Когда мой муж умолял меня родить сына, он поклялся, что именно он останется дома с ним, чтобы я могла продолжать свою упорно заработанную карьеру. Но как только наш малыш родился, он изменил свое мнение и попытался заставить меня отказаться от всего, над чем я так усердно работала.
Когда я вышла замуж за Ника, я думала, что точно знаю, с кем строю свое будущее.
Мы были вместе пять лет, прежде чем поженились. Пять хороших лет. Мы много смеялись, редко ссорились и всегда чувствовали, что находимся в одной команде.
Ник был обаятельным, смешным, и таким человеком, который мог зажечь любую комнату. Он работал в маркетинге. Это не была его мечта, но работа стабильная. Я, с другой стороны, была адвокатом. Очень хорошим. Я поднималась по карьерной лестнице в одной из лучших юридических фирм, занималась громкими делами и зарабатывала больше, чем Ник когда-либо.
И нас это устраивало.
Единственное, о чем Ник действительно страстно мечтал, — это о сыне.
«Я уже представляю, как это будет», — говорил он. «Буду учить его играть в бейсбол, чинить машину, давать ему все, чего не было у меня».
Он продолжал и продолжал об этом говорить, улыбающийся, как ребенок. Это было все, чего он когда-либо хотел.
Я? Я не была против детей. Но и не спешила. Моя карьера была всем. Я слишком много работала, чтобы оказаться там, где я была.
Ник никогда не давил на меня. На самом деле, он сделал самое большое обещание.
«Когда у нас наконец будет сын, я останусь дома с ним», — сказал он мне однажды. «Ты так долго работала, чтобы отказаться от этого. Я возьму на себя роль отца на полный рабочий день».
Я помню, как я смотрела на него, тронутая.
«Ты уверена?» — спросила я.
«Конечно», — сказал он без колебаний. «Я этого хочу. Я хочу быть рядом с ним каждый день. А ты? Ты продолжай делать то, что делаешь. Мы будем идеальной командой».
Я поверила ему.
И потому что я поверила ему, я наконец сказала «да». Мы начали пытаться.
Это не случилось сразу. Прошло два года, прежде чем я наконец увидела те два розовых знака. Ник был на седьмом небе от счастья.
«Мальчик! Я точно знаю!» — он закричал, поднял меня с земли и завертел меня в танце.
Когда врач подтвердил это, Ник полностью погрузился в роль будущего отца. Он сообщил всем. Родителям, коллегам, друзьям по тренажерному залу, даже кассиру в продуктовом магазине.
«Я буду отцом-домохозяином», — гордо говорил он. «Лучшая работа в мире».
Мне нравилось видеть его таким счастливым.
Беременность была нелегкой, но зная, что Ник так взволнован, было легче. Мы вместе украшали детскую. Он читал книги о том, как ухаживать за ребенком. Он даже несколько раз тренировался завертывать игрушечного медведя в одеяло, серьезно подходя к делу.
Когда начались схватки, Ник был как нервная развалюха. Мне было больно, я была уставшей и чувствовала все эмоции одновременно, но когда я наконец держала нашего сына на руках, все казалось того стоящим.
Ник вытер глаза. «Он идеален».
Я подумала, что вот он, этот момент. Мы действительно делаем это. Мы привезли сына домой, и некоторое время это ощущалось как настоящая мечта. Но потом все начало меняться.
Первая неделя была смутным воспоминанием бессонных ночей и хаоса с новорожденным. Я была истощена, но продолжала напоминать себе: Ник справится. Мы команда.
Но потом начали появляться оправдания.
Каждую ночь было одно и то же. Ребенок начинал плакать, и Ник колебался. Если я не брала его сразу, Ник вздыхал и говорил: «Я думаю, он нуждается в тебе больше, чем в мне».
Постепенно это начало проявляться и днем.
«Ты можешь его подгузник сменить? Я только что села».
«Можешь взять на себя? Он капризничает, а у меня голова болит».
Я была уставшей, пытаясь совмещать рабочие письма и грудное вскармливание, но я все равно говорила себе, что он просто адаптируется.
Однако одной ночью все изменилось.
Я сидела на диване, кормя сына одной рукой и печатая электронное письмо другой. Партнер по фирме задавал вопрос по делу, и я не могла позволить себе его игнорировать.
Ник зашел, прислонился к дверному проему и немного постоял, наблюдая за мной. Потом, самым обычным тоном, сказал: «Честно говоря, я подумал… может, тебе стоит бросить работу. Просто оставайся дома с ним полный день».
Я коротко рассмеялась, думая, что он шутит.
Когда я подняла глаза, он ухмылялся.
«О, да ладно», — сказал он. «Ты не думала, что я серьезно останусь дома, да? Все мамы остаются дома. Я думал, что это проявится — твой инстинкт или что-то вроде этого».
Я глубоко вздохнула.
«Ник», — сказала я как можно спокойнее, — «ты помнишь, что ты мне обещал? Ты сказал, что я не должна буду бросать свою карьеру. Ты сказал, что будешь домохозяином».
