Мне казалось, что я вхожу в свой дом. Вместо этого я вошла в кошмар. Моя одежда и вещи были выброшены на улицу как мусор. Когда я подняла голову, оказалось, что не муж вышвырнул меня из нашего дома. Это была его любовница, решившая, что она победила. Но карма никогда не позволяет долгам оставаться неоплаченными.
Пятнадцать лет. Именно столько я была замужем за Джошем. Пятнадцать лет мы вместе строили дом, растили двоих детей и верили, что мы — одна команда. И вот однажды я пришла домой и обнаружила, что ВСЕ, что мне принадлежало, выброшено на улицу в коробках.
Я замерла, наблюдая, как мимо проходят незнакомые люди, разглядывая мою жизнь, словно это была куча выброшенного мусора. Моя одежда, обувь, детские открытки ручной работы, свадебное платье — все это было выброшено на тротуар, словно я никогда не имела значения.
Прохожий притормозил, бросив на меня жалостливый взгляд. «Вы в порядке, мэм?»
Я не смогла ответить. Я застыла, глядя на остатки своей жизни, разбросанные по газону. Среди них были сделанные руками моих детей открытки ко Дню матери, высыпанные из разорванной коробки из-под обуви.
Затем входная дверь распахнулась. И там была она. Виктория. Любовница Джоша. Она была молода, самодовольна, красива и стояла в дверях так, словно ей там самое место.
Она скрестила руки и наклонила голову. «Ты здесь больше не живешь, Саманта. Забирай свои вещи и уходи».
Я тяжело сглотнула, сердце заколотилось. «Что ты имеешь в виду? Где Джош?»
Джош вышел навстречу, совершенно не беспокоясь. Его выражение лица было холодным и отстраненным… как будто я была незнакомкой, а не женщиной, которая провела более десяти лет, любя его.
«Что это, черт возьми, такое?» спросила я, жестом указывая на свои вещи.
Джош вздохнул, потирая виски, словно это я создавала проблемы. «С меня хватит, Сэм. Я двигаюсь дальше. И ты тоже».
Эти слова выбили из меня весь воздух. Перестала? Вот так просто?
«Пятнадцать лет», — прошептал я, мой голос срывался. «Пятнадцать лет, Джош. Было ли хоть что-то из этого настоящим? Была ли я для тебя хоть чем-то, кроме одноразового использования?»
В его глазах что-то мелькнуло, а затем они снова стали твердыми. «Это было реально… пока не перестало быть реальностью».
«Джош, у нас двое детей!» огрызнулся я.
Виктория рассмеялась и прижалась к Джошу, как будто имела на это право. «И они останутся здесь… с нами».
Я повернулась к Джошу, в отчаянии, ярости и с разбитым сердцем. «Ты даже не позволишь мне забрать их?»
Он пожал плечами. «Тебе негде жить. Какая же ты мать?»
«Какой отец разрушает жизнь своей матери?» шипела я, дрожа от ярости. «Что за человек выбрасывает 15 лет на ветер, как будто они ничего не значат? Когда-нибудь они увидят тебя таким, какой ты есть на самом деле».
«Уходи!» — шипел он, а Виктория раздраженно хихикала.
Я не могла дышать. Руки дрожали, когда я нагибалась и запихивала одежду в ближайшую коробку. У меня не было дома. Ни работы. И некуда идти.
Маленький голосок позвал Джоша сзади. «Мамочка?» В дверном проеме появилось заплаканное лицо моей дочери, а рядом с ней — ее брат.
«Все в порядке, малыши», — сказала я, заставляя свой голос быть твердым. «Мамочка просто… отправляется в небольшое путешествие».
«Когда ты вернешься?» спросил мой сын, его нижняя губа дрожала.
Я посмотрела на Джоша, безмолвно умоляя. Но выражение его лица оставалось каменно-холодным.
«Скоро», — пообещала я, хотя не представляла, как сдержу это обещание. «Я очень сильно люблю вас обоих. Никогда не забывайте об этом».
Я не сопротивлялась. Да и не могла. Потому что в тот момент, когда я обернулась, чтобы посмотреть на своих детей, стоящих в дверях и плачущих, я поняла, что если я сломаюсь прямо сейчас, то уже никогда не смогу остановиться.
Поэтому я вызвала мини-пикап, погрузила коробки и уехала. Я не оглядывалась, потому что если бы оглянулась, то, возможно, не смогла бы уйти.
Следующий месяц я жила у сестры, чувствуя себя призраком самой себя. Я почти не спал и почти не ел. По ночам я просто смотрела в потолок, удивляясь, как я стала такой бесполезной для человека, которому отдала все.
