Я переоделась в домработницу, чтобы проверить женщину, на которой собирался жениться мой сын. Увидев меня в старой серой форме, она скривилась и сказала:
— Вы выглядите просто ужасно. Вас бы сначала хорошенько отмыть от всей этой грязи.
Через несколько минут она вылила на меня целое ведро мутной воды и рассмеялась так громко, что звук разнёсся по всему дому.
Я не стала ей отвечать.
Просто незаметно нажала кнопку спрятанного диктофона…
А затем позвала своего сына.
— Такие, как вы, должны радоваться уже тому, что им вообще разрешают пользоваться служебным входом.
Именно эти слова Виктория сказала мне в тот момент, когда была абсолютно уверена, что перед ней стоит временная домработница, а вовсе не мать мужчины, свадьба с которым должна была состояться через шесть дней.
Я находилась в просторном холле собственного дома в Конча-Заспе недалеко от Киева.
На мне была старая серая униформа, которую я специально купила среди подержанной одежды на рынке, дешёвый чёрный парик, большие очки с толстыми стёклами и самые потрёпанные ботинки, какие удалось найти в старом шкафу.
Чтобы выглядеть убедительнее, я специально испачкала ногти влажной землёй из сада, взяла старую швабру и пластиковое ведро, а во время ходьбы слегка сутулилась.
Виктория меня не узнала.
И именно это оказалось для меня самым болезненным.
Потому что рядом со мной настоящей — Еленой Коваленко, руководителем крупного благотворительного фонда и матерью Андрея — она всегда превращалась в само очарование.
Её голос становился сладким и мягким.
— Елена Сергеевна, вы для меня настоящий пример.
— Елена Сергеевна, поверьте, мне совершенно не нужна роскошная свадьба.
— Для меня важно только одно — чтобы мы с Андреем любили друг друга.
Но стоило Виктории решить, что перед ней всего лишь «Мария», временная уборщица, приглашённая на несколько часов, пока постоянный персонал проходил обучение, как её улыбка исчезла мгновенно.
Словно дорогой макияж, смытый сильным дождём.
— Для начала отнесите вот эти коробки наверх, — приказала она, указав на шесть огромных упаковок с дизайнерской одеждой, обувью и аксессуарами. — И смотрите не уроните ничего. Содержимое одной коробки стоит больше, чем вы зарабатываете за год.
Я медленно вдохнула.
Я затеяла всё это не ради развлечения.
И уж точно не из любопытства.
Несколько недель подряд Татьяна, управляющая моим домом, осторожно рассказывала мне, что Виктория обращается с персоналом недопустимо.
Водителя Алексея она однажды назвала «бесполезным животным».
В кухарку Галину Виктория швырнула тарелкой вареников только потому, что, по её словам, еда «воняла дешёвой столовой».
Другую молодую сотрудницу она заставила встать на колени и вручную оттирать едва заметное кофейное пятно.
Причём кофе разлила сама Виктория.
Андрей всему этому верить не хотел.
— Мам, она просто нервничает перед свадьбой, — говорил мне сын. — Ты же знаешь, сколько сейчас всего навалилось. Не надо делать выводы из чужих разговоров.
Мой сын всегда был добрым человеком.
Наверное, даже слишком добрым.
Когда ему исполнилось шестнадцать, умер его отец.
После этого Андрей словно решил, что должен спасать каждого человека, оказавшегося рядом.
Даже тех, кто в действительности воспринимал его лишь как удобную возможность войти в обеспеченную жизнь.
Я никогда не собиралась выбирать ему жену.
Мне не хотелось вмешиваться в его личную жизнь.
Я хотела лишь одного — чтобы он увидел правду прежде, чем свяжет себя на всю жизнь с женщиной, поведение которой напрямую зависело от социального положения человека напротив.
Поэтому и появилась идея этой проверки.
Андрей предупредил Викторию, что в тот день в доме будет работать временная помощница по хозяйству.
Я пришла через служебный вход.
В кармане формы лежал маленький диктофон.
Провоцировать Викторию я не собиралась.
Мне хотелось просто понаблюдать, какой она будет, когда рядом не окажется никого, кого она считает влиятельным или значимым.
Долго ждать ответа не пришлось.
Сначала она заставила меня таскать наверх тяжёлые коробки.
Потом начала передразнивать мою манеру говорить.
Следом снисходительно спросила, умею ли я вообще читать надписи на упаковках.
А затем произошёл эпизод, после которого у меня исчезли последние сомнения.
Виктория взяла дорогой бриллиантовый браслет и незаметно положила его в собственную сумку.
А спустя несколько минут сделала вид, будто украшение пропало.
И обвинила меня.
— Такие женщины всегда повторяют одно и то же: «Я ничего не брала», — сказала она, презрительно оглядывая меня с головы до ног. — Но стоит их нормально проверить, и всё неожиданно находится.
Я молча открыла её сумку и достала оттуда браслет.
Лицо Виктории изменилось.
— Не смейте на меня так смотреть. Если я скажу, что это вы украли браслет, кому поверят? Мне или вам?
После этого она указала на небольшую грязную полоску возле большой декоративной вазы.
— Уберите.