Медовый месяц должен стать для молодоженов побегом, чтобы отпраздновать свою любовь, верно? Но наш превратился в кошмар. Как только мы с мужем переступили порог нашей виллы для медового месяца, мы поняли, что мы не одни. Злоумышленники не были незнакомцами… Это были мои свекры. И они не собирались уходить.
Мой муж, Уилл, никогда не рассказывал о своих родителях. А когда говорил, его голос становился пустым, словно он читал по чужому сценарию.
«Они выгнали меня из дома, когда мне было 16 лет», — сказал он мне однажды вечером, его пальцы выводили невидимые узоры на нашем кухонном столе. Сказали, что я был «лишней обузой», потому что им нужно было сосредоточиться на моем младшем брате».
«В 16 лет?» Я потянула его за руку. «Что ты сделал?»
«Ничего, что я мог бы контролировать. Мой брат родился с пороком сердца. Они сказали, что мои средства на колледж должны пойти на оплату его медицинских счетов. Вполне справедливо, я понял эту часть. Но потом они решили, что я каким-то образом забираю и эмоциональные ресурсы… как будто любить обоих сыновей невозможно».
Голос Уилла слегка треснул. Моя мама сказала мне, что я «истощаю их способность заботиться», просто живя с ними в одном доме».
«И они просто выгнали вас?»
Уилл пожал плечами, но я видел, как в его глазах мелькнула старая боль. «Я выжил. Нашел работу. Жил у друзей, пока не смог позволить себе собственное жилье. Работал в колледже. Строил все из ничего».
На протяжении многих лет он пытался наладить с ними контакт. Он посылал поздравительные открытки, звонил на Рождество и даже однажды зашел к ним домой. Но все попытки были встречены с тем же холодным безразличием.
«Они одержимы моим братом», — объяснил он. «Джейсон едва держится на работе, но в их глазах он просто идеален. Между тем я — директор по информационным технологиям в крупной компании, а они все равно смотрят на меня как на НЕЧТО».
«Звучит ужасно», — сказала я, сжимая его руку.
Уилл грустно улыбнулся и обнял меня. «Так и есть. Но они все еще мои родители. Я все еще надеюсь, что они увидят меня… когда-нибудь».
«Ты хочешь пригласить их на свадьбу?» — осторожно спросила я. осторожно спросила я.
Он заколебался, потом кивнул. «Да. Да, хочу».
«Тогда давай сделаем это. Что самое худшее может случиться?»
«О, Тейлор», — рассмеялся Уилл, но юмора в этом не было. «Ты даже не представляешь».
Мы отправили приглашения. Они так и не ответили на приглашение, и мы решили, что они не придут.
Потом, во время приема, я заметила их. Мои свекры, Кэмерон и Энджи, неловко стояли возле десертного стола и выглядели так, будто предпочли бы быть где-нибудь еще.
«Уилл, — прошептала я, подталкивая его. «Твои родители здесь».
Его лицо побледнело. «Ты уверен?»
Я кивнул в сторону пары. Сходство было безошибочным — у Уилла был рост отца и глаза матери.
Уилл глубоко вздохнул. «Пойдем поздороваемся».
Знакомство было до боли неловким. Кэмерон едва взглянул на меня, а улыбка Энджи не достигла ее глаз.
«Итак, — сказала его мать, оглядывая место встречи с тонко завуалированным презрением. «Это… мило. Очень… скромно».
Челюсть Уилла сжалась. «Мы довольны».
«Полагаю, это все, что вы могли себе позволить», — добавил его отец, потягивая шампанское так, словно оно было уксусом. «За работу в сфере информационных технологий уже не платят так, как раньше, не так ли?»
«Вообще-то, у меня все хорошо», — ровно ответил Уилл.
«О, так ты все-таки не неудачник?» Смех его матери был резким, как стекло.
«Ого, похоже, ты не так уж бесполезен, как мы думали», — подхватил его отец.
Я почувствовала, как рука Уилла сжалась вокруг моей. За шесть лет наших отношений я никогда не видела его таким напряженным.
«Ее родители заплатили за все это?» — спросила его мать, глядя теперь прямо на меня. «Наверное, хорошо, когда семья готова тебя поддержать».
Что-то в Уилле щелкнуло. Я видел, как это произошло в тот самый момент, когда его терпение испарилось.
«Вообще-то, — сказал он, его голос был мертвенно спокоен, — мои свекры ни за что не платили. И мои родители тоже. Зато платил я. Видите ли, некоторые из нас учатся выживать без маминой и папиной помощи».
