Лиза вернулась в дом своего детства только с одной целью: забрать маму, уехать и никогда не возвращаться. Но один вопрос оставался без ответа — почему ее мать так презирала их покойного соседа? Войдя в его дом, она наконец получила ответ. Она жалеет, что не узнала его давным-давно.
Когда я подъехал к дому своего детства, меня охватила смесь эмоций. Дом выглядел почти так же, как я его помнила, — немного потрепанный, но все еще крепкий.
Выйдя из машины, я на мгновение вдохнула знакомый запах сада, слабый аромат старого дерева.
Воспоминания нахлынули на меня, каждое из них затягивало все глубже в прошлое.
Последний раз я была здесь много лет назад, на семейном сборе, который больше походил на рутину, чем на праздник.
Я всегда держалась в стороне, погруженная в свою собственную жизнь, работу, друзей — так много вещей, которые тогда казались мне неотложными и важными.
Я понимала, что не стоит так долго отсутствовать, но мы с мамой никогда не были близки.
Сьюзан была женщиной с твердым мнением и вспыльчивым характером. В детстве мне было трудно с ней разговаривать, а когда она стала старше, наши разговоры стали еще сложнее.
Мы часто ссорились из-за мелочей, и мне казалось, что проще держаться на расстоянии.
Но со временем я заметил изменения.
Когда мы разговаривали по телефону, она упоминала о том, как трудно вести дом, как покупка продуктов и уборка кажутся большими проблемами.
Ее голос звучал слабее, слова — медленнее. Я понял, что настало время перевезти ее поближе ко мне, туда, где она будет в безопасности и где о ней позаботятся.
Странно, но она согласилась на переезд после того, как умер ее сосед Джереми — человек, которого она никогда не любила.
Я никогда не мог понять ее чувства к Джереми.
С детства я помнил, как она предупреждала меня держаться от него подальше, запрещала играть рядом с его двором. А он был ко мне только добр.
В какой-то момент я перестал спрашивать, почему она так его не любит, и просто следовал ее правилам.
Но даже сейчас я помню его мягкую улыбку, теплую и добрую, которая так отличалась от грубых слов моей матери о нем.
С тяжелыми сумками на руках я глубоко вздохнула и шагнула к дому, любуясь знакомыми стенами и слегка поблекшей краской.
Когда я открыла дверь, меня охватила волна ностальгии.
В подъезде, как и всегда, слабо пахло старым деревом и лавандой. Почти сразу же я услышала мамин голос, резкий и безошибочный, который звал меня сверху.
«Лиза, это ты?»
«Да, мама. Ты уже собираешь вещи?» ответила я, стараясь сохранить легкий тон.
«Мне еще нужно время. Приберись на втором этаже!» — ответила она, в ее голосе слышался намек на нетерпение.
Я посмотрел на лестницу и подумал о том, чтобы предложить свою помощь, надеясь облегчить ситуацию и, возможно, разделить с ней несколько спокойных минут. «Может, я помогу тебе? Так будет быстрее, мама».
«Нет!» — огрызнулась она, ее голос был тверд и непоколебим. «Ты слышал, что я сказала? Не лезьте сюда — я сама все сделаю!»
Я вздохнул, немного побежденный, но не удивленный. Моя мать всегда была упрямой, ее слова были такими же непреклонными, как и она сама.
С годами я поняла, что лучше дать ей высказаться, чем начинать споры из-за такой простой вещи, как упаковка.
«Ладно, мам», — пробормотала я себе под нос, слегка закатив глаза, когда поставила сумки на пол и начала осматривать гостиную.
Мой взгляд упал на полки, загроможденные безделушками и фотографиями в рамках. Там была знакомая фотография мамы, папы и меня, сделанная во время какого-то давно забытого отпуска.
Я взяла ее в руки, изучая лица родителей. Я поняла, что совсем не похожа на отца — ни манерой держаться, ни цветом глаз.
Его глаза были глубокого теплого карего цвета, как и у моей матери.
Мои же были зелеными — эту странную особенность я заметил еще в детстве, хотя никогда не спрашивал об этом.
Мой отец погиб в результате трагического несчастного случая, когда я была еще маленькой, и после этого мы остались вдвоем с мамой.
Она никогда не рассказывала о нем, и все подробности о нем были заперты в этих нескольких фотографиях.
Я осторожно положила фотографию в коробку, бережно обращаясь с ней, прежде чем отправиться дальше. Я заглянула в свою старую спальню — маленькое, тихое помещение, в котором до сих пор хранились намеки на мое детство.
Открыв шкаф, я улыбнулась знакомому сокровищу, спрятанному в глубине: Мистер Пиблз, потрепанный, но любимый плюшевый медведь.
Джереми, сосед, подарил его мне много лет назад. Я до сих пор помню тот день, когда он вручил мне медведя, его лицо было добрым и ласковым.
Но когда мама узнала об этом, она была в ярости, целую неделю отчитывала меня и настаивала, чтобы я выбросила мистера Пиблза.
Я отказался и спрятал его здесь, в шкафу, где он остался моим тихим спутником.
Я поднял мистера Пиблза, смахнул с него пыль и снова задумался, почему мама так ненавидела Джереми. Она никогда не давала мне ответа, только строго следила за тем, чтобы я избегала его.
