«Кира, ресторан на 8 Марта я отменил — мама с сестрой придут к нам. Покажешь им, какая ты послушная хозяйка!»
— Вставай к плите, налепи пельменей. Пусть мама увидит, какая у меня жена — тихая, заботливая и покорная.
Именно такой «подарок» Алексей приготовил супруге к 8 Марта. Он без её согласия отменил забронированный ресторан, пригласил домой родственниц и решил, что Кира весь вечер будет их кормить и обслуживать.
Мужчина уже представлял, как удобно устроится во главе стола, примет поздравления за организацию семейного праздника и будет снисходительно наблюдать за женой, снующей между кухней и гостиной.
Только одного Алексей не учёл: за годы брака терпение Киры почти иссякло. А его очередная выходка окончательно уничтожила в ней желание быть «мудрой женщиной», которая ради семейного спокойствия должна молча проглатывать любое унижение.
В тот вечер Кира вернулась с работы позже обычного. В прихожей она всё ещё держала пакет влажных салфеток, который забыла убрать в сумку после магазина.
В квартире стоял тяжёлый кислый запах. Похоже, Алексей снова взялся жарить капусту и, как всегда, не включил вытяжку. Но неприятный аромат оказался далеко не главной проблемой.
Куда сильнее Киру насторожил тон мужа.
Он не поздоровался, не спросил, как прошёл её день, и даже не оторвался от телефона, когда она вошла.
Алексей стоял у кухонной двери, лениво прислонившись к косяку. На нём красовалась растянутая футболка с эмблемой какой-то пивной компании. Эту футболку ему бесплатно вручили на рекламной акции лет пять назад, но муж продолжал считать её вполне приличной домашней одеждой.
Его лицо сияло таким самодовольством, словно он только что выиграл главный приз в лотерею, билет на которую оплатила Кира.
— Ты почему так поздно? — недовольно спросил Алексей. — Я уже устал ждать и голодный сижу.
Кира молча сняла пальто и поставила сумку на тумбочку. После многочасовой работы над квартальным отчётом в висках стучало. Больше всего на свете ей хотелось принять горячий душ, налить себе бокал холодного вина и хотя бы полчаса побыть в тишине.
Но по выражению лица мужа она сразу поняла: покоя сегодня не будет.
Алексей находился в своём любимом игриво-властном настроении. Такое случалось всякий раз, когда ему удавалось почувствовать себя хозяином жизни. Например, после покупки ненужной вещи со скидкой в пятьсот рублей или после того, как он удачно обгонял кого-нибудь в пробке.
— У нас отчётная неделя, Лёша. Я тебя предупреждала, — устало ответила Кира и направилась в комнату.
Муж поймал её за запястье. Не сильно, но достаточно настойчиво, чтобы развернуть лицом к себе.
— Кирочка, не спеши! — сладко протянул он.
От этих медовых интонаций у неё обычно начинало неприятно сосать под ложечкой.
— У меня для тебя замечательная новость. Ты ведь помнишь, что мы заказали столик в «Панораме» на Восьмое марта?
Кира остановилась.
Предстоящий вечер был единственной приятной мыслью, помогавшей ей пережить изматывающую неделю. Она представляла ресторан над ночным городом, красиво сервированный стол и возможность хотя бы раз поесть то, что приготовил кто-то другой.
В шкафу уже месяц висело новое чёрное платье с биркой. Кира специально купила его к празднику и ни разу не надела.
Алексей обещал оплатить ужин из своей премии. Правда, Кира подозревала, что никакой премии не было. Но она была готова заплатить сама — лишь бы выбраться из квартиры и провести вечер не возле плиты.
— И что со столиком? — осторожно спросила она.
— Я его отменил! — торжественно объявил Алексей и широко развёл руками, словно представлял инвесторам проект нового небоскрёба.
Кира несколько секунд молчала, ожидая продолжения.
— Зачем выбрасывать семь тысяч за пару крошечных порций? — пояснил муж. — У нас холодильник забит продуктами. Да и вообще, Восьмое марта — женский праздник. Вот женщины между собой и разберутся.
Он выдержал эффектную паузу и довольно улыбнулся.
— Я позвал маму и Таньку. Они придут к нам. Семья гораздо важнее любого ресторана, Кирочка. Семья — это святое!
Алексей важно кивнул, подтверждая собственную мудрость, после чего величественным жестом указал в сторону кухни.
— Так что вставай к плите и налепи пельменей. Сделай ещё пару салатов и что-нибудь сладкое. Пусть мама с сестрой увидят, какая ты у меня покорная хозяюшка.
Кира не ответила.
Внутри неё существовал маленький механизм, который все пять лет брака исправно повторял: «Промолчи», «Не провоцируй скандал», «Будь умнее», «Он скоро успокоится».
В тот вечер механизм сломался.
Что-то внутри щёлкнуло резко и отчётливо, будто закрылась тяжёлая металлическая дверца. Только запертой за ней оказалась не Кира, а вся её прежняя жизнь.
— Значит, твоя мама и Таня придут сюда? — уточнила она необычайно спокойным голосом.
— Конечно. К семи часам, — ответил Алексей и покровительственно похлопал жену по плечу. — Если не будешь тянуть время, всё успеешь.
Кира медленно кивнула, прошла в спальню и закрыла дверь.