Мы с мамой наслаждались редким элегантным ужином, когда в ресторан ворвалась громкая женщина, перебив весь ресторан. Как только мы попытались не обращать на нее внимания, она швырнула еду через стол, забрызгав соусом платье моей матери. Я не собиралась оставлять это без внимания.
Мы с мамой ждали этого ужина несколько недель. Только мы вдвоем, редкий шанс насладиться чем-то особенным без спешки, обязательств и отвлекающих факторов.
Я тщательно выбирала ресторан. Это был один из лучших в городе, элегантный, но не душный, с приглушенным освещением, мягким джазом и тихим гулом разговоров.
Это было такое место, где люди говорили негромкими голосами, где официанты грациозно перемещались между столиками. Все здесь казалось немного более изысканным.
Мама редко баловала себя роскошью. Она была из тех женщин, которые всегда ставят других на первое место, и никогда не тратила деньги на себя. Когда я росла, она заботилась о том, чтобы у меня было все необходимое, прежде чем задумывалась о своих желаниях.
Поэтому сегодня вечером я хотел, чтобы она просто наслаждалась. Она потратила дополнительное время на подготовку, тщательно выбирая темно-синее платье, которое подчеркивало ее глаза. Я мог сказать, что ей было хорошо в нем, и, видя ее такой, я тоже чувствовал себя хорошо.
«Как мило», — сказала мама, разворачивая салфетку.
Я улыбнулся. «Ты это заслужила».
Подошел официант с теплой улыбкой. «Добрый вечер, дамы. Не хотите ли вы начать с чего-нибудь выпить?»
Мама посмотрела на меня. «Что скажешь?»
«Мы празднуем», — сказала я. «Давайте возьмем немного вина».
Официант кивнул, и как только он отвернулся, дверь ресторана распахнулась.
Вошла женщина лет 50, одетая в модную блузку с леопардовым принтом, ее светлые волосы были зачесаны слишком высоко, а телефон уже был включен на громкую связь. Ее голос прорезал мирную атмосферу, как бензопила.
«Да, так вот, я сказал ей, что со мной ей лучше так не поступать!»
Головы повернулись. Разговоры замедлились. Мягкая элегантность ресторана треснула от ее присутствия.
Глубокий, рокочущий голос ответил из телефона. «О, вы знаете, что она это сделает».
Она гоготнула — резкий, высокочастотный смех, который заставлял людей вздрагивать. Мама дернулась на стуле, ее плечи напряглись, а я вздохнул, уже жалея, что она села так близко к нам.
Женщина прошествовала к столику рядом с нашим и опустилась на стул, положив телефон на стакан с водой. Она не пыталась понизить голос.
Я сказала ей: «Я тебя уничтожу!» — продолжала она, практически крича, бросая сумочку на стол. Она дико жестикулировала, ее свободная рука драматично двигалась в воздухе.
Пара, сидевшая по другую сторону от нее, обменялась взглядами. Мужчина наклонился к официанту, что-то прошептал, и через несколько мгновений их тихо проводили к другому столику, подальше от нее. Она не заметила. Или ей было все равно.
Официант вернулся с вином и аккуратно поставил перед нами бокалы, его голос был ниже, чем раньше. «Не хотите ли вы немного подождать, прежде чем сделать заказ?»
Я заставил себя вежливо улыбнуться. «Да, пожалуйста».
Мама выдохнула, покачав головой. «У некоторых людей нет никакой осведомленности».
Я сделал глоток вина и кивнул в сторону ее тарелки. «Давайте сосредоточимся на еде».
Мама улыбнулась, она всегда была на высоте. Она взяла вилку, покрутила макароны и откусила кусочек, наслаждаясь моментом.
И тут случилось несчастье. Это произошло так быстро. Женщина издала еще один громкий гогот и выкинула руку вперед, вилка все еще была у нее в руке. В воздух полетели капли густого красного соуса маринара.
Я увидел его слишком поздно. Он приземлился прямо на платье моей матери.
На темно-синей ткани спереди красовалось ярко-красное пятно.
В комнате воцарилась тишина. Звук вилок о тарелки прекратился. Стоящие рядом обедающие повернулись, их глаза расширились, когда они осознали, что только что произошло.
Я посмотрел на маму. Она застыла на месте, ее вилка висела в воздухе, а взгляд был прикован к пятну. Медленно она положила ее на место.
Я повернулся к женщине.
Она видела это. Она видела, как соус попал на платье моей матери.
А потом она ухмыльнулась.
«Упс».
И все. Ни извинений, ни заботы, ни даже второго взгляда, прежде чем она вернулась к своему телефону.