Со временем я перестала задаваться этим вопросом. Но сейчас, стоя здесь с этим медвежонком, я почувствовала прилив любопытства и желание наконец понять.
За ее гневом должна была быть какая-то причина — что-то, чего я никогда не видел и не понимал.
Чувствуя себя немного беспокойно, я вернулся к лестнице и снова позвал ее.
«Мама! Сколько еще осталось?»
«Час… может, больше», — ответила она, ее голос был приглушен расстоянием.
Я вздохнул, чувствуя знакомое напряжение нетерпения и разочарования. «Тогда я пойду прогуляюсь».
«Хорошо, только не заходи слишком далеко!» — ответила она, в ее голосе прозвучали материнские нотки, хотя мне они показались немного излишними.
«Мам, мне 42 года! Ничего не случится».
«Прости, привычка», — пробормотала она, почти защищаясь.
Я покачала головой, на моих губах появилась небольшая улыбка. Некоторые вещи никогда не меняются.
Выйдя на улицу, я почувствовала прохладный ветерок и посмотрела на старый дом Джереми.
В доме не было никаких признаков жизни, так как после смерти Джереми на него никто не претендовал. Очевидно, что у него не было семьи, которая унаследовала бы его, и некому было заботиться о нем теперь, когда его не стало.
Глубоко вздохнув, я подошла к входной двери.
К моему удивлению, она легко повернулась, и дверь со скрипом открылась.
«Привет? Есть кто-нибудь дома?» Мой голос эхом разнесся по пустым коридорам, но, как и ожидалось, в доме царила тишина.
Одиночество — одна из самых тяжелых вещей для человека, и вот доказательство жизни, проведенной в одиночестве.
На самом верху я вошла в спальню Джереми — простую комнату с односпальной кроватью у окна.
Рядом с ней, на маленьком столике, я заметил пыльную коробку. Я подошел к ней и смахнул пыль, чтобы обнаружить нечто неожиданное.
Сверху аккуратным почерком были написаны слова: «Для Лизы».
Я замерла, сердце заколотилось. Для меня? Неужели Джереми знал кого-то еще с таким же именем? Я не могла удержаться — я должна была узнать, что внутри.
Осторожно приподняв крышку, я увидела пачки писем, выцветшие фотографии и старый, потрепанный журнал. Я взяла в руки одну из фотографий и почувствовала, как у меня перехватило дыхание. На ней был изображен Джереми, молодой и улыбающийся, а рядом с ним — моя мама.
Они стояли рядом, обнявшись, и улыбались в камеру. Я не могла поверить в это.
Моя мама, которая запретила мне разговаривать с ним, выглядела такой счастливой в его объятиях.
Дрожащими руками я открыла дневник, перелистывая страницы.
Наконец я добрался до записи, датированной моим днем рождения. Я внимательно прочитала ее, сердце заколотилось, когда я вникла в смысл слов.
«Сегодня был одиннадцатый день рождения моей дорогой Лизы. Сьюзан все еще злится на меня, и я сомневаюсь, что она когда-нибудь простит меня. В конце концов, я не могу играть роль жертвы. Когда она нуждалась во мне больше всего, в тот день, когда она узнала, что беременна, я испугался и сбежал. Если бы только я мог повернуть время вспять и быть рядом со своей маленькой девочкой».
Волна эмоций захлестнула меня, глаза наполнились слезами. Он говорил обо мне. Страница за страницей я продолжала читать, чувствуя, как кусочки встают на свои места.
«Сегодня я подарил Лизе плюшевого медведя. Она назвала его мистер Пиблз. Я чуть не расплакался, когда увидел, как она его обнимает. Но Сьюзен наверняка заставит ее выбросить его, и Лиза, возможно, никогда больше не заговорит со мной».
Сходство на фотографиях, слова, которые он написал, и то, как он называл меня «своей Лизой», — Джереми был моим настоящим отцом.
Пока я сидела, пытаясь осознать все это, мой взгляд упал на запечатанное письмо, спрятанное на дне коробки.
«Надеюсь, это письмо дойдет до тебя, Лиза. Пожалуйста, знай, что я всегда любил тебя, и не проходило и дня, чтобы я не жалел о том, что не был рядом с тобой. Не вини во всем этом свою мать: она имела полное право чувствовать себя так, как чувствовала. Это я виноват, а не она. Я оставляю все свои сбережения и дом тебе, Лиза, как моей единственной оставшейся семье».
Я тихонько всхлипнула, ощутив одновременно боль утраты и тепло любви, которой мне так не хватало всю жизнь. Вытерев слезы, я аккуратно сложил письмо и положил его в карман пальто.
Я вернулся в мамин дом.
Мама ждала меня на крыльце с собранными сумками.
«Лиза, где ты была? Я уже десять минут как готова», — сказала она.
Увидев мои красные глаза, она удивилась.
«Лиза, с тобой все в порядке?»
«Да, да, просто пыль попала в глаза. С трудом ее смыла. Ну что, пойдем?»
«Да, пойдем, милая. Я больше не хочу здесь жить. Для меня здесь никого не осталось».
«Я согласна, мама. Не волнуйся, я о тебе позабочусь».
Мы погрузили ее вещи в машину и уехали из этого дома. Наконец-то, после стольких лет, я узнала правду и поняла, что лучше поздно, чем никогда.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
