Надо мной смеялась вся школа
Я надел платье на выпускной, потому что хотел хотя бы один вечер прожить без необходимости прятаться. Когда весь зал начал смеяться, а мой парень признался, что сделал за моей спиной, я уже почти решил уйти. Но в этот момент доктор Моррисон вызвал нас на сцену.
Больше всего мне запомнился не смех.
Мне запомнилась тишина, наступившая после того, как доктор Моррисон, наш директор, произнёс моё имя.
Смех ещё можно объяснить глупостью людей. А вот тишина заставляет задуматься, действительно ли они так думают.
За два часа до этого я стоял перед зеркалом в своей комнате и смотрел на тёмно-зелёное платье, которое купил на чаевые, заработанные за три месяца в кофейне, и с помощью одного сомнительного онлайн-купона.
Оно было простым, мягко подчёркивало талию и выглядело слишком красивым, чтобы притворяться, будто я надеваю его ради шутки.
Мне запомнилась именно тишина.
Джада, моя лучшая подруга, сидела на кровати, ела картошку фри и красилась так спокойно, будто я не был в пяти минутах от того, чтобы сорвать всё и переодеться в запасной костюм, висевший на дверце шкафа.
— Ну? — спросил я.
Она склонила голову набок.
— Дэмиен, ты выглядишь дорого.
— Это не ответ… не для такого случая.
— Ладно, — сказала она, опуская тарелку. — Ты выглядишь больше собой, чем за долгое время.
Я снова посмотрел в зеркало.
— Это не ответ… не для такого случая.
К выпускному классу вся школа уже знала, что я гей. Кто-то поддерживал меня. А кто-то все четыре года напоминал, что я могу существовать рядом с ними только тогда, когда становлюсь удобным и незаметным.
— А если они начнут смеяться? — спросил я.
— Значит, у них скучная жизнь, Ди.
— Джада…
Она встала позади меня.
— Ты пережил четыре года шёпота, подколов и «шуток». Сегодня ты можешь войти туда таким, какой ты есть.
— А если они начнут смеяться?
Я снова разгладил юбку.
— Перестань. Ты выглядишь прекрасно.
Внизу раздался звонок в дверь.
Живот сжался так резко, что я снова прижал руку к платью.
Потом отпустил.
— А если он решит, что это слишком?
— Ной? — Джада посмотрела на меня с выражением, будто я сказал глупость. — Тот самый парень, который сохранил твой заказ кофе в телефоне так, будто это медицинская аллергия?
— Это не значит, что он готов войти со мной на выпускной, когда я выгляжу вот так.
— А если он решит, что это слишком?
— Тогда спроси у него.
— Ненавижу, когда ты говоришь разумные вещи.
Она встала за моей спиной и сжала мои плечи.
— Скажи это первым.
— Что сказать?
— Что ты сам это выбрал.
Это платье не было вызовом. Не было костюмом. Я купил его потому, что впервые хотел войти в комнату, не подстраиваясь под чужой комфорт.
— Скажи это первым.
— Я сам это выбрал.
— Вот теперь я тебя узнаю. А теперь я побегу домой переодеваться. Увидимся на выпускном.
Когда я открыл входную дверь, Ной стоял на крыльце в чёрном смокинге и держал зелёный корсаж. Он застыл так резко, что у меня внутри всё оборвалось.
— Ладно, — быстро сказал я. — Пользуйся словами, Ной. У меня наверху есть костюм. Я могу переодеться.
Он моргнул.
— Дэмиен. Ты выглядишь невероятно.
Я отвернулся, пока глаза не выдали меня. Ной вошёл в дом.
— Я сам это выбрал.
— Можно?
Я кивнул.
Он аккуратно приколол корсаж к бретельке, а потом поднял взгляд.
— Ты дрожишь. Что случилось?
— Я… Это не слишком?
Он улыбнулся, но смотрел на меня очень серьёзно.
— Это то платье, которое ты хотел надеть?
— Да.
— Тогда оно не слишком.
— Ты дрожишь. Что случилось?
Я сглотнул.
— Я не хочу поставить тебя в неловкое положение.
Его рука замерла у булавки.
— Дэмиен.
— Что?
— Ты мог бы прийти хоть в дорожном конусе, и я всё равно гордился бы тем, что держу тебя за руку.
За дверями бального зала гремела музыка. Я остановился, положив пальцы на ручку.
Ной ждал.
Я сделал один вдох и открыл дверь.
— Я не хочу поставить тебя в неловкое положение.
В зале стало тихо.
Кто-то возле фотозоны прошептал:
— О боже, это Дэмиен?
Сначала прозвучал один короткий смешок. Потом второй. Потом к ним присоединились другие.
Люди достали телефоны.
Ной крепче сжал мою руку.
— Дэмиен.
— Я знаю, — прошептал я.
Но я смотрел на телефоны.
Телефоны поднимались всё выше.
Джада появилась рядом так близко, что её плечо коснулось моего.
— Не показывай им страх.
Я сглотнул и поднял подбородок.
Ной посмотрел на меня.
— Мы ещё можем уйти.
— Нет, — сказал я, хотя голос прозвучал тоньше, чем мне хотелось. — Мы пришли на выпускной. Я нервничаю, но я справлюсь.
Джада кивнула в сторону танцпола.
— Тогда идите танцевать!
Я чуть не рассмеялся.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
— Мы ещё можем уйти.
Ной держал мою руку уже чуть свободнее, ожидая, что я выберу сам.
Это было важно. Поэтому я сделал шаг вперёд.