Когда я постучала в дверь ванной и услышала напряженный голос мужа, я поняла, что что-то не так. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что он уже несколько месяцев прятался за этой запертой дверью.
Я всегда считала себя счастливицей. Мы с Лиамом женаты уже 25 лет, и по большей части жизнь была… комфортной. У нас были взлеты и падения, как и у любой пары, но мы были крепкими.
По крайней мере, так я думала раньше. В последнее время все стало по-другому. Не в том смысле, что все было по-другому: никаких крупных ссор или драматических перемен, а в том, что происходили небольшие изменения, заставляющие сомневаться в собственных инстинктах.
Самое странное из них? Внезапная одержимость Лиама ванной комнатой.
Лиам никогда не был из тех, кто проводит там много времени. Я всегда дразнила его за то, как быстро он может войти и выйти, шутила, что он своего рода эксперт по эффективности. Но примерно полгода назад он начал не торопиться. Действительно не торопиться.
Это были не просто несколько лишних минут, он исчезал на несколько часов. Сначала я отмахнулся от этого. «Может, он просто стареет, — говорила я себе. Каждый человек заслуживает немного времени на одиночество. Я не хотела быть одной из тех жен, которые ворчат по каждому пустяку.
Но потом начались шумы.
Однажды ночью, когда я складывала белье на кровать, я услышала глухой стук. Я приостановилась, внимательно прислушиваясь. Это было снова: на этот раз низкое ворчание, за которым последовало тяжелое дыхание.
Я встал и замешкался в коридоре, прежде чем тихонько постучать. «Лиам?» Я позвонил через дверь, стараясь сохранить непринужденный тон. «Там все в порядке?»
Возникла пауза. «Да, просто… не тороплюсь», — ответил он, его голос был слегка напряжен.
Я нахмурилась, но не стала продолжать. Может, ему было нехорошо? Но дни превращались в недели, а его походы в туалет становились все длиннее. Он все больше времени проводил за запертой дверью, и с каждым днем мне становилось все тревожнее.
Меня беспокоило не только время, но и секретность. Он стал запирать дверь каждый раз, чего раньше никогда не делал. Когда однажды утром за чашкой кофе я случайно спросила его об этом, он беззаботно ответил: «Разве у парня не может быть личного пространства?».
Я старалась не обращать на это внимания, но любопытство грызло меня, особенно из-за странных звуков. «Уединиться для чего именно?» пробормотал я себе под нос однажды ночью. Тогда я начал беспокоиться, что происходит нечто большее.
Однажды вечером, после очередного долгого похода в ванную, я уже не мог сдержаться. «Лиам, почему ты всегда сидишь там так долго?» спросила я, мой голос прозвучал резче, чем я хотела.
Он раздраженно посмотрел на меня. «Почему ты всегда спрашиваешь об этом? Я просто… Я не могу делать это быстрее, ясно?»
«Что делать быстрее?» спросила я, недоумевая.
«Просто оставь это в покое, Наоми», — огрызнулся он, ворвался в ванную и закрыл за собой дверь.
Я пыталась забыть об этом, но каждую ночь, лежа в постели и слушая эти странные звуки, доносящиеся из ванной, я чувствовала, что мое воображение разбушевалось. Может, он что-то скрывает? Может, у него неприятности?
От одной мысли о том, что у него есть от меня секреты после стольких лет, у меня сводило живот. Я рассматривала все возможные варианты, даже самые худшие: может, он встречается с кем-то еще?
Однажды днем все изменилось. Лиам снова заперся в ванной, а я была на кухне, когда его телефон зазвонил на стойке.
Я рассеянно взглянула на него, ожидая увидеть какое-нибудь сообщение по работе или новости. Но нет: это звонила его мама, Мередит.
«Лиам, звонит твоя мама!» воскликнула я, нетерпеливо постукивая по столешнице.
Из ванной послышалось ворчание. «Ты можешь ответить? Я занят!» Его голос был приглушенным, напряженным.
Я на мгновение замешкалась, затем взяла трубку. «Привет, Мередит», — сказал я, стараясь не затягивать разговор. После быстрого обмена мнениями о предстоящем визите к врачу мы повесили трубку.
Но как только я собрался закрыть телефон, что-то привлекло мое внимание — на экране появилось видео. Судя по миниатюре, оно было записано всего час назад.
Мое сердце заколотилось. Не успев остановиться, я нажал на кнопку воспроизведения. И когда видео началось, я почувствовала, что у меня перехватило дыхание.
Лиам был в ванной, одетый в тренировочную одежду, из всех вещей… упражнялся? Он отжимался, пот стекал по его лицу, он стонал при каждом повторении.
Затем он перешел к приседаниям, тяжело дыша и напрягаясь так, как я никогда раньше не видел.
Моей первой реакцией было облегчение. Так вот что там происходило? Мое воображение забралось в самые темные места, и вот он… делает несколько неловких поз йоги. Я даже захихикала, в моей голове промелькнуло сочетание веселья и неверия.
Я прошел по коридору, сердце все еще колотилось, и постучал в дверь ванной, на этот раз посильнее. «Лиам! Открой дверь. Нам нужно поговорить».
По ту сторону стояла тишина, и я почти чувствовала его нерешительность сквозь толстое дерево. «Я сейчас занят», — наконец пробормотал он, его голос задыхался.
Мне было не до этого. «Лиам. Открой. Дверь. Дверь».
Я услышала, как он засуетился, и через некоторое время замок щелкнул. Дверь со скрипом медленно открылась, и передо мной предстал мой муж, раскрасневшийся, потный и держащий в одной руке ярко-зеленую эластичную ленту. Он уставился на меня, его глаза расширились, как у оленя, попавшего в свет фар.
