Я была в родах, измучена и страдала от боли. Тогда моя свекровь Регина решила, что моей маме «не место» в родильном зале, потому что она «не оплачивает больничный счет». Но карма движется быстро, и как только она повернулась, выгнав мою маму, она поняла, что ее маленькая игра во власть закончилась.
Правда о родах — это не то, о чем рассказывают в книжках в пастельных тонах. Это не просто дыхательные упражнения и волшебные моменты. Речь идет о том, что вам придется раздеться до самого уязвимого состояния, тело и сердце будут широко раскрыты.
Вы измотаны, вам больно, и вы полагаетесь на людей, которые вас окружают, чтобы поддержать вас в этом. Поэтому представьте мой ужас, когда в разгар схваток моя свекровь выгнала мою маму из родильного зала.
И причина была следующей:
«Не она платит за эти роды, поэтому ей здесь не место».
Я хотела кричать и бороться. Но я была слишком слаба и измучена. А моя свекровь, Регина? Она ухмылялась… пока не повернулась. Потому что в тот момент, когда она это сделала, она задыхалась и бледнела.
Позвольте мне отступить…
У меня прекрасные отношения с моей мамой, Дейзи. Она была моей опорой всю жизнь, и я не сомневалась, что хочу, чтобы она была со мной в родильном зале.
Эта женщина держала меня за руку во время всех важных жизненных событий — первой сердечной боли, окончания колледжа и свадьбы с любовью всей моей жизни, Итаном.
Теперь, когда я готовилась сама стать матерью, мне как никогда было необходимо ее уверенное присутствие.
Мой муж, Итан, был полностью согласен. Собственно, именно он первым предложил это. «Твоя мама обязательно должна быть там, Синди», — сказал он, нежно положив руку на мой растущий живот. «Она точно знает, что тебе нужно».
В первые часы родов именно мама держала меня за руку во время схваток и успокаивала мягким голосом: «Вот так, дыши, милая», пока Итан разбирался с горой бумаг в приемном покое.
Но моя свекровь? Ну, у нее были другие идеи.
Она всегда была неравнодушна к деньгам. Они со свекром, Робертом, живут в достатке, но у Регины есть дурная привычка вести себя так, будто деньги равны власти. Как будто ее платиновая кредитная карта каким-то образом давала ей VIP-доступ к решениям других людей.
У нас с Итаном есть свои деньги. Мы не зависим от его родителей в финансовом плане, но Регина имеет свойство вмешиваться в дела, особенно когда знает, что не может контролировать нас с помощью своей чековой книжки.
Поэтому, когда она узнала, что моя мама будет присутствовать в палате во время родов, она была недовольна.
«Думаю, будет разумнее, если вместо нее там буду я», — заявила она за ужином однажды вечером, примерно за месяц до даты моих родов. «Мы с Итаном оплачиваем больничный счет. Твоя мама… ну, какой у нее вклад?»
Я чуть не поперхнулась водой. «Простите?»
«Я просто хочу сказать, что, как правило, кроме отца, есть только один поддерживающий человек. Это должен быть кто-то, кто заинтересован в этом ребенке».
«Моя мама поддерживает меня во время родов», — сказала я, чувствуя, как мое лицо вспыхивает от гнева. «Мне нужна ее помощь. Дело не в том, кто за что платит».
Она надулась, но не стала спорить дальше. Она просто улыбнулась своей тонкой улыбкой, которая никогда не сходила с ее глаз, и сказала: «Посмотрим».
Я должен был сразу догадаться, что она не оставит это без внимания.
«Я никому не позволю вытеснить мою маму», — прошептала я Итану позже тем вечером. «Обещай, что поддержишь меня в этом».
«Конечно», — сказал он, целуя меня в лоб. «Моей маме просто придется смириться с этим».
«Я не могу поверить, что она даже предположила, что мама не «заинтересована» в этом ребенке», — сказала я, мой голос сорвался. «Она была рядом на каждом УЗИ и на каждом приеме у врача, когда ты не мог прийти».