«Сэм, тебе нужно что-нибудь съесть», — сказала сестра, ставя тарелку рядом со мной.
«Я все время вижу их лица», — прошептала я. «Мои малыши… плачут в дверях. Как он мог так поступить с ними? Со мной?»
Сестра села рядом со мной и взяла меня за руку. «Он трус, Сэм. Слабый, жалкий трус, который не смог смириться с реальностью своего выбора».
Как Джош мог так поступить? Как он позволил ХЭР войти в мой дом и лишить меня достоинства? И как, черт возьми, я собирался вернуть своих детей?
«На этой неделе я позвонила трем адвокатам», — сказала я сестре однажды вечером. «Все они говорят одно и то же — нет денег на оплату юридических услуг, нет постоянного адреса…» Я замялась.
«Мы разберемся», — пообещала она, сжав мое плечо. «Ему это с рук не сойдет».
У меня не было ответов. Я чувствовала себя безнадежной. Но у кармы были другие планы.
Ровно через месяц мать Джоша, Жанна, появилась в доме моей сестры.
Она села в моей гостиной, ее глаза были умоляющими. В течение многих лет мы не виделись. Она считала меня слишком современной, слишком независимой и слишком «мягкой» по отношению к Джошу. Но в тот день она посмотрела на меня с тем, чего я никогда раньше от нее не видела.
Сожаление.
«Я воспитывала его лучше, чем это», — сказала она, сцепив руки на коленях. «Я не узнаю того, кем он стал».
«Я была опустошена, когда увидела, что мои вещи выброшены. Я до сих пор так думаю. Я уезжала к сестре всего на два дня. Я не понимаю, что пошло не так… что заставило его…» Я замолчал, слезы грозили пролиться.
Она глубоко вздохнула. «Я только что узнала, что произошло. Прости, что поздно вмешалась, Саманта. Джош — мой сын, но то, что он сделал, было очень неправильно. Вы — мать его детей, и в этой истории я стою на вашей стороне. И не только я…»
Затем она протянула мне свой телефон. И тут все изменилось.
На другом конце видеозвонка был дедушка Джоша, Тео — человек, который редко с кем разговаривал и за одобрением которого Джош охотился всю свою жизнь.
Его острые глаза остановились на моих. «Мне очень жаль, дорогая, — сказал он. «Он не имел права выгонять тебя. Этот дом принадлежит мне. Но я решил это изменить».
Я сидела, ошеломленная, не в силах говорить.
«Когда я болел, ты был единственным, кто оставался рядом со мной. Не мой внук. Не его любовница». Он сделал паузу, а затем добавил: «Вы не обязаны были быть рядом, но вы решили помочь мне после инсульта. И я никогда этого не забуду. Для меня ты — моя внучка… возможно, даже больше, чем он — мой внук».
Я прикрыла рот рукой, слезы полились ручьем.
«Я была там, потому что заботилась о тебе», — проговорила я сквозь слезы. «Потому что так поступает семья».
«Совершенно верно», — твердо кивнул он. «И ты — семья, Саманта. И всегда будешь ею».
«Дом теперь твой, — закончил он. «Для тебя и детей».
«Но как же Джош?» спросила я, все еще не веря.
Его лицо ожесточилось. «Мой внук сделал свой выбор, и теперь ему придется жить с последствиями. Я распоряжусь, чтобы прислали документы».
На следующий день мы с Жанной поехали в МОЙ ДОМ.
Когда мы подъехали к подъезду, у меня затряслись руки. «Что, если он откажется уезжать? Что, если…»
«Тогда мы позвоним в полицию», — твердо сказала Жанна. «Дом по закону теперь твой. Он не имеет на него никаких прав».
Я шла по подъездной дорожке, сердце колотилось. Когда я была здесь в последний раз, меня вышвырнули, как мусор. Но я был готов вернуть себе то, что принадлежало мне, когда открыл дверь.
Виктория стояла на кухне в моем халате и потягивала кофе из моей любимой кружки. Она испуганно обернулась. «Что ты здесь делаешь?»
Я улыбнулся, медленно и резко. «О, ты скоро узнаешь».
Через секунду в комнату ворвался Джош, его глаза пылали. «Ты не можешь просто так появиться здесь, Саманта!»
«А я не могу?» спросила я с новой силой в голосе. «Это был мой дом задолго до того, как он стал ее».
«Нет, ты не имеешь права…»
Жанна шагнула вперед, протягивая копию юридических документов. «Вообще-то имеет. Потому что этот дом тебе не принадлежит».
Лицо Джоша побледнело. Его руки задрожали, когда он выхватил бумаги. «Что… что это?»
«Подарок от твоего дедушки», — сказала я, скрестив руки. «Для меня».