«Планы меняются», — пробормотал он.
Я сжала челюсть. «Нет. Ты изменился».
Он пожал плечами, абсолютно не потрясенный. «Я просто подумал… не знаю. Я думал, что когда появится ребенок, ты почувствуешь себя по-другому».
«Чувствовать по-другому?» — мой голос начал подниматься. «Ник, я строила свою карьеру с нуля. Я не просто проснулась однажды и стала адвокатом. Я работала как черт. И ты знал это. Ты обещал, что это не изменится».
Ник покачал головой, как будто я этого не понимала. «Слушай, я просто думаю, что ребенку нужнее ты. Это не то, чтобы я хотел быть злым. Я просто считаю, что это эгоистично — для матери ставить работу выше ребенка».
Это слово ударило меня, как пощёчина.
«Эгоистично?» — повторила я.
«Ну да», — сказал он. «Ты понимаешь, о чем я».
Я уставилась на него, так сильно схватив край стола, что мои пальцы заболели. Это было все. Момент, когда все во мне сломалось.
Хорошо. Я уйду с работы. Но на своих условиях.
На следующее утро я нашла Ника за кухонным столом, просматривающим свой телефон.
Я наливала себе чашку кофе, села напротив него и спокойно заговорила.
«Ты прав», — сказала я. «Я брошу свою карьеру».
Ник подскочил, глаза загорелись, как у ребенка на Рождество.
«Правда?» — спросил он.
Я улыбнулась. «Да. Но есть одно условие».
Он наклонился вперед, ожидая какого-то милого соглашения.
«День, когда я уйду с работы, — это тот день, когда мы подаем на развод».
Его улыбка исчезла.
«Что?»
Я сделала глоток кофе, давая моим словам проникнуть в его сознание. «Если я брошу работу, я больше не буду уважать тебя. Ты нарушил свое слово, Ник. Ты позволил мне поверить, что мы партнеры, а как только все стало серьезно, ты отступил. Так что я уйду с работы, но ты будешь платить алименты, исходя из той зарплаты, которую я должна была бы зарабатывать. И я возьму полную опеку, потому что отказываюсь растить сына с мужчиной, который не сдерживает свои обещания».
Ник моргнул. «Ты не серьезно».
Я наклонила голову. «О, я серьезно. И поверь мне, суду будет интересно услышать, как ты заставлял меня уйти с работы после того, как клялся, что возьмешь на себя заботу о ребенке».
Его рот открылся и закрылся снова. Он выглядел совершенно потерянным, как будто не ожидал, что я буду бороться.
Той ночью он собрал вещи и поехал к своим родителям. Для меня это было нормально.
На следующее утро мой телефон зазвонил. Мама Ника.
Я вздохнула перед тем, как ответить. «Привет, Сьюзан».
«Дорогая», — сказала она мягким голосом, «пожалуйста, знай, что мы на твоей стороне».
Это меня удивило. «Извините?»
Она вздохнула. «Ник рассказал нам все. И скажем так, его отец сказал ему пару слов».
Я села прямо. «Какие слова?»
Она немного помолчала, затем я услышала голос его отца на фоне, ворчавшего.
«Он дал обещание», — сказал его отец, раздраженно. «Он не может просто отказаться от этого, потому что стало трудно. Эта женщина работала как проклятая, чтобы построить свою карьеру, и он думает, что может забрать это у нее? Он всем сказал, что останется дома. Всем».
Я сжала губы, чувствуя странную смесь удовлетворения и недоумения.
Сьюзан вернулась в эфир. «Ему стыдно. И, честно говоря? Ему должно быть стыдно».
«Да», — сказала я. «Ему должно быть».
Через пару дней Ник вернулся домой.
Он выглядел по-другому. Тише. Он сел напротив меня и стал тереть руки.
«Мне было страшно», — признался он. «Я думал, что смогу справиться, а когда стало трудно, я испугался. Я пытался переложить это на тебя, потому что… не знаю. Я просто думал, что будет легче».
Я скрестила руки. «Легче для кого?»
Он выдохнул. «Для меня».
Наконец-то. Немного честности.
Ник посмотрел на меня. «Я был не прав. Я теперь понимаю это. И мне жаль. Я хочу все исправить».
Впервые с того момента, как родился ребенок, я увидела того мужчину, за которого вышла замуж. Мы сели и установили новые правила.
Я сохранила свою карьеру. Ник встал на высоту — действительно встал. Он ухаживал за ребенком, кормил его ночью, готовил еду. Мы наняли няню на неполный рабочий день для моих долгих рабочих дней.
Прошли месяцы, и Ник стал отцом, которым всегда мечтал стать.
Идеально? Нет. Но это реально.
И время от времени, когда становится трудно, я напоминаю ему: «Я была серьезна насчет развода, знаешь».
Ник улыбается. «Да, и я больше никогда не рискую этим».
Урок усвоен: никогда не нарушай своих обещаний — особенно перед юристом.
