Пейдж любит свою карьеру, даже если из-за нее приходится часто уезжать из дома. Однако, вернувшись из командировки, она подслушивает загадочный разговор между мужем и четырехлетним сыном. Она еще не знает, что нить ее брака вот-вот распутается.
Когда я думаю об основах своей жизни, то всегда выделяю три: мой муж Виктор, мой сын Мейсон и моя карьера. Несмотря на бури, которые мы с Виктором пережили вместе, включая четыре душераздирающих выкидыша, мы вышли из них более сильными, чем до бури.
Так я считала.
Мы с Виктором были сильной и поддерживающей друг друга парой — мы знали, что нам подходит, а что нет. Особенно когда речь шла об исцелении от выкидышей, которые мы пережили.
«Все хорошо, Пейдж», — постоянно напоминал мне Виктор. «Мы забеременеем, когда придет время. Если нет, есть другие варианты».
Я всегда улыбалась ему, гадая, когда же его слова сбудутся.
Но вот тест на беременность показал положительный результат. И три месяца спустя наш малыш все еще процветал в моей утробе.
Когда в нашей жизни появился Мейсон, нам показалось, что наши разбитые мечты наконец-то собрались воедино. Мейсон стал единственной вещью, на которой мы сосредоточились безоговорочно. Когда наш сын нуждался в нас, мы бросали все дела.
«Мейсон — счастливый ребенок», — сказал Виктор однажды, когда Мейсон бегал по нашему двору. «Он невероятно любим».
И он был любим. Мы с Виктором гордились тем, что заботимся о нашем сыне превыше всего.
Поскольку я занимала ответственную должность исполнительного директора бренда одежды, путешествия были неотъемлемой частью моей жизни. Я принимал участие в каждом этапе разработки наших изделий — вплоть до того, как одежда поступала в магазины.
Часто это приводило к тому, что я оставляла Виктора и Мейсона на произвол судьбы. Но меня это не волновало — Виктор был идеальным отцом. Он даже изменил свой рабочий график, чтобы чаще работать из дома, чем из офиса. Таким образом, он был рядом с Мейсоном.
«Я не хочу, чтобы за нашим сыном присматривала няня или сиделка», — сказал Виктор однажды, когда готовил нам ужин.
«Если ты справляешься днем, то вечерние смены в моем распоряжении», — предложила я компромисс.
Мне было неприятно, что Виктору приходится держать оборону днем, но у нас не было другого выбора.
В последнее время, когда Мейсону исполнилось четыре года и он стал любопытным мальчиком, я поняла, что на горизонте маячит дошкольное учреждение. Поэтому, пытаясь больше присутствовать и проводить больше времени с ним, как с малышом, я поклялась ограничить свои поездки на работу.
Но мало кто знал, что именно во время моего отсутствия ткань нашей семьи начала распутываться.
Я отсутствовала около трех дней, застревая на совещаниях, и все, чего я хотела, — это вернуться домой и обнять Мейсона, вдыхая запах детского смягчителя для ткани с его одежды.
День, который все изменил, был похож на любой другой. Я взяла такси из аэропорта и с нетерпением ждала встречи с мужем и сыном.
Когда я вошла в дом, в нем было непривычно тихо, только наверху раздавалось шарканье.
Голос Виктора был тихим, но настоятельным — тем самым, который ассоциировался у Мейсона с плохим поведением и временем отхода ко сну.
«Дружище, ты должен пообещать мне одну вещь, хорошо?» сказал Виктор.
«Ладно», — невинно пробормотал Мейсон. «Что именно?»
«Ты должен пообещать мне, что не расскажешь маме о том, что видел».
«Но я не люблю секреты», — сказал Мейсон. «Почему я не могу рассказать маме?»
Виктор глубоко вздохнул — этот звук пронесся по дому, словно по воздуху.
«Это не секрет, Мейсон, — сказал он. «Но если мы расскажем маме, ей будет грустно. Ты хочешь, чтобы мама грустила, дружок?»
Настала очередь моего сына вздохнуть.
«Нет, не хочу», — сказал он.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, что разговор окончен. Спустившись со своего места на полпути к лестнице, я поставила сумки и позвала.
«Мейсон! Виктор! Мама дома!» громко позвала я.
«Мы здесь», — крикнул Виктор.
Я вошла в комнату Мейсона и увидела, что Виктор сидит на его кровати, а наш сын сидит на полу в окружении своих игрушек.
«Что происходит?» спросила я, и Мейсон прыгнул ко мне на руки.
«Ничего, милая», — ответил Виктор, подмигивая. «Просто мальчишеская беседа. Добро пожаловать домой».
Виктор встал и поцеловал меня в макушку, когда я выходила.
«Мне пора возвращаться на работу», — сказал он.
Остаток вечера я провела в тревоге. Мне хотелось верить Виктору, что в подслушанном мною разговоре действительно не было ничего важного.
Возможно, Виктор хочет скрыть тот факт, что он давал Мейсону слишком много сахара или вообще нездоровой пищи, подумала я про себя.
В конце концов, Виктор никогда не давал мне повода сомневаться в нем. И все же в ту ночь сон не шел ко мне. Я ворочалась и ворочалась, а когда не могла заснуть, листала телефон, желая узнать, как идут дела у нашей новой линии одежды.
