Когда семья мужа Ады перестала устраивать традиционные ежемесячные ужины, она поняла, что что-то не так. Но то, что она обнаружила в местном ресторане, изменило ее отношения со свекровью и открыло шокирующую правду о невестке.
Я замужем за Максом уже три года, а до этого мы встречались два года. В его семье была замечательная традиция: родители Макса, два его брата и их партнеры собирались вместе на ужин раз в месяц.
У них был определенный ресторан, который они любили, с теплым освещением и уютными, но причудливыми стульями, благодаря которым каждый ужин был особенным. Я любила эти посиделки. Теплый гул разговоров, звон тарелок и смех наполняли воздух, и я чувствовала себя по-настоящему своей.
Пока не перестала.
В последнее время ежемесячные ужины прекратились, и их заменили внезапные еженедельные выходы Макса на работу.
«Прости, дорогая. Этот проект занимает больше времени, чем я ожидал. У меня опять ужин с партнерами и коллегами», — сказал Макс однажды вечером, поправляя галстук в зеркале нашей спальни.
Я сидела на краю нашей кровати и наблюдала за ним. «Это уже третий раз за неделю. В офисе все в порядке?»
«Да, да. Нам просто нужно заключить сделку, а эти люди любят говорить о делах во время еды, так что я не могу их пропустить», — уточнил он, но не встретил моего взгляда в зеркале.
Раньше такого не случалось. Хотя я не испытывала к нему особых подозрений, что-то было не так. В последнее время у нас были некоторые проблемы в отношениях, ничего серьезного, просто дистанция, которая иногда возникает, когда вы оба слишком заняты жизнью.
Наши легкие разговоры стали короче, а обычно комфортное молчание превратилось в неловкость.
«Может быть, мы могли бы поужинать вместе завтра вечером?» предложил я. «Я могу приготовить пасту, которую ты любишь».
«Я не могу завтра. У нас еще одна встреча, и я уверен, что она затянется». Он быстро поцеловал меня в лоб. «Не жди».
Я отпустила его, не сказав больше ни слова, потому что, честно говоря, я знала, что проект реален. Но я начинала чувствовать себя… одинокой.
Однажды вечером, спустя несколько дней, мне надоело сидеть дома одной, и я решила встретиться с подружками в местном кафе. Я смеялась вместе с ними и думала о том, как давно не чувствовала себя такой легкомысленной, когда отвернулась к окну.
Ресторан напротив был любимым местом семьи Макса для ежемесячных ужинов. Еда там была невероятной. Может быть, на следующей встрече подружек я предложу пойти туда.
Пока я помешивала свой латте, Сара, моя лучшая подруга, рассказывала историю о своей новой катастрофе на свидании.
«И тут он говорит мне, что его домашний питон на самом деле в машине, и не хотела бы я…» Она остановилась на полуслове. «Ада? Ты в порядке?»
Я не слушала ее. Знакомый силуэт привлек мое внимание, и через широкое окно ресторана я наконец заметила сидящего мужа. Но он был не с коллегами. Его окружала вся семья, они смеялись и разговаривали, как будто это был обычный ужин… как будто я не была пропущена.
Мой кофе стал горьким во рту. «Мне… мне нужно идти», — пробормотала я Саре, бросая на стол немного денег. Я подумывала о том, чтобы противостоять им, но в итоге решила пойти домой.
На следующей неделе, когда Макс сказал, что у него еще один рабочий ужин, я подождала 30 минут, прежде чем сесть в машину и поехать за ним. Я припарковалась на соседней улице от ресторана и стала ждать.
Конечно, я увидел, как они все приехали на своих машинах и зашли внутрь. Они сели в углу, прямо у окна, как будто никого не было.
Я вышел из машины и незаметно зашел в ресторан, чтобы лучше видеть.
Розанна, моя свекровь, передавала корзинку с чесночными узлами. Дэниел, старший брат Макса, показывал что-то на своем телефоне, от чего все смеялись. Даже Франклин, другой старший брат Макса, и его невеста Карина были там, выглядя непринужденно, несмотря на их вечно затягивающуюся помолвку.
«Могу я вам помочь?» — появилась передо мной хозяйка, заставив меня подпрыгнуть.
«Нет, я… я просто вспомнила, что забыла кое-что в машине», — заикаясь, ответила я и отступила назад, пока никто не заметил меня.
На улице я прислонилась к кирпичной стене и сделала глубокий вдох. Что мне теперь делать?
И тут вышла Карина, прижимая телефон к уху. Меня она не заметила. Когда она закончила разговор, я подошел к ней.
«Почему меня не пригласили?» спросила я. «Что случилось с ежемесячными ужинами?»
Она подскочила и повернулась. Как только она заметила, что это я, ее глаза стали холодными. «Иногда тебе здесь не место», — сказала она и пошла к двери, бросив мне на прощание: „Некоторые из нас были частью этой семьи дольше, чем ты“.
Ее слова задели меня, и я ехала домой в оцепенении, едва видя дорогу сквозь слезы. Но на смену обиде пришел гнев, потому что Макс ухватился за отговорку о встрече с коллегами по работе в следующую субботу.
Когда он ушел, я последовала за ним всего через 15 минут и ворвалась прямо в ресторан.
«Значит, теперь семейные встречи будут проходить без меня?» спросила я, перекрывая их смех.
Они все замерли. Лицо Макса побледнело. Роберт перестал есть пасту. Оливия, жена Дэниела, вдруг очень заинтересовалась своим стаканом с водой.
