— Кажется, я всё-таки опаздываю. Тут такая пробка! Надо было выехать пораньше, — сказала Елена мужу по телефону, сидя в такси.
Виктор сейчас ничем не мог ей помочь, но ей почему-то очень захотелось услышать его голос. Хотелось, чтобы он просто поддержал её, успокоил и сказал, что всё будет хорошо.
— Не накручивай себя раньше времени. Успеешь, куда ты денешься, — Витя, как обычно, говорил спокойно и уверенно. — У тебя ещё достаточно времени.
— Ох, лишь бы успеть! Ты же понимаешь, Танька мне этого никогда не простит, если я опоздаю на свадьбу её дочери.
Женщина с надеждой всматривалась в забитую машинами дорогу, пытаясь уловить хоть малейший признак движения.
— Не волнуйтесь, женщина, довезём, — таксист, в отличие от неё, тревоги не испытывал. — Здесь всегда затор, а дальше дорога посвободнее пойдёт.
— Ну хорошо. А то поезд ждать меня точно не станет. Витюш, водитель говорит, что успеем. Буду ему верить, — сказала Лена в трубку.
— Вот и правильно! Всё, дорогая моя, переставай нервничать и думай о встрече с любимой подругой. Целую тебя, моя тревожная. Счастливой дороги! — произнёс муж таким близким и родным голосом, что Лене сразу стало теплее на душе.
Она ещё даже не уехала как следует, а уже начала скучать по своему любимому мужу.
Как же ей повезло с Виктором! Такого внимательного и заботливого мужчину ещё поискать надо, а ей он встретился. Настоящее счастье.
Виктор любил её, обожал их сына Петьку и вообще был таким домашним, семейным человеком, что Елене иногда становилось даже страшно — вдруг это огромное счастье, в котором она жила каждый день, однажды случайно разрушится. Она засыпала и просыпалась с этой мыслью, боясь спугнуть свою спокойную, тёплую жизнь.
Сегодня Лена ехала в соседний город на свадьбу дочери своей старой подруги. Планировала погостить всего три дня, хотя Татьяна уговаривала её остаться хотя бы на неделю.
— Ну что это за приезд такой? Примчишься и сразу обратно? Мы с тобой в этой свадебной суматохе даже нормально поговорить не успеем. Мы же лет десять не виделись. Куда ты так рвёшься домой? Боишься, что твоего Виктора кто-нибудь уведёт? — шутила подруга по телефону.
— Боюсь. И даже не скрываю. Да и с работы меня надолго не отпустили. Только один день дали, — слегка лукавила Елена. — Поэтому выходные проведу у вас, а в понедельник после обеда поеду обратно. Во вторник уже буду дома и выйду на работу.
На самом деле Лена и сама не хотела надолго покидать дом. Вдруг мужу без неё понравится? Нечего привыкать. Да и рядом со своими мужчинами — мужем и сыном — ей всегда было спокойно, уютно и тепло. Поэтому домой её тянуло отовсюду, где бы она ни находилась.
Сын уже вырос, у него давно появились свои дела и интересы. Пётр легко пережил бы эти несколько дней без матери. Да и Виктор не очень понимал её стремление поскорее вернуться.
— Может, не надо так спешить, Лен? Возьми ещё пару дней, поживи там недельку. Я совершенно не против, если ты из-за меня переживаешь, — говорил он ей накануне.
— Нет, дело не в этом. Решила на три дня, значит, так и будет. Если задержусь, потом на работе завалы разгребать придётся, — уклончиво ответила Елена.
Наконец впереди показалось здание железнодорожного вокзала. Лена облегчённо выдохнула. Успели. Правда, времени оставалось совсем немного, так что расслабляться было рано.
— Теперь главное — добежать! — Елена уже мчалась по перрону так, будто участвовала в олимпийском забеге.
И только когда она, запыхавшись, влетела в купе, волоча за собой сумки с подарками и гостинцами, смогла наконец выдохнуть. Всё. Успела!