Я старалась занять свои мысли как можно больше. Но слова Виктора, произнесенные шепотом, преследовали меня: неужели такая простая вещь, как неправильная еда, сделает меня «грустной»?
Что-то было не так, я знал это.
Последовавшая за этим недельная командировка стала для меня пыткой. Я любила свою работу, и мне нравилось работать над новой кампанией, которую мы запускали. Но я ненавидела так долго находиться вдали от Мейсона. Ежедневные фотографии Мейсона, сделанные Виктором, были моим единственным утешением, пока одна из фотографий не принесла больше вопросов, чем ответов.
Виктор прислал мне серию фотографий — на каждой из них мой сын играл с новой игрушкой. Но на одной из фотографий на заднем плане стояла пара синих ботинок. Они были не мои. И все же они стояли в моей гостиной.
Они дразнили меня.
Мое сердце бешено колотилось, когда я прокручивала предыдущие фотографии, пытаясь найти новые признаки предательства, которые я пропустила, радуясь встрече с сыном.
Полет домой прошел как в тумане. Я сидела на своем месте и прокручивала уличающие фотографии — всего их было около шести, свидетельствующих о том, что в нашем доме постоянно находилась другая женщина. Я пила шампанское, чтобы успокоить нервы.
Я знала, что, как только я войду в свой дом, все изменится. Либо мой муж признается, что в его жизни появилась другая, либо что за нашим сыном присматривает няня.
Няня с дорогой обувью, подумала я.
Я вошла в дом, оставив свой багаж в гостиной. В доме снова было тихо — но это было логично. У Мейсона было время сна.
Сначала я зашла в комнату сына. Он только что проснулся и протирал глаза от сна.
«Привет, малыш, — сказала я, целуя его в макушку.
Прежде чем он успел ответить, из моей спальни донеслись приглушенные звуки.
«Папы нет внизу?» спросила я, вставая.
Мейсон долго смотрел на меня.
«Мамочка, не ходи туда. Тебе будет грустно», — предупредил он, его слова повторяли тайный договор, который я подслушала.
Подгоняемая смесью ужаса и гнева, я подошла к своей спальне. Приглушенные звуки, доносившиеся изнутри, были достаточным подтверждением. Я напряглась и открыла дверь.
Виктор выругался.
Женщина отцепилась от моего мужа и постельного белья.
«Пейдж!» — воскликнул он, садясь в постели. «Это не то, что ты думаешь!»
Я рассмеялась.
«Неужели я выгляжу настолько глупо?» спросила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Женщина собрала свою одежду и заперлась в нашей ванной.
Последовавшее за этим противостояние было сплошным потоком слез, обвинений и душевных терзаний. Виктор пытался все отрицать — он был очаровательным мужчиной. И я знала, что если бы не была свидетелем этого сама, то, возможно, поверила бы его лжи.
«Мне больше нечего тебе сказать», — сказала я.
«А чего ты ожидала, Пейдж?» спросил позже Виктор.
Женщина ушла, а я осталась один на один с мужчиной, которого больше не знала.
«Тебя никогда здесь нет», — выпалил он. «Тебя никогда нет рядом. А когда ты дома, ты проводишь все время на Мейсоне или на работе. А как же я?»
Я слушала, как Виктор рассказывает о том, что он — жертва в этой истории.
«Мне тоже нужно человеческое общение», — сказал он. «И я не знаю, чем ты занимаешься, когда летаешь по всей стране. Наверняка у тебя тоже есть истории».
Мейсона снова уложили спать, а дверь его спальни была закрыта — все, чтобы мой сын не потерял больше своей невинности.
«Нет, Виктор», — сказал я. «Я — не ты. Мои клятвы кое-что значат для меня».
После этого я прогулялась по кварталу. Я чувствовала себя виноватой за то, что снова оставила Мейсона с Виктором. Но мне нужен был момент. Я чувствовала себя преданной — да, я все время работала. Я не могла этого отрицать. Но моя работа также поддерживала наш дом — не только Виктор должен был обеспечивать нас.
И потом, как же Мейсон? Как долго мой сын был подвержен этому?
Когда Мейсона заставили хранить тайну неверности его отца?
Я почувствовала тошноту в животе.
Сколько было женщин?
Сколько их видел Мейсон?
Я знала, что Виктор был хорошим отцом, но насколько хорошим он мог быть, если вел такую жизнь на глазах у сына?
Я вернулся домой и приготовил ужин. Виктор торчал в кабинете, сидя за компьютером. Он был в бешенстве. Я чувствовала это. Но я знала, что это потому, что он попался.
Впоследствии, когда я рассказывала о случившемся своей семье, их объятия были для меня утешением. Родители убеждали меня заставить Виктора съехать.
«Пусть он уезжает», — сказал мой отец. «Вам с Мейсоном нужно оставаться в комфорте».
В конце концов Виктор вывез свои вещи. Но он по-прежнему отрицал свою связь — видимо, я не знала, что видела.
По крайней мере, он не стал оспаривать развод.
«Он пытается сохранить хоть какое-то достоинство, которое у него осталось», — сказала моя мама по телефону.
Размышляя о тайном разговоре, который привел все в движение, я поняла, что знаки были всегда. Я предпочитала видеть в Викторе только лучшее, постоянно игнорируя шепот сомнений.
Теперь, вооружившись горькой правдой, я была полна решимости перестроиться — не только ради себя, но и ради Мейсона.