«Ада, я могу объяснить…» — начал Макс, вставая.
«Оставь это», — сказала я, поднимая руку. «Я думала, что являюсь частью этой семьи. Я думала, что именно это означает это кольцо. Но, похоже, я ошибалась».
«О, милая, нет», — быстро сказала Розанна и потянулась к сумочке. Ее пальцы слегка дрожали, когда она доставала конверт. «Мы не собирались показывать тебе это, но…»
«Мама, подожди», — запротестовал Макс, проводя рукой по волосам. «Это не то, чего я хотел…»
«Пора», — твердо сказала она. «Мы не можем позволить ей думать, что мы не хотим, чтобы она была… здесь, Ада, дорогая».
Я взяла конверт и прикусила губу, открывая его. Внутри лежали два билета на самолет до прекрасного островного курорта, а также бронь отеля и бронирование мероприятий.
«Что это?»
«Макс пришел к нам, чтобы подготовить для тебя сюрприз», — объяснила Розанна, и ее глаза смягчились. «Он хотел сделать что-то особенное, чтобы воссоединиться с тобой. У него ужасно получается хранить секреты, так что мы должны были быть осторожны».
«Я заметил, что между нами что-то не так», — тихо сказал Макс, придвигаясь ближе ко мне, и на его лице появилась улыбка. «То, что мы больше не разговариваем, то, что мы как корабли, проплывающие в ночи. Я хотел сделать все лучше, но у меня ужасно получается все планировать. Мне нужна была помощь, и у всех были разные идеи, поэтому все заняло больше времени, чем я ожидал».
«Ты мог бы просто поговорить со мной», — тихо сказала я, глядя на билеты. «Врать мне о рабочих встречах…»
«У меня действительно было много рабочих встреч, но в баре ресторана рядом с офисом. Мы встречаемся по этому поводу уже в третий раз, и сегодня они должны были помочь мне спланировать, как я собираюсь удивить тебя», — продолжил он. «Но ты права. Вместо этого мне следовало поговорить с тобой. Мне жаль».
«Я думала, что твоя семья больше не хочет, чтобы я была рядом», — пробормотала я сквозь сжатое горло.
«Мне так жаль», — Макс коснулся моего лица. «Я должен был понять. Я действительно ужасен в сюрпризах, но я хотел вернуть нашу искру. Я хочу, чтобы мы вернулись».
«О, дорогой», — наконец улыбнулась я, хотя глаза все еще слезились.
Макс поцеловал меня в щеку, остальные тоже заулыбались, но момент прервал резкий смех.
«О, это просто идеально», — прошипела Карина. Она встала, и ее стул заскрежетал по полу. «Ничего подобного для меня никогда не делали, хотя я с Франклином гораздо дольше. А для драгоценной Ады весь отпуск планируют всей семьей?»
«Карина, пожалуйста», — сказал Франклин, потянув ее за руку. «Дело не в тебе».
Она отдернула руку. «Это никогда не касается меня, не так ли? Восемь лет я была с тобой, Франклин. Восемь лет! Ты даже не назначил дату нашей свадьбы, но вся твоя семья собралась, чтобы спланировать поездку для нее?» Она схватила свой стакан с содовой, ее рука дрожала, и обратила свой полный ненависти взгляд на меня. «Вот поэтому я и сказала тебе, что тебе здесь не место!»
Когда она двинулась, чтобы швырнуть в меня напиток, Макс поспешно оттолкнул меня за спину. Газировка брызнула ему на рубашку и лицо. В ресторане раздался коллективный вздох.
«Карина!» крикнула Розанна.
«Никогда больше не смей так разговаривать с моей женой», — сказал Макс низким голосом, вытирая лицо. «Мне все равно, что происходит между тобой и моим братом. Ада будет относиться к тебе с уважением!»
Карина стояла, потупившись, а в ресторане воцарилась тишина, кроме тихой музыки, играющей над головой.
Тяжело вздохнув, Франклин медленно встал. «Карина, — сказал он, — мне кажется… мне кажется, именно поэтому я не могу назначить свидание. Это не работает. Уже давно не работает, не так ли?»
«Что? Что ты говоришь?» прошептала Карина.
«Я говорю, что не могу на тебе жениться. Не тогда, когда ты все время злишься, завидуешь чужому счастью. Это не тот человек, в которого я влюбилась, и не тот, кого я хочу для этой семьи».
Сначала ее лицо сморщилось от печали, но потом, когда она увидела, что все смотрят на нее, в ее глазах застыла ярость. Ее лицо покраснело, но в итоге она лишь схватила свою сумочку и выбежала из ресторана.
«Я должен пойти за ней», — сказал Франклин, но не двинулся с места.
«Отпусти ее», — тихо сказал его отец, Роберт. «Некоторые вещи должны заканчиваться без лишних объяснений».
Мы застыли еще на секунду, пока Розанна не попросила меня сесть. Ужин возобновился, и Макс рассказал мне обо всем, что он запланировал для нашей поездки, и о том, кто предложил свои идеи.
После той ночи Франклин и Карина расстались навсегда. По всей видимости, это было некрасиво, но Франклин был уверен в своем решении.
Ежемесячные семейные ужины снова стали проходить по расписанию, как будто ничего и не было.
В конце концов мы с Максом отправились в отпуск на остров и сумели заново разжечь нашу любовь. Это было похоже на второй медовый месяц.
Но мы также научились больше разговаривать, делиться своими страхами и надеждами. Мы больше никогда так не врали друг другу, даже когда планировали сюрпризы.