Они оба моргнули, на мгновение ошеломленные молчанием.
«Что ж, — наконец сказала его мать, ее голос был холоден. «Поздравляю с твоим… достижением».
Вскоре они ушли, оставив после себя дешевую вазу в качестве свадебного подарка. Ценник все еще был на ней.
«Мне жаль, что так вышло», — сказал Уилл позже тем вечером.
Я нежно поцеловала его. «Забудь о них. У нас впереди медовый месяц».
Это заставило его улыбнуться. «Две недели в раю. Только ты и я».
«Только ты и я!» повторила я.
В раю, как оказалось, были неожиданные жители.
Наша вилла была великолепна — белые стены, голубой океан, частный бассейн и сад. Мы копили целый год, чтобы позволить себе ее, жалея копейки и работая сверхурочно. Она должна была стать нашей наградой… нашим побегом.
Но когда мы открыли входную дверь, таща за собой чемоданы, мы замерли.
Гостиная была завалена незнакомыми сумками. Одежда была разбросана по мебели. На журнальном столике стояли пустые стаканы. А на диване, словно хозяева дома, сидели Кэмерон и Энджи, а также мужчина помоложе, который, как я поняла, был братом Уилла.
«Что… черт… ты здесь делаешь?» вздохнул Уилл.
Его мама обратила на нас внимание. «О, дорогой! Твои прекрасные родственники устроили для нас этот замечательный сюрприз!»
Я моргнула. «Что?»
«Твои родители прислали нам билеты на самолет», — объяснила она, повернувшись ко мне с улыбкой, которая не сходила с ее глаз. «Они сказали, что мы сможем насладиться медовым месяцем всей семьей. Разве это не прекрасно?»
Мои мысли забегали. Мои родители никогда бы так не поступили. Не предупредив нас.
«И когда мы увидели виллу, — продолжила она, жестикулируя вокруг, — мы подумали… зачем тратить столько места? Она слишком роскошна для двух человек!»
Брат Уилла, Джейсон, лениво помахал нам рукой с дивана. «Привет, брат. Отличная у тебя квартира».
Вены на шее Уилла запульсировали. Костяшки его пальцев побелели. Но затем произошло нечто неожиданное.
Он улыбнулся.
«Вы правы», — спокойно сказал он. «Эта вилла слишком велика для нас. Вам лучше остаться».
Я повернулась к нему и прошептала: «Ты что-то задумал, да?».
Он подмигнул, да так быстро, что я чуть не пропустила это.
«Что ж, — сказала его мать, явно удивленная его легким согласием. «Это очень… по-взрослому с твоей стороны, Уилл».
«Мы же семья, верно?» — ответил он, его улыбка не сходила с лица. «Что мое, то твое».
В тот вечер, когда мы лежали в постели в самой маленькой спальне (они уже заняли главную), я наконец спросила его.
«Какой у тебя план? Потому что я знаю, что у тебя он есть».
Улыбка Уилла в темноте была беззубой. «Они думают, что такие умные, да? Используют твоих родителей, чтобы пробраться внутрь».
«Мои родители никогда бы…»
«Я знаю», — мягко сказал он. «Они хорошие люди. Их разыграли».
«И что теперь? Мы просто позволили твоей семье испортить наш медовый месяц?»
Уилл повернулся ко мне лицом, его глаза сверкали решимостью. «Нет. Мы дадим им именно то, о чем они просили».
На следующее утро Уилл сделал несколько звонков. Я наблюдала, как он вышагивает по нашему балкону, его лицо было напряженным, но довольным.
К вечеру все было готово. И точно по расписанию зазвонил его телефон. Уилл включил громкую связь.
«ТЫ НАС ПОДСТАВИЛ!» Голос его матери был почти истерическим.
«Ты хотел виллу, — спокойно ответил Уилл. «Теперь она твоя. Наслаждайся».
«СТОИМОСТЬ БЕЗУМНА! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ОЖИДАТЬ, ЧТО МЫ БУДЕМ ПЛАТИТЬ ЗА ЭТО!»
«О, но мы должны. Это вы там остановились».
Она разразилась целой вереницей ругательств, которые заставили бы покраснеть моряка.
«Что вы сделали?» спросил я, когда он повесил трубку.
В его улыбке было чистое удовлетворение. «Я сказал руководству, чтобы они прислали им полный счет за оставшееся время пребывания. Пусть думают, что у них на крючке около 50 000 долларов».