«Ты ведь видела видео?» — спросил он голосом, едва превышающим шепот. Его плечи опустились, и он уставился в пол.
Я скрестила руки, стараясь сохранить спокойный голос. «Да, я видела. Что, черт возьми, происходит?»
Лиам глубоко вздохнул, проведя рукой по влажным волосам. «Я… я набрал вес», — признался он, его голос был тяжелым от смущения. «Девять килограммов за последние несколько месяцев, и мне было так стыдно. Я подумал, что ты… ну, знаешь, заметишь».
«Что заметили? Что ты немного прибавил в весе? Лиам, все набирают вес время от времени. Какое отношение это имеет к тому, что ты часами запираешься в ванной?» спросила я, искренне смущаясь, но чувствуя, как понемногу уходит мое разочарование.
Он застонал, потирая лоб, как ребенок, которого поймали за печеньем перед ужином. «Я не хотел, чтобы ты видела меня таким», — пробормотал он. «Поэтому я начал заниматься спортом… тайно. Я нанял этого онлайн-тренера и начал делать эти тренировки в ванной, чтобы ты не… заметила, насколько я потерял форму».
Я моргнула, обдумывая его слова. «Подожди. Все это время ты был здесь… тренировался? Не скрывал от меня ничего? Не обманывал или… Бог знает, что еще я подумала?» Я почувствовала, как меня захлестывает смесь отчаяния и облегчения.
Он кивнул, все еще не встречаясь с моими глазами. «Я не хотел, чтобы ты слышала, как я борюсь. Это неловко, понимаешь? Я бы хрюкал и тяжело дышал, и я подумал, что если бы ты знала, то забеспокоилась бы… или, что еще хуже, стала бы думать обо мне меньше».
Я уставилась на него, а потом разразилась смехом. Я ничего не мог с собой поделать. Абсурд всего этого: часы, проведенные в переживаниях, тайные взгляды, закрытые двери — и все это потому, что он стеснялся признаться, что занимается спортом.
«Лиам, ты абсолютный идиот!» Я рассмеялась, в уголках моих глаз появились слезы. «Ты мог бы просто сказать мне. Ты же знаешь, я бы поддержала тебя, несмотря ни на что!»
Лиам поднял на меня глаза, и сквозь его смущение пробилась овечья улыбка. «Я не хотел тебя волновать. Я знаю, с чем ты столкнулась в последнее время: работа, здоровье моей мамы, все остальное. Я не хотел усугублять это».
Я покачала головой, и последняя капля напряжения исчезла, когда я сделала шаг к нему. «Волновать меня? Лиам, ты действительно меня беспокоил. Ты вел себя так странно. Мое воображение разбушевалось! Я думала, ты скрываешь от меня что-то серьезное…»
Он поморщился, явно чувствуя себя виноватым. «Прости», — пробормотал он. «Я просто… я плохо себя чувствовал. И я не хотел обременять тебя этим».
Я смягчилась и потянулась, чтобы коснуться его руки. «Лиам, мы женаты 25 лет. Ты не должен ничего от меня скрывать, особенно это». Я сделала паузу, пытаясь прочитать его лицо.
«Ты все тот же мужчина, за которого я вышла замуж, независимо от того, набрал ты несколько килограммов или нет. Кроме того, не похоже, что я тоже осталась прежнего размера», — добавила я с ухмылкой, похлопав себя по животу, чтобы подчеркнуть это.
Лиам наконец-то улыбнулся по-настоящему. «Наверное, я был немного нелепым, да?»
«Немного», — поддразнила я, приподняв бровь. «В следующий раз, вместо того чтобы запираться в доме, может, сходим вместе на пробежку? Или, не знаю, может, посвятишь меня в свои секретные тренировки?»
Он хихикнул, напряжение спало. «Ты и я? Заниматься йогой вместе?» — пошутил он, его глаза заблестели впервые за несколько недель.
«Почему бы и нет? Мне бы не помешало немного размяться», — сказал я с ухмылкой, а затем вздохнул, внезапно почувствовав себя измотанным эмоциональными горками последних нескольких недель. «Но если серьезно, Лиам, больше никаких секретов. Пожалуйста. Ты можешь рассказать мне все, даже если это касается чего-то подобного».
Лиам кивнул, посмотрев на свои ноги, а затем снова поднял взгляд на меня. «Расскажу. Обещаю».
Мы замерли на мгновение, воздух между нами стал легче, как будто с нас сняли груз. Я и не подозревала, как сильно меня тяготила эта ситуация, пока она не исчезла.
Наконец я улыбнулась, снова покачав головой. «Все это время ты только и делал, что отжимался здесь?»
Лиам рассмеялся, отбрасывая в сторону ленту сопротивления. «Да, и довольно плохо».
Мы оба рассмеялись, и звук наполнил маленькую ванную комнату. Это было смешно, да, но и напоминание. Иногда то, в чем мы больше всего боимся признаться — то, что, как нам кажется, оттолкнет людей, — как раз и делает нас ближе.
Я сжала его руку и тихо сказала: «В следующий раз просто впусти меня, хорошо?»
«Хорошо», — прошептал он, заключая меня в объятия.
И в этот момент все словно встало на свои места.
Готовы погрузиться в еще одну душещипательную историю? Вам понравится эта: Когда Майкл рано вернулся домой из командировки, он ожидал теплой семейной встречи, а не пустого дома и жуткой тишины. Его жена пропала, но ее нашли запертой в подвале, и она рассказала шокирующую историю, которая указывает на предательство, которого он никак не ожидал.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
