел Андреевич встал и подошел к дочери. Он крепко обнял ее.
Спасибо, что дала мне шанс, — прошептал он.
Спасибо, что не сдаешься, — ответила она.
Они стояли у окна. Отец и дочь, волею судьбы воссоединившиеся после долгой разлуки. Впереди их ждала работа. Новые проекты. Новые задачи. Они вместе строили будущее. И это было важнее всего остального.