«Но мы уже заплатили за него», — сказал я, осознав, что меня осенило.
«Именно!»
На следующее утро мы демонстративно собрали вещи, а родители Уилла были потрясены до глубины души.
«Это просто смешно», — сказала его мать, наблюдая за нами с порога. «Ты не можешь ожидать, что мы будем платить за это место».
«Все просто», — ответил Уилл. «Вы остаетесь, вы платите. Мы переезжаем в отель».
«Ты ведешь себя по-детски», — рявкнул его отец. «После всего, что мы для тебя сделали…»
Уилл перестал собирать вещи и повернулся к нему лицом. «Все, что вы для меня сделали? Пожалуйста, напомни мне. Это было, когда вы выгнали меня из дома в 16 лет? Или когда ты не удосужился позвонить в течение восьми лет? Или, может быть, когда ты явился на мою свадьбу только для того, чтобы оскорбить меня?»
В комнате воцарилась тишина.
«Мы подарили тебе жизнь», — наконец сказала его мать, ее голос стал еще тише.
«И больше ничего», — закончил Уилл. «Наслаждайся виллой».
Мы ушли с чемоданами, но далеко не пошли. Мы остановились в дешевом мотеле в миле от дороги… всего на несколько часов.
Потом мы стали ждать.
Панические звонки начали поступать около полудня. К двум часам телефон Уилла завалили сообщениями.
«Они с ума сходят», — сказал он, показывая мне экран.
«Хорошо».
К четырем часам мы получили сообщение, которого ждали от менеджера виллы:
«Они уехали. Все чисто, сэр. Ваш план сработал!»
Мы с Уиллом похлопали друг другу, а затем отправились обратно в наш райский уголок для молодоженов — теперь уже без посторонних.
Позже, на той же неделе, я позвонила родителям, чтобы разобраться в случившемся.
«О, милый», — сказала моя мама, когда я объяснила. «Мы и представить себе не могли, что они так поступят!»
«Они связались с вами?» спросила я.
«Да, за несколько дней до свадьбы. Они казались такими грустными, говорили, что Уилл забыл их. Его мать плакала, рассказывая, что они не видели его много лет и даже не были приглашены на ваш медовый месяц».
Мой папа вклинился в разговор. «Мы думали, что помогаем! Мы купили им билеты, чтобы они приехали в тот же район, но мы никогда не говорили им оставаться с тобой!»
«Мы забронировали для них номер в отеле, — продолжила мама. «В той же самой, где мы остановились сейчас. Мы подумали, может быть, вы сможете поужинать все вместе однажды вечером».
Я закрыла глаза, понимая, что меня осеняет. «Значит, ты не просила их сорвать наш медовый месяц».
«Конечно, нет! Мы проводим свой отпуск неподалеку. Мы бы никогда не вторглись в ваше совместное времяпрепровождение».
Когда я рассказала об этом Уиллу, он только покачал головой. «Классика. Они превратили доброту твоих родителей в разрешение взять на себя наш медовый месяц».
«Мне очень жаль», — сказала я.
Он нежно поцеловал меня. «Не стоит. Впервые в жизни я не позволил им переступить через себя. Это дороже всего на свете».
В наш последний вечер на вилле мы сидели на балконе и смотрели, как закат окрашивает небо в оранжево-розовые оттенки.
«Как ты думаешь, они когда-нибудь изменятся?» спросила я, положив голову на плечо Уилла.
Он на мгновение задумался. «Нет. Но я изменился. Я больше не тот испуганный шестнадцатилетний подросток».
«Ты никогда им не был», — сказала я. «Ты пережил их. Ты построил жизнь без них. И ты сильнее, чем они когда-либо узнают».
Уилл притянул меня ближе. «Знаешь, что является лучшей местью?»
«Что?»
«Жить хорошо», — просто сказал он. «И я планирую жить очень хорошо с тобой, Тейлор».
Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, я понял нечто глубокое: Некоторые люди всю жизнь пытаются заполнить пустоту вещами, которые никогда не смогут удовлетворить — деньгами, контролем и властью над другими. Родители Уилла пытались украсть нашу радость, пространство и медовый месяц. Но в итоге они ушли ни с чем, кроме собственной горечи.
У нас с Уиллом было нечто гораздо более ценное… друг друга. И никто не мог этого отнять.
«За хорошую жизнь», — прошептала я, поднимая свой бокал.
«За хорошую жизнь», — согласился Уилл. «И за то, чтобы наконец понять, что некоторые люди не заслуживают второго шанса… они заслуживают границ».