Мама потянулась за салфеткой и медленными, осторожными движениями промокнула пятно. Она ничего не говорила, но я видел разочарование в ее глазах, момент обиды, который она пыталась проглотить.
Она продолжала вытирать пятно, выражение ее лица было спокойным, но я знал, что так будет лучше. Она была не из тех, кто поднимает шум, как бы сильно она этого ни заслуживала. Но я не была своей матерью.
Я наклонилась, мой голос был резким, но ровным. «Извините, вы только что испачкали мою маму едой».
Женщина едва взглянула на свой телефон. «Ну да, случайности случаются». Ее голос был ровным, пренебрежительным, как будто она пролила каплю воды и не испортила кому-то вечер.
Мои пальцы сжались вокруг стакана. «Точно. Как если бы кто-то столкнулся с вашим столиком и пролил этот полный бокал вина?»
Это привлекло ее внимание.
Ее взгляд метнулся к темно-красной жидкости, плещущейся в опасной близости от края бокала. Я слегка наклонил бокал — ровно настолько, чтобы она могла представить себе худшее.
«Ты бы не стал», — насмешливо произнесла она, но ее голос утратил некоторую остроту.
Я улыбнулся. «А я бы не стал?»
Впервые в жизни она выглядела обеспокоенной.
Она села чуть прямее и наконец опустила телефон. «Послушай, милая, не надо так драматизировать. Это всего лишь небольшой соус. Твоя мама может отдать его в химчистку».
Резкий вздох вырвался из моего носа. «Дело не в платье. Дело в элементарной человеческой порядочности».
Она закатила глаза и потянулась за вилкой. «Господи. Люди такие чувствительные в наши дни».
Не успела я ответить, как в разговор вмешался новый голос.
«Мэм».
Рядом с нами появился управляющий рестораном. Он был высок, одет в четкий черный костюм, выражение его лица было тщательно выверенным. Его голос был ровным, вежливым, но твердым. Он все видел.
Сначала он обратился к моей матери. «Я очень сожалею о том, что произошло. Пожалуйста, простите нас за причиненные неудобства, и, конечно, десерт за счет заведения».
Мама, всегда любезная, кивнула. «Это очень любезно с вашей стороны».
Затем менеджер повернулся к женщине.
«А что касается вас, — сказал он, его вежливая улыбка не сходила с его глаз, — понижайте голос или уходите. О, и чтобы вы знали, — он жестом указал на пару, которая отошла раньше, — мы оплатили их ужин. Никто не должен страдать от такого бесцеремонного поведения».
Женщина моргнула. «Простите?»
«Вы меня слышали». Его голос оставался ровным, но терпение истощилось.
Она недоверчиво рассмеялась. «Вы серьезно? Это дискриминация».
«Вовсе нет, мэм», — спокойно ответил менеджер. «Мы просто ценим уважительное отношение к посетителям».
На мгновение ей показалось, что она может возразить. Она открыла рот, но тут же обвела взглядом комнату, заметив, что люди смотрят на нее. На нее давили десятки оценивающих взглядов.
По залу прокатилась волна тихих аплодисментов.
Лицо Карен стало красным от гнева. Она насмешливо огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то встанет на ее защиту, но никого не было. Ее взгляд метнулся к менеджеру, потом обратно ко мне.
«Тебе это с рук не сойдет!» — огрызнулась она, ее голос стал громче, чем когда-либо.
Джеймс, сохраняя спокойствие, слегка наклонил голову.
Карен раздраженно хмыкнула, одной рукой убирая телефон со стола, а другой отодвигая стул. Ножки заскрежетали по полу, издав резкий скрип, прорезавший тишину.
«Невероятно», — пробормотала она себе под нос. Она потянулась в сумку, достала немного денег и бросила их на стол, не пересчитывая. Затем, бросив последний взгляд в мою сторону, она выбежала из ресторана, громко щелкая каблуками при каждом шаге.
Как только за ней захлопнулась дверь, зал, казалось, снова задышал. Разговоры возобновились, официанты двигались с большей легкостью, а воздух вновь наполнился мягким гулом джаза.
Я выдохнула, и моя хватка на бокале с вином наконец ослабла. Повернувшись к матери, я ожидал увидеть разочарование, а может, даже смущение.
Вместо этого она захихикала. «Что ж, — сказала она, покачав головой, — это был неплохой ужин».
Я издал небольшой смешок и потянулся за своим бокалом. «За карму».
Она подняла свой, и мы вместе подняли бокалы, а темно-красная жидкость в них осталась на своем месте.
