В жизни бывают моменты, когда тот, кого вы помогали растить, смотрит на вас как на обузу. Так и случилось, когда моя внучка сказала, что мне не рады на ее свадьбе, потому что я «не вписываюсь». Но она не знала, что я приготовила для нее подарок… который она никогда не увидит.
Меня зовут Голди, мне 65 лет, и я никогда не была любительницей модных вещей. В моем маленьком домике на Уиллоу-Лейн несовместимая мебель и выцветшие занавески, видавшие лучшие времена. Но то, чего ему не хватает в роскоши, он компенсирует воспоминаниями. Его стены слышали смех, слезы и топот маленьких ножек… особенно моих внучек, Эмили и Рейчел.
Когда брак их родителей распался, я вмешалась. Не потому, что кто-то просил меня об этом, а потому, что так поступают бабушки. Я присутствовала при каждой лихорадке, кошмаре и научном проекте. Я хлопала до боли в ладонях на танцевальных концертах и играх в софтбол.
Я была не просто бабушкой… Я стала для них безопасным местом.
Рейчел всегда была тихой… задумчивой и наблюдающей за всем большими карими глазами. Эмили была моим фейерверком… смелым и ярким, требующим внимания всего мира.
Я любила их обеих яростно и по-разному, но одинаково.
«Бабушка, смотри!» Эмили ворвалась в мою парадную дверь во вторник днем, ее левая рука была вытянута, в ней сверкал бриллиант. «Джейк сделал предложение прошлой ночью!»
Мое сердце забилось, когда я обняла ее. «О, дорогая, это замечательно!»
«Я не могу в это поверить», — пищала она, подпрыгивая на носочках. «Мы думаем о свадьбе в июне. И мне нужна твоя помощь, бабушка. Ты же знаешь, я всегда хотела, чтобы все было идеально».
«Все, что угодно, милая. Все, что тебе нужно».
Ее глаза загорелись. «Правда? Потому что я нашла это платье…»
«Все, что угодно для тебя».
Когда вечером следующего дня я вошла в свадебный бутик, там пахло ванилью и дорогой тканью. Эмили вышла из примерочной в облаке белого платья, ее лицо сияло.
«Что ты думаешь?» — прошептала она, разглаживая затейливое кружево.
Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. На ценнике значилось 4 000 долларов… больше, чем я когда-либо тратила на себя. Но то, как она смотрела на свое отражение, как будто наконец-то увидела, что ее мечты материализовались… это стоило каждого пенни и даже больше.
«Это идеально», — сказал я, потянувшись за чековой книжкой. «Абсолютно идеально».
Эмили обняла меня. «Ты самая лучшая, бабушка. Я не знаю, что бы я без тебя делала».
По мере того как недели превращались в месяцы, мои сбережения уменьшались. Визажист, которого она хотела, был занят на показе в Милане, но мы смогли найти его за дополнительную плату. Туфли должны были быть сделаны на заказ, чтобы точно соответствовать оттенку слоновой кости в ее платье. Каждый раз я кивала и выписывала очередной чек.
«15 июня», — объявила Эмили однажды вечером за ужином. «Мы назначили дату».
Я чуть не выронил вилку. «Пятнадцатого? Но это же…»
«Я знаю, знаю, — отрезала она, пренебрежительно махнув рукой. «Это же твой день рождения. Но место было свободным, и оно идеально. Ты ведь не против, правда? Это сделает его еще более особенным».
Я принужденно улыбнулась. «Конечно, нет, милая. Это будет лучший подарок на день рождения».
Она засияла, уже пролистывая телефон, чтобы показать мне больше деталей. В день свадьбы моей драгоценной внучки мне исполнится 65 лет, и я хотела отпраздновать это событие вместе.
«Хочешь, я помогу с приглашениями?» спросила я.
Эмили подняла глаза. «О, не беспокойся об этом. У меня все под контролем».
Июнь встретил нас солнечным светом и полевыми цветами. Утром пятнадцатого числа я тщательно наносила макияж, пытаясь скрыть признаки возраста, которые, казалось, становились все заметнее с каждым днем.