На соседней полке сидела попутчица — приятная женщина лет за шестьдесят. Она доброжелательно улыбнулась Лене и поздоровалась.
— Ну вот, теперь можно отдышаться, — сказала она мягко.
— Ох, как же я набегалась! — выдохнула Елена, обмахиваясь журналом с кроссвордами, который купила специально в дорогу.
— Эх, молодые, всё-то вы куда-то несётесь, а всё равно вечно боитесь не успеть, — с улыбкой заметила попутчица. — Давайте знакомиться. Галина Леонидовна.
— А я Лена. Очень приятно!
Елена переоделась в лёгкий спортивный костюм, устроилась поудобнее и приготовилась к долгой дороге. Поездки она любила, несмотря на все мелкие неудобства.
— Вы, Леночка, домой едете или в гости? — спросила соседка.
— В гости. К подруге. Очень давно не виделись, а заодно на свадьбу её дочери.
— А я вот наоборот — домой возвращаюсь. У дочери гостила.
Галина Леонидовна оказалась женщиной разговорчивой и открытой. Она с удовольствием начала рассказывать о своей семье.
— Мне с мужем очень повезло. Костя у меня человек простой, зато добрый и заботливый. Сейчас приеду, а он наверняка уже на перроне стоять будет. С тёплой курткой, чтобы я вдруг не замёрзла.
— В такую жару? — улыбнулась Лена.
— А вдруг его Галечке прохладно станет? Нет, я на него не сержусь, мне эта забота только в радость. Прожить столько лет с одним человеком в любви и согласии — разве это не счастье? В прошлом году рубиновую свадьбу отметили, — с гордостью сказала попутчица.
— Поздравляю вас! Это замечательная дата. Мы с моим Витей пока только двадцать лет вместе прожили. Но мне тоже жаловаться не на что. Муж у меня хороший, — ответила Лена в таком же тёплом тоне.
— А дети у вас есть?
— Есть. Сын Петя. В этом году поступил в институт. Мечтает стать лётчиком, — с гордостью сказала Елена.
— А у нас с Костей двое — сын и дочь. И ещё четверо внуков. Мы богатые люди! — довольно произнесла Галина Леонидовна. — Сын Владимир живёт недалеко от нас. Жена у него хорошая, трое деток. А дочка Даша уехала после школы учиться в ваш город, да там и осталась.
— У дочери семья есть? — спросила Лена скорее из вежливости, чтобы поддержать беседу.
Если честно, чужие семейные истории её не слишком увлекали. Она не любила вникать в подробности жизни незнакомых людей. Но в поезде такие разговоры были делом обычным: чем ещё заняться в долгой дороге, если не слушать и рассказывать?
— У Даши есть дочка. Семь лет уже нашей Серафиме, внученьке моей.
— Какое красивое и редкое имя! В честь кого-то назвали? — поинтересовалась Лена.
— Да, мою бабушку звали Серафима. Долгую жизнь прожила, больше ста лет. Я её хорошо помню. Женщина была мудрая, хоть и строгая.
У моей Дашеньки долго детей не было, а потом вдруг такое счастье случилось. Она ведь уже после тридцати мамой стала. Мы уж и надеяться перестали. Даже не верили, что дождёмся такого чуда.
— Были проблемы со здоровьем? — участливо спросила Елена, уже невольно заинтересовавшись рассказом.
— Да я теперь и сама не понимаю, что тогда было. В девятнадцать лет она у нас замуж вышла. Рано, конечно, я так считала. Но муж у неё был неплохой, Лёня. Мужчина серьёзный, на десять лет старше, не пил, не курил. И квартира у него была своя, от родителей досталась. Только детей у них с Дашей всё никак не получалось.
Они и по врачам ходили, и лечились, только всё безрезультатно. А потом Лёня решил, что виновата во всём моя дочь. Будто бы это она не может стать матерью, хотя врачи ничего плохого у неё не находили. Говорили: всё в порядке, явных причин нет.
— И чем всё закончилось?