Итан вздохнул, притягивая меня ближе. «Я знаю. Моя мама… она приравнивает деньги к любви. Это неправильно, но так она показывает, что ей не все равно».
Я думала, что вопрос решен, до самого дня.
К середине родов я бредила от боли и усталости. Я едва могла держать глаза открытыми между схватками. Пот покрывал мои волосы и лоб, а все, что было ниже талии, словно разрывалось на части.
«Ты молодец, милая», — сказала мама, вытирая мне лоб прохладной тканью. «Еще несколько часов».
«Еще несколько часов?» простонала я. «Мама, я не могу».
«Нет, ты можешь. Ты сильнее, чем думаешь. Помнишь, мы говорили о том, что нужно принимать по одной схватке за раз? Просто сосредоточься на том, чтобы пережить эту».
В этот момент Регина сделала свой ход.
Она вошла, безупречно одетая в сшитое на заказ платье, словно направлялась на заседание совета директоров, а не в родильный дом. Ее глаза презрительно скользнули по моей матери, которая смачивала мочалку у раковины.
«Почему вы здесь?» — усмехнулась она.
Моя мама, всегда изящная, ответила спокойно. «Я здесь ради своей дочери. Я ей нужна».
«Ты? Здесь? У нее ребенок, а не чаепитие. Что ты знаешь о надлежащем медицинском уходе?»
«Я родила свою дочь. Я здесь, чтобы поддержать Синди эмоционально».
Регина ухмыльнулась, ее глаза были холодными и расчетливыми. Затем она повернулась к медсестре, которая только что вошла, чтобы проверить мои показатели.
«Извините, — сказала она медовым голосом, который она использует, когда собирается навести ужас. «Этой женщине нужно уйти. Она не является ближайшей родственницей и не платит за это».
Медсестра выглядела озадаченной. «Мэм, пациент может выбрать, кто…»
«Мы оплачиваем все медицинские расходы», — перебила Регина. «И как бабушка этого ребенка я прошу, чтобы присутствовали только прямые родственники».
«Бабушек обычно просят подождать снаружи во время родов», — осторожно сказала медсестра.
«Я не просто бабушка», — сказала Регина, доставая свою черную платиновую карточку, словно это был какой-то магический талисман. «Возможно, нам стоит поговорить с администратором больницы о нашем… щедром пожертвовании родильному отделению в прошлом году».
Я попыталась протестовать, но очередная схватка обрушилась на меня, как товарный поезд, и все, что я могла сделать, — это закричать сквозь нее.
Когда все прошло, медсестра неловко объяснила моей маме, что, возможно, будет лучше, если она выйдет на некоторое время, «пока все не успокоится».
И вот так мою маму выпроводили, ее глаза наполнились беспомощными слезами, когда она оглянулась на меня. Я была слишком слаба, чтобы бороться, и слишком истощена, чтобы спорить. Боль свела меня к чему-то первобытному, к чему-то, что не могло составить слова, необходимые для исправления этой несправедливости.
Регина самодовольно уселась в кресло, которое только что освободила моя мать. «Ну вот, разве не лучше? Теперь только семья».
Она была так занята ощущением победы, что не заметила, как позади нее раздался звук кармы. Это было глубокое, сердитое горловое дыхание.
Она повернулась и задохнулась. Ее муж, Роберт, стоял возле двери вместе с Итаном и моей мамой.
«Что, черт возьми, здесь происходит?» потребовал Итан. «Мы с папой нашли свекровь рыдающей в коридоре».
«Они заставили меня уйти», — объяснила мама, вытирая слезы. «Регина сказала им, что я не член семьи… и мне не разрешили остаться, потому что я не платила за все это».
«О чем ты говоришь?» спросил Итан, недоумевая. «Конечно, ты семья».
Когда она объяснила, что произошло, Роберт пришел в ярость.