Я выбрала прекрасное платье, которое, по словам Рейчел, подчеркивало зеленый цвет моих глаз, и закрепила на шее мамин жемчуг. Я должна была выглядеть потрясающе в этот знаменательный день для своей внучки.
«Ты прекрасно выглядишь, бабушка», — сказала Рейчел с порога. Она приехала пораньше, чтобы отвезти меня к месту проведения торжества — отреставрированному амбару в сельской местности, в который влюбилась Эмили.
«Думаешь?» Я разгладила пиджак. «Не слишком старомодно?»
«Нет!»
Когда мы подъехали к амбару, там уже вовсю кипела работа. Флористы расставляли центральные композиции, а поставщики еды суетились вокруг с подносами закусок. Эмили находилась в одной из боковых комнат, которая была переоборудована в комнату для новобрачных.
Я тихонько постучала, прежде чем войти. «Эмили?»
Она повернулась, сияя в купленном мной платье, ее волосы были элегантно уложены. На мгновение я увидел ту маленькую девочку, которая приползала ко мне на колени, чтобы рассказать сказки.
«Ты выглядишь потрясающе, милая», — прошептала я.
Улыбка Эмили померкла, когда она окинула меня взглядом и нахмурила брови. «Бабушка, почему ты так нарядилась?»
«Для свадьбы, конечно».
Она рассмеялась, поправляя туфлю. «Подожди… ты думала, что придешь на церемонию?»
Реклама
«Я… да. Я предполагала…»
Глаза Эмили сузились. «Но ты так и не получила приглашения».
«Я думала, что это недосмотр, дорогая. Со всеми этими планами…»
Она скрестила руки. «Это не ошибка, бабушка. Этот день для моих друзей… людей моего возраста. Я не хотела, чтобы присутствие какого-то пожилого человека разрушало атмосферу, понимаешь?»
Слово «пожилой» ударило меня как пощечина. Я помогала растить этого ребенка, поддерживала ее, переживая душевные муки и радуясь ее победам. И она не хотела видеть меня на своей… свадьбе?
«Кроме того, — продолжала она, осматривая свой маникюр, — это будет шумно и дико. Определенно не твоя сцена. Я подумала, что ты поймешь».
Я не могла найти свой голос, и комната словно сжалась вокруг меня.
Рейчел, которая молча стояла у двери, внезапно шагнула вперед. «Ты серьезно, Эм? Она купила твое платье. Она оплатила половину этой свадьбы!»
«Ну и что? Это не значит, что она может все испортить».
Разрушать? Как будто я была какой-то незваной гостьей.
«Пойдем, бабушка, — сказала Рейчел, взяв меня за руку. «Мы уходим. Ты этого не заслуживаешь».
Я позволила ей вывести меня на улицу, мои ноги двигались механически. Позади нас я услышала, как Эмили звонит своему свадебному организатору по поводу какой-то детали, которая была сделана в последнюю минуту, и уже двинулась дальше.
«Мне так жаль», — прошептала Рейчел, когда мы подошли к машине. «Я не думала, что она так поступит».
Я смотрела в окно, пока мы отъезжали от амбара, мимо прибывающих гостей в летних нарядах. «Все в порядке», — солгала я. «Это ее день».
«Нет. Это не нормально, бабушка. И у меня есть идея получше на сегодня».
«И какая же, дорогая?»
«Увидишь».
Ресторан, в который привела меня Рейчел, был совсем не похож на место проведения свадьбы в деревенском стиле. Он был маленьким и элегантным, с белыми скатертями и свечами, отбрасывающими теплый свет на все вокруг.
«С днем рождения», — сказала она, когда официант принес нам меню. «Я забронировала этот столик несколько недель назад. Я знала, что даже после свадьбы нам нужно отпраздновать твой день рождения».
Я попыталась улыбнуться, но мои губы дрожали. «О, милая… тебе не нужно было этого делать».
«Да, я должна была». Рейчел потянулась через стол и сжала мою руку. «Ты была рядом на каждом моем дне рождения. Неужели ты думал, что я забуду про твой?»
После того как мы сделали заказ, она протянула мне маленькую, аккуратно завернутую коробочку. Внутри лежала винтажная брошь… изящный серебряный медальон с замысловатой филигранью, которым я любовалась в антикварном магазине в центре города несколько месяцев назад.