— Развелись они. Прожили восемь лет и разошлись. Даша очень тяжело пережила этот развод. А Лёня почти сразу снова женился. И у него родился ребёнок, мальчик. Представляете? Дочка моя, когда узнала, совсем убилась. Решила окончательно, что это она бесплодная, просто врачи не могут понять почему.
— Но потом она ведь всё-таки родила? Значит, вышла замуж снова? — Лена видела, как сильно эти воспоминания взволновали Галину Леонидовну.
— Нет… Замуж она больше не вышла. Всё было совсем иначе…
После того развода Дарья решила, что больше никогда не станет женой. Зачем, говорила, давать надежду ещё одному мужчине, если ребёнка она родить не сможет?
— Но она же родила? Значит, мужчина всё-таки появился?
— Родила, слава Богу! Только мужчина этот, отец нашей Симочки, женатый. И уходить из семьи он не собирался. На себя девочку не записал, сами понимаете почему. Помогает — это правда, жаловаться не могу. Но этим всё и ограничивается. А Даша, думаю, всё равно страдает.
— Ну что ж… Главное, что ребёнок есть. Здоровый, любимый, счастливый. А там, может, и ваша дочь ещё встретит своё настоящее счастье. Получается, никакого бесплодия у неё не было?
— Получается, не было. Просто они с Лёней не совпали. На каком-то биологическом, энергетическом уровне. Я потом читала, что такое бывает.
На несколько минут в купе повисла тишина. Каждая из женщин задумалась о своём.
— Ой, Леночка, а хотите, я вам сейчас покажу фотографии дочери и внучки? У меня с собой есть! Свежие, я их пока гостила наснимала. И даже бумажные распечатала. Я по старинке люблю настоящие фотографии, не только в телефоне.
— Давайте, конечно, — оживилась Лена.
С ярких, красивых снимков на неё смотрела очаровательная девочка с большими голубыми глазами. То одна, то рядом с мамой — фотографий было много. Лена сразу отметила, что и Дарья, и внучка очень похожи на Галину Леонидовну.
— А вот посмотрите, это отец Симы. Редкое фото, где они втроём вместе.
Елена взяла снимок, на котором счастливые родители держали за руки маленькую дочь. Все трое смеялись — легко, искренне, будто весь мир принадлежал только им.
И в этот миг внутри Елены что-то хрустнуло. Что-то важное треснуло, сломалось и рассыпалось на тысячи острых осколков. Перед глазами на несколько секунд потемнело. В ушах зазвенело так, словно где-то глубоко начали бить невидимые колокола, исполняя траурный звон по её прежней счастливой жизни.
С фотографии на неё спокойно и радостно смотрел Виктор. Её Витя. Любимый муж, отец Петьки, самый дорогой человек на свете…
Лена несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Сердце понемногу перестало биться так бешено, а звон в ушах стал тише. Только тогда она поняла, что попутчица продолжает что-то рассказывать. Галина Леонидовна сначала ничего не заметила, но через пару минут всё же обеспокоенно спросила:
— Лена, вам нехорошо? Вы такая бледная стали. Может, душно? Хотите, я окно приоткрою? У меня валидол есть. И таблетки от давления. Вы что-нибудь принимаете?
— Нет-нет, спасибо. Ничего не нужно. Мне уже лучше.
— Так вот. Познакомились они на конференции — Даша и Витя.
— Витя? — словно эхо, повторила Лена.
— Ну да. Отец Симы. Дарья у нас преподаёт в университете. И Виктор, кажется, тоже работает где-то в той же сфере, я уж точно не знаю. Вот там они и встретились. Начали общаться. Хотя Даша сначала была категорически против. Это не в её характере — встречаться с женатым мужчиной.
— Хорошая у вас дочь. Правильная, — тихо проговорила Лена непослушными губами.
— Да, знаете, даже слишком правильная. Сейчас таких не особенно ценят. А когда Дашенька поняла, что беременна, она решила ему ничего не говорить. Хотела просто разорвать отношения и исчезнуть. Но Виктор оказался очень настойчивым. Он приезжал к ней домой, приходил на работу, искал встреч. А потом уже сам увидел, что она ждёт ребёнка.