Виктория рассмеялась, покачав головой. «Это шутка».
«О, нет, милая», — сказал я, наклонив голову. «Шутка в том, что ты думаешь, что сможешь забрать мой дом и остаться безнаказанным».
И тогда я произнес слова, которые ждал с того самого дня, когда она меня выгнала.
«Собирай свои вещи и уходи, или я вышвырну их так же, как и тебя».
Сначала она просто стояла на месте. Потом ее охватила паника. «Джош!» — закричала она, хватая его за руку. «Сделай что-нибудь!»
Но Джош просто стоял, глядя на бумаги, и осознание этого обрушилось на него. Он потерял ВСЕ.
«Мама, — обратился он к Жанне с отчаянием в глазах. «Ты не можешь быть серьезной. Это… это мой дом!»
«Нет», — ровно ответила Жанна. «Это был дом семьи, которую ты уничтожил. А теперь он принадлежит Саманте».
Его любовница прижалась к нему, но он почти не замечал ее. Его губы разошлись, глаза наполнились слезами. «Нет… пожалуйста. Не делай этого со мной».
«Не делай этого с тобой?» Я рассмеялась. «Как будто ты не делал этого со мной? Со своими детьми? Ты выбросил 15 лет, не задумываясь. Ты унизил меня на глазах у моих собственных детей. Ты отнял у меня все!»
«Ты знаешь, каково это — не иметь ничего? Потерять не только дом, но и чувство собственного достоинства? Объяснять детям, почему ты больше не можешь укладывать их спать по ночам?»
«Сэм, мне очень жаль».
Но я уже закончил. И к концу дня Джошу и Виктории ничего не оставалось, как собрать вещи и уехать.
Пока они несли свои наспех собранные сумки к машине, я наблюдал за ними из окна. Виктория уже ругала его, ее лицо было перекошено от ярости.
«Это твоя вина!» — кричала она. «Ты обещал мне этот дом! Ты обещал мне все!»
Джош выглядел разбитым, сгорбленным, как человек вдвое старше себя. «Я знаю», — пробормотал он. «Мне жаль».
«Сожалениями дело не исправишь!» — огрызнулась она. «Куда нам теперь идти?»
Позже я узнал, что они почти сразу же расстались. Оказывается, предательство — не такой уж прочный фундамент для построения отношений.
А что касается меня? Я вернул своих детей. Я уложила их в их собственные кровати, в их собственном доме, и впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности и облегчении.
«Мама?» — спросил мой сын в тот вечер, когда я укладывала его спать. «А папа когда-нибудь вернется?»
Я присела на край его кровати, тщательно подбирая слова. «Твой отец сделал несколько неверных решений, милый. Но он всегда будет твоим отцом, и он любит тебя».
«Но он причинил тебе боль. Я видела его. Я слышала, что он тебе сказал».
Я тяжело сглотнула. «Иногда взрослые совершают ошибки. Очень большие. Но это не значит, что ты должен перестать любить своего отца».
«А я могу на него злиться?» — спросил он.
Я кивнула, погладив его по волосам. «Ты можешь чувствовать все, что тебе нужно. Просто знай, что ты ни в чем не виноват».
Перед тем как я выключила свет, моя дочь прошептала: «Мамочка? Теперь у нас все будет хорошо?»
Я поцеловала ее в лоб, гладя по волосам. «Уже хорошо, милая».
В ту ночь, когда дети уснули, я сидела одна на крыльце и смотрела на звезды. В доме было тихо и спокойно так, как не было уже много лет.
На моем телефоне зажужжало текстовое сообщение. Оно было от Джоша: «Прости меня. За все. Я совершил самую большую ошибку в своей жизни».
Я долго смотрела на сообщение, а потом ответила: «Да, совершил. Но наши дети заслуживают лучшего, чем то, что ты им показал. Они заслуживают родителей, которые демонстрируют уважение, честность и порядочность. Так что будь лучше, Джош… не для меня, а для них».
Я положил трубку, чувствуя, как внутри меня что-то сдвигается. Не прощение, конечно, но освобождение. Горечь, которая пожирала меня заживо, начала отступать, сменяясь вновь обретенной уверенностью.
Потому что, в конце концов, карма не прощает. И на этот раз она была оплачена сполна.
Но история на этом не закончилась. Это было лишь начало новой главы, в которой я отвоевала не только свой дом, но и себя. Я показала своим детям, что иногда жизнь сбивает тебя с ног, но главное, что ты поднимаешься обратно, более сильный и мудрый, чем прежде.
И самое главное, я показала им, что настоящая любовь не бросает людей при удобном случае. Она остается, борется и терпит… как и я.