«Я помню, как ты смотрела на него, бабушка. Ты никогда не покупаешь себе приятные вещи, вот я и захотела».
Слезы, которые я сдерживала весь день, наконец пролились. «Это прекрасно, милая».
Мы ели и разговаривали, и на какое-то время я почти забыла об утреннем унижении. Когда мы доедали десерт — шоколадный торт с одной свечой, который Рейчел специально заказала, — я принял решение.
«Рейчел, — сказала я, потянувшись к сумочке. «Я приготовила свадебный подарок для Эмили. Но после сегодняшнего дня… Я хочу, чтобы ты получила его вместо нее».
Я достала конверт и протянула его через стол. Рейчел открыла его, и ее глаза расширились, когда она увидела внутри документ.
«Бабушка, это твой дом!» — прошептала она. «Ты не можешь отдать мне свой дом».
Я накрыла ее руку своей. «Могу, и я хочу. Я старею, и этот дом уже слишком велик для меня. Я собиралась отдать его Эмили, но… Я хочу, чтобы оно досталось кому-то, кто видит во мне человека, а не просто чековую книжку».
«Но это слишком много», — запротестовала Рейчел, слезы наполнили ее глаза.
«Этого недостаточно, дорогая. Не для того, что ты дала мне сегодня».
На следующее утро я сидела на кухне и готовила чай, когда входная дверь распахнулась с такой силой, что зазвенели картины на стене.
В комнату ворвалась Эмили, ее макияж был размазан. Она выглядела дикой и невменяемой.
«Где он?» — потребовала она, и ее голос эхом разнесся по дому. «Где мой свадебный подарок?»
Я осторожно поставила чашку с чаем. «И тебе доброе утро, Эмили».
«Не надо!» Она ткнула пальцем в мою сторону. «Рейчел рассказала мне, что ты сделал. Дом… ты собирался подарить мне этот дом! Ты обещал!»
«Я никогда ничего тебе не обещал. А вчера ты ясно дал понять, какое место я занимаю в твоей жизни».
«Это нечестно! Ты не можешь наказывать меня за то, что я хочу, чтобы один день был посвящен мне, а не тебе!»
«Ты так думаешь? Что я хотела украсть твое внимание?»
«Тебе просто горько, потому что ты стар и одинок! А теперь ты пытаешься настроить Рейчел против меня!»
Рейчел появилась в дверях, ее лицо было бледным. «Эм, прекрати. Ты ведешь себя ужасно».
«О, заткнись», — фыркнула Эмили. «Ты всегда мне завидовала. А теперь ты манипулируешь бабушкой, чтобы она отдала тебе дом, который должен был принадлежать мне!»
Я положила ладони на стойку, чтобы успокоиться. «Эмили, посмотри на меня».
Она посмотрела, ее глаза пылали.
«У тебя не было места для меня на твоей свадьбе. Поэтому я обнаружила, что у меня нет места для тебя в моем подарке. Все просто».
«Но ты заплатил за все!» — закричала она. «Мое платье, туфли, стилиста…»
«Да. Потому что я люблю тебя. Но любовь — это не только дарение вещей, Эмили. Она заключается в том, чтобы видеть людей. А вчера ты смотрела сквозь меня».
Губы Эмили дрогнули. На мгновение мне показалось, что в ее глазах мелькнуло сожаление. Но потом она взяла себя в руки, расправила плечи.
«Ладно», — прошипела она. «Оставь себе свой дурацкий дом. Отдай его золотому ребенку. Посмотрим, будет ли мне до этого дело».
Она выбежала, и дверь за ней захлопнулась.
Мы с Рейчел долго стояли в молчании.
«Спасибо, бабушка. За то, что ты меня увидела», — сказала она.
Я обняла ее.
«Нет, дорогая. Спасибо… за то, что позволила мне быть увиденной».
Обнимая ее, я поняла кое-что важное: Семья — это не всегда кровь или история. Иногда это просто выбор того, кто остается, когда у него есть все основания уйти. И в этом выборе мы узнаем, кто мы есть на самом деле.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