Он тогда сказал, что очень рад этому малышу. Но и семья для него важна. Сын у него в то время был подростком, сложный возраст, сами понимаете. И Виктор попросил Дашу позволить ему быть рядом с ней и дочкой. Помогать, навещать, видеть, как растёт Симочка.
— Да… отец должен участвовать в жизни ребёнка, — почти беззвучно сказала Лена.
— Нет, вам всё-таки плохо. Давайте я окно открою, а вы прилягте немного, — снова забеспокоилась Галина Леонидовна.
— Да, я, пожалуй, прилягу. Конечно…
Елена отвернулась к стене. Ей было невыносимо плохо. Хотелось разрыдаться, закричать, завыть от боли, но слёз почему-то не было. Только жгучая, тяжёлая боль глубоко внутри, где-то под сердцем.
Всё, что она считала прочным и настоящим, всё, чем жила и гордилась, вдруг рухнуло, как карточный домик. Виктор давно ей изменял. Более того, у него была другая семья, пусть и неофициальная. На стороне росла его дочь. Осознать это казалось невозможным. Как такое могло случиться? А она, его жена? А их сын Петя? Они теперь кто — просто обязательство? Просто долг? — думала Лена.
Нет, не просто. Виктор ведь сказал этой незнакомой Дарье, что семья для него важна. И он их не бросит. Какая странная, страшная и удобная позиция.
Когда они прощались с попутчицей, Елена попросила у неё адрес Даши.
— Вы сегодня столько хорошего рассказали о своей дочери. Мы ведь живём в одном городе, почему бы нам не познакомиться? Может, даже общаться начнём, — сказала она, стараясь не смотреть Галине Леонидовне в глаза.
— Конечно, Леночка! Сейчас запишу.
Через неделю Елена стояла в чужом дворе и, прячась за деревьями, смотрела, как её любимый муж Витя нежно обнимает женщину с фотографии. И как к нему радостно бежит маленькая красивая девочка с огромными голубыми глазами. Девочка просто скучала по папе, которого видела так редко. Она ни в чём не была виновата. Она просто любила своего отца.
Елена ясно видела, каким счастливым выглядел сам Виктор в эти минуты. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела его таким радостным рядом с собой.
Решение появилось вдруг. Само. Оно было настолько простым, ясным и окончательным, что Елена даже не стала с ним спорить.
Нельзя любить по обязанности. Нельзя быть счастливым из чувства долга. Счастье либо есть, либо его нет. А долг, ответственность и семья — это совсем другое.
Вечером, когда Виктор вернулся домой, Елена сказала ему, что подаёт на развод.
— Сын у нас уже взрослый. Скоро у него будет своя жизнь, своя семья. И я ещё не старуха, Виктор. Не знаю, получится ли у меня когда-нибудь снова устроить личную жизнь. Сейчас я даже не об этом думаю. Я просто больше не хочу жить во лжи и предательстве.
— Лен, ну зачем так резко? Я же понимал свою ответственность перед семьёй. Перед тобой, перед Петькой. Поэтому я все эти годы был с вами. Ну узнала ты про Дашу и Симу. Что теперь изменилось? Я же всё равно рядом. Я вас люблю, ценю, забочусь о вас. И бросать никого не собирался, — пытался оправдаться муж.
— Любишь и ценишь? Какой же это цинизм, Виктор. Ради чего была вся эта ложь? Где-то без тебя растёт и страдает твоя маленькая дочь. И мы, как оказалось, тоже всё это время жили в обмане и теперь страдаем.
Елена и Виктор развелись. Спустя некоторое время он женился на Дарье и официально признал Серафиму своей дочерью.
Елена пока осталась одна. Она всё ещё не может оправиться от предательства бывшего мужа. Но надежду не теряет. Где-то глубоко внутри она верит, что однажды встретит человека, которому снова сможет доверять.