Когда Джулия отказывается выплатить 2000 долларов за небольшую травму, нанесенную собаке ее соседа, это приводит к обострению вражды. По мере нарастания напряженности Джулии приходится ориентироваться в хаосе, одновременно решая семейные проблемы. Но после того как соседка забрызгивает краской окна Джулии, она срывается и замышляет подлую месть.
Позвольте мне рассказать вам о том, как я чуть не сошла с ума, живя в мирном пригородном районе.
Меня зовут Джулия, и вот уже более десяти лет я живу в этом уютном домике со своим мужем Роджером и нашим десятилетним сыном Дином.
Жизнь была довольно хорошей, если не обращать внимания на постоянное беспокойство о здоровье Роджера. Но все изменилось, когда по соседству поселилась Линда.
Линда. От одной мысли о ней у меня закипает кровь. Она переехала к нам со своим золотистым ретривером Максом, и с первого дня мы с ней не виделись.
Сначала это не было чем-то серьезным, просто мелочи вроде ее громкой музыки или того, что она позволяла Максу бродить, где ему вздумается. Но однажды солнечным днем ситуация изменилась к худшему.
Я была на заднем дворе, подрезала свои розы, когда ко мне подошел Макс и завилял хвостом, как будто он здесь хозяин. Милый пес, правда, но любопытный. Он обнюхал все вокруг, и не успела я опомниться, как он издал вопль.
Бедняжка впился в лапу крошечным шипом. Я опустился на колени, успокоил его и осторожно вынул колючку. Макс лизнул мне руку, и я погладил его по голове.
Я проводил его обратно к Линде, ожидая, что она поблагодарит меня. Вместо этого она стояла со скрещенными руками и хмурым выражением лица.
«Почему моя собака хромает? Что ты наделал?» — огрызнулась она.
«Он просто наступил на колючку», — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. «Я вытащил его, и он в порядке».
Она надулась, и я подумал, что на этом все закончилось. Как же я ошибался!
Я ворвался в дом Джулии, моя кровь кипела. Я колотил в ее дверь, держа в руках улики.
На следующее утро я обнаружил записку, приклеенную к моей двери. В ней говорилось: «Вы должны мне 2000 долларов за лечение Макса».
Я ошарашено уставился на записку. Две тысячи долларов? За что? У собаки была небольшая царапина, не более того. Я решила пойти и все прояснить.
«Линда, что это?» спросила я, протягивая купюру.
«Это за счет ветеринара Макса», — сказала она ледяным тоном. «Ему было больно всю ночь из-за этого шипа».
«Простите, но это просто смешно», — ответил я. «Я дам вам сто долларов в качестве жеста доброй воли, но о двух тысячах не может быть и речи».
Глаза Линды сузились. «Или ты заплатишь, или пожалеешь об этом».
С того дня Линда превратила мою жизнь в ад.
Она опрокидывала мои мусорные баки, сигналила и отмахивалась от меня, когда проезжала мимо. Хуже всего было, когда она пыталась арестовать Дина. Мой милый, невинный Дин, который просто катался на мини-велосипеде, как и все остальные соседские дети.
Однажды днем я сидел на крыльце, попивая чай, когда услышал знакомый звук автомобильного гудка Линды. Подняв голову, я увидел, что она смотрит на Дина, который играл на подъездной дорожке.
«Уберите это отродье с велосипеда, пока я не вызвала полицию!» — закричала она.
«Линда, это всего лишь дети!» крикнула я в ответ, чувствуя, что мое терпение иссякает.
«Ваш ребенок — угроза, — ответила она, — и если вы ничего с этим не сделаете, это сделаю я».
Мне хотелось кричать, плакать, что-то делать, но я не могла. Роджер снова был в больнице, а я и так была на пределе сил, пытаясь держать все в узде. Я глубоко вздохнула и повернулась к Дину.
«Иди в дом, милый», — мягко сказала я. «Мы поиграем во что-нибудь другое».
«Но мама, я не сделал ничего плохого», — запротестовал Дин, в его глазах стояли слезы.
«Я знаю, милый. Просто это… сложно».
Я старался не обращать внимания на выходки Линды, сосредоточившись на Роджере и Дине. Но это было все равно что жить рядом с бомбой замедленного действия. Каждый день я боялся, что она сделает дальше. И вот она окончательно выбила меня из колеи.
Это был воскресный день, когда мне позвонили. Состояние Роджера ухудшилось, и мне нужно было срочно ехать в больницу.
Я собрала наши вещи, оставила Дина у мамы и помчалась в больницу.
Два мучительных дня я не отходила от Роджера, почти не ела и не спала, в голове крутился вихрь страха и изнеможения.
Когда я наконец вернулась домой, я надеялась на короткую передышку, на то, что смогу собраться с силами.
Вместо этого, поднявшись по подъездной дорожке, я увидел, что мой дом превратился в кошмар художника-граффитиста. Красная и желтая краска разбрызгивалась по моим окнам, стекая вниз грязными полосами.
Казалось, кто-то пытался превратить мой дом в цирковой шатер. А прямо на пороге лежала записка от Линды: «Просто чтобы сделать ваши дни ярче!».
Я стоял там, дрожа от ярости, и усталость последних двух дней испарялась в пылу моего гнева. Это было оно. Это был переломный момент.
«Дин, иди в дом», — сказала я сквозь стиснутые зубы.