Маленький сын случайно проговорился матери, что, пока она находится на работе, в их спальню приходит незнакомая женщина. Уверенная, что муж скрывает от неё роман, женщина решила выяснить правду. Что же она обнаружила?
В доме стояла тишина. Я находилась у изножья нашей кровати и складывала стопку крошечных футболок Лео. На комоде лежал свёрнутый шёлковый шарф моей матери, похожий на спящую кошку. Даже спустя три месяца после её похорон ткань всё ещё едва заметно хранила аромат жасминовых духов.
Не успев себя остановить, я поднесла шарф к лицу и быстро вдохнула знакомый запах.
— Мамочка, ты опять плачешь?
Лео стоял в дверях в разных носках — одном синем, другом полосатом — и держал коробочку с соком, словно завоёванный трофей.
— Нет, малыш. Просто нюхаю бабушкин шарф.
— Бабушка пахнет цветами.
— Да, пахнет.
Он прошлёпал в комнату и забрался на кровать. Именно тогда я снова это заметила. На боковой стороне его большого пальца засохло серебристое пятно краски, а вдоль локтя тянулась ещё одна застывшая полоска. Я могла поклясться, что вчера вечером, когда купала его, ничего подобного не было.
— Лео, что это такое?
— Краска.
— Я вижу, что краска. Откуда она взялась?
— С занятий по рисованию, — отозвался Марк из коридора, появляясь за спиной сына с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой. — На этой неделе учительница проводит целый цикл про космос. Звёзды, планеты и всё остальное.
Он улыбнулся мне той самой улыбкой — едва заметной и какой-то скрытной, словно сдерживал слова, которые не хотел случайно произнести.
— Краска выглядит стойкой. Она разве не смывается?
— Ты же знаешь, как он купается. Вода летит во все стороны, только не на него самого.
— Я мылся! — возмутился Лео, после чего спрыгнул с кровати и убежал к лестнице.
Марк наклонился и быстро поцеловал меня в лоб. Его губы были тёплыми.
— Ты выглядишь уставшей, Кэт.
— Со мной всё хорошо.
— Через три дня у нас годовщина. Десять лет. Мы собираемся что-нибудь устроить или ты и дальше будешь притворяться, будто забыла?
— Я не забыла.
— Отлично.
Он снова посмотрел на телефон с той же мягкой улыбкой, а затем спрятал его в задний карман прежде, чем я успела разглядеть экран.
— Мне нужно отъехать примерно на час, — сказал он. — По одному делу.
— В среду утром? Разве тебе не нужно работать?
— Дело скучное. Обещаю.
Я смотрела, как он уходит, и убеждала себя, что веду себя нелепо.
Горе странно влияет на людей. Мама часто говорила, что подозрительность — это любовь, которой некуда направиться. В последнее время моей любви действительно некуда было идти.
Вечером я решила отнести стопку чистых полотенец в гостевую спальню, однако дверь не открылась.
— Марк? — позвала я. — Почему гостевая комната заперта?
— Заперта? — отозвался он снизу. — Наверное, дверь заклинило. Сейчас поднимусь и посмотрю.
— У тебя есть ключ?
— Где-то должен быть, — ответил он. — Не переживай из-за этого.
Некоторое время я стояла, не убирая руку с дверной ручки. Потом развернулась и ушла, ведь именно так поступила бы разумная жена. Так должна была вести себя женщина, доверяющая своему мужу.
К следующему дню я почти убедила себя, что всё в порядке.
— Молоко, яблоки, хлеб и что-нибудь на ужин, — перечислила я Лео, усаживая его в сиденье продуктовой тележки. — Помоги маме ничего не забыть.
— Молоко, яблоки, хлеб, — пропел он, болтая ногами.
— Умница.
Магазин жил своими обычными дневными звуками. Скрипели колёса тележек, через два ряда плакал младенец, а из потолочных динамиков доносилась приглушённая поп-песня.
Я взяла упаковку молока, положила её в тележку и направилась к кассе.
Впервые за несколько недель напряжение в груди немного ослабло. Это было почти спокойствие. Почти нормальная жизнь.
Лео сидел в тележке, раскачивал ногами и тихо напевал, пока я смотрела на часы и размышляла, что приготовить к нашей годовщине.
Внезапно он совершенно замер.
А затем сильно потянул меня за рукав.
— Мамочка. Мамочка, посмотри.
Где-то позади пищал кассовый сканер, но звук казался далёким, словно принадлежал чужому дню и другой женщине.
Лео продолжал дёргать меня за рукав, указывая в сторону витрины с выпечкой.
— Я вижу её, милый, — прошептала я. — Говори потише.
— Но это же она, — произнёс он, по-прежнему показывая пальцем. — Это та тётя, которая приходит к нам домой, когда ты на работе! Она играет в комнате наверху.
Я так сильно сжала упаковку молока, что почувствовала, как прогибается картон.
Мне пришлось поставить её на кассовую ленту, пока я окончательно её не раздавила.
Женщина около хлебной витрины пока не обернулась.
Она была молодой. Примерно тридцати лет.
На ней было короткое зелёное платье. Тёмные волосы были небрежно собраны наверху, а на одном плече висела холщовая сумка.
Я не видела её лица и не была уверена, что хочу увидеть.
— Лео, милый, — произнесла я, немного присев, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Что значит «играет»?