«Ты хочешь сказать, что моя жена просто выгнала тебя на рождение нашего внука… из-за денег?» Его руки сжались в кулаки.
«Я не хотела создавать проблемы», — сказала мама. «Я просто хочу, чтобы для Синди было лучше».
«Самое лучшее для Синди — это получить поддержку, о которой она просила», — твердо сказал Итан. «Давайте вернемся в дом».
«Но… Итан… Роб…» заикалась Регина.
Но Роберту было не до этого.
«Регина,» — сказал он, его голос был настолько холодным, что, казалось, понизил температуру в комнате. «Мы собираемся поговорить. На улице. Сейчас же».
Регина заикалась, внезапно потеряв уверенность в себе. «Я просто…»
«СЕЙЧАС!» прорычал Роберт, не давая ей закончить.
Регина побледнела и позволила ему вытащить ее на улицу, ее дизайнерские туфли на каблуках быстро застучали, когда она пыталась поспеть за его длинными шагами. И в этот момент мама снова оказалась рядом со мной, гладя меня по волосам.
«Мне так жаль, милая», — прошептала она. «Я должна была бороться изо всех сил, чтобы остаться».
«Это не твоя вина», — проговорила я между вдохами. «Она устроила нам засаду».
Она взяла меня за руку, а Итан поцеловал меня в лоб.
«Не могу поверить, что она это сделала», — сказал он. «Мне так жаль, Синди».
«Позже», — вздохнула я, когда началась очередная схватка. «Сначала ребенок, потом драма».
И мы вместе, три часа спустя, выпустили на свет нашу малышку без токсичной энергии Регины. Это была идеальная девочка с темными волосами Итана и, если мне не показалось, решительным подбородком моей матери.
«Она прекрасна», — прошептала моя мама, слезы текли по ее лицу, когда она впервые взяла внучку на руки. «Посмотри на эти крошечные пальчики».
«Спасибо, что ты здесь, мама. Я бы не справилась без тебя».
«Ты сильнее, чем думаешь, Синди. Я просто рада, что мне довелось быть свидетелем этого».
Итан наклонился, чтобы поцеловать меня. «Вы меня сегодня поразили. Вы оба».
Мама улыбнулась. «Так поступает семья. Мы появляемся там, где это особенно важно».
На следующий день Регина вернулась, но не так, как я ожидал. Она ничего не требовала. Она не строила из себя жертву. На ней даже не было ее обычного идеального макияжа.
Вместо этого она была… тихой. А в руках у нее была небольшая корзинка.
Роберт пропустил ее внутрь, положив руку ей на плечо, словно боялся, что она убежит. Итан напрягся рядом со мной, и я почувствовала, как мама неловко сдвинулась в кресле.
«Регина хочет кое-что сказать», — объявил Роберт, легонько подталкивая ее вперед.
В корзине лежали две вещи:
Подарки ручной работы для ребенка — крошечная пинетка, сшитая вручную, нежное вязаное одеяльце и маленькая вышитая подушка. Ни один из них не был идеальным и явно был сделан неопытными руками.
И немного неровный яблочный пирог.
Регина протянула корзину моей маме, не совсем понимая ее взгляд.
«Это пирог с извинениями», — пробормотала она, ее голос был едва слышен. «За то, что… вчера была ужасным человеком».
Мы все в шоке уставились на нее.
«Я была не права», — призналась Регина, неловко переминаясь с ноги на ногу. «Я думала, что деньги — это главное. Но Итан и мой муж ясно дали понять, что я ошибалась».
Затем она вздохнула и наконец подняла глаза. Ее глаза были подведены красными ресницами, а обычной уверенности не было видно.
«Любовь твоей матери стоит больше, чем любой больничный счет», — сказала она прямо мне. «А я пыталась набить цену на бесценное».
Я не мог поверить в то, что слышал. Регина так и не извинилась и не признала свою вину. Затем Роберт захихикал, разрывая напряжение.
«Она на денежной детоксикации. Никаких трат в течение месяца. Я изъял все ее карты. Если она хочет дарить подарки, ей придется их делать».
Регина застонала, в ее голосе промелькнул намек на ее обычную сущность. «Это его наказание за меня. И мне неприятно это признавать, но… — она заколебалась, и на ее лице появилась маленькая, неохотная улыбка. «На самом деле это было… весело. Унизительно, но весело».
Мама посмотрела на корзину, потом на Регину. Медленно она протянула руку и взяла ее.
«Это чудесно», — искренне сказала она, рассматривая изделия ручной работы. «Ты сама все это сделала?»
Регина кивнула, румянец окрасил ее щеки. «На одеяло ушло три попытки. А пирог… ну, вообще-то я ничего не пекла с нуля со времен колледжа».
Мама мягко улыбнулась. «В подарках ручной работы есть сердце. Если ты когда-нибудь захочешь научиться чему-то новому, я с удовольствием тебя научу».
Регина удивленно вскинула брови. «Ты… хочешь? После того, что я сделала?»
«Конечно», — сказала моя мама с изяществом, которое всегда определяло ее. «Так поступает семья».
Регина, казалось, впитывала эти слова, перебирая их в уме. Затем она посмотрела на мою новорожденную дочь, мирно спящую в своей колыбельке.
«Может быть, я тоже научусь делать вещи для ребенка, — сказала она. «Вещи, которые имеют большее значение, чем то, что я могу купить в торговом центре».
Я выдохнул, чувствуя, как напряжение прошедшего дня наконец-то покидает мое тело.
Она пыталась. А иногда это все, о чем можно просить.
С того дня моя свекровь изменилась. Это произошло не в одночасье. Были и оплошности, и старые привычки, которые умерли с трудом. Но усилия были реальными.
Они с моей мамой стали подругами. Все началось с уроков выпечки. Однажды днем моя мама пригласила Регину, чтобы научить ее правильно готовить корж для пирога.
«Секрет в холодном сливочном масле», — услышала я мамины слова. «И не передерживать тесто».
«У меня никогда не хватало на это терпения», — призналась Регина. «Всегда было проще просто купить лучшее».
«Иногда лучшее нельзя купить», — ответила мама. «Например, выражение лица человека, когда он пробует то, что ты сделала своими руками».
За несколько месяцев мама научила ее вязать, шить и даже печь более сложные десерты. И Регина начала делать подарки для ребенка вместо того, чтобы покупать их. Маленькие пинетки, крошечные шапочки, одеяло из лоскутков ткани, на которое у нее ушли месяцы.
«Я всю жизнь думала, что смогу купить путь к сердцам людей», — призналась она мне однажды днем, когда мы смотрели, как ее внучка играет на одеяле. «Роберт зарабатывал все деньги, а я их тратила. Это стало моей индивидуальностью».
Она улыбнулась, глядя, как моя дочь берет в руки сшитое Региной чучело кролика с немного неровными ушами. «Теперь я знаю, что есть вещи, которые за деньги не купишь. Например, то чувство, которое я испытываю, когда она обнимается с тем, что я ей сделала».
Регина все еще в процессе работы. Бывают дни, когда она опускает руки, и прежняя Регина проглядывает сквозь нее, и она пытается решить проблемы, бросая на них деньги. Но теперь она ловит себя, или Роберт ловит ее, просто говоря: «Помни о родильном доме, Регина».
А если честно? Я в любой день приму свекровь, страдающую от денежной детоксикации и любящую рукоделие, за тот кошмар, которым она была раньше, потому что именно в этом и заключается суть семейной жизни, которую Регина наконец-то поняла.
Дело не в оплаченном счете или купленном подарке. Дело в том, чтобы проявить себя. В том, чтобы поставить чужие нужды выше своей гордости. И это любовь, которая течет свободно, без ценников и условий.
