— Сынок, можешь сказать, пожалуйста, какой срок годности? Стоит покупать этот маргарин? Я просто очки дома забыл.
— Конечно. Сейчас… Еще полгода почти. Можете смело брать, — ответил Илья, осмотрев внимательно упаковку.
— Спасибо, дорогой.
— Не за что, дедуль. Но, честно говоря, вам бы лучше масло взять. Маргарин этот явно не хорошего качества.
— Сынок, на что хватает, из того и выбирать приходится. Знал бы ты, какая пенсия у меня, все бы понял.
Илья посмотрел на пожилого мужчину, и ему стало его жалко. Он вдруг вспомнил своего дедушку, который тоже доживал последние годы в бедности. Мужчина стоял и наблюдал за тем, как старик наполняет продуктовую корзину самыми дешевыми продуктами. Потом он достал потертый кошелек и пересчитал мелочь, чтобы убедиться, что денег хватит. Колбасу выложил. Не хватило.
У Ильи прямо дар речи пропал. Он вспомнил, как утром жена просила у него новую шубу. Она жаловалась, что они давно не делали ремонт и не ездили на море. Ее хотелки казались такими мелочными по сравнению с тем, что нужно было этому старику.
Илья быстро начал наполнять тележку разными продуктами. Он боялся не успеть, ведь дедуля направился уже к кассе. И лишь когда места совсем не осталось, поспешил к нему.
Он расплатился и побежал догонять дедулю, который добрался до автобусной остановки.
— Подождите, пожалуйста!
Старик неторопливо обернулся и увидел знакомого молодого человека.
— Я хотел бы вам предложить небольшую помощь, вы не против? У меня есть машина, я все подвезу, чтобы вы не носили тяжести. Я здесь немного продуктов купил. Надеюсь, здесь то, что вам подойдет.
Старик очень растерялся, когда увидел большие пакеты. В его глазах смешалась надежда и недоверие. Он скинул со щеки слезу и сказал:
— Сынок, не стоило…
— Возьмите, пожалуйста. Мне очень хотелось вам помочь. Пойдемте к моей машине.
— Спасибо, дорогой. Как хоть тебя зовут, добрый человек?
— Илья. А вас?
— Федор Михайлович. Дай Бог тебе здоровья. Я каждый день за тебя молиться буду.
Они и не знали, что это была не случайная встреча, а судьбоносная. С тех пор их жизнь изменилась в корне. В пути Федор Михайлович рассказал о себе.
— Я — вдовец. Супруга умерла десять лет назад. Рак… Не было шансов. Сын у нас…
— Где он сейчас?
— Пропал без вести. После института решил поехать на заработки в Москву. Больше никаких новостей о нем не было. Я до последнего ждал его возвращения. Да и сейчас все надеюсь, что перед смертью его увижу. Что мы все о грустном и обо мне? Ты где работаешь?
— Бригадир я. На местном заводе тружусь.
— Хороший выбор. А то нынче молодежь лишь своими интернетами интересуется. Ничего толком не делают и деньги зарабатывают. Как такое возможно?
— Вот видите. А моя жена недовольна. Все время бурчит, что нужно больше зарабатывать.
— Сынок, деньги — это мелочи. Главное, чтобы между вами была любовь.
На прощание Илья оставил старику свой номер телефона. Он был готов ему помогать на постоянной основе, но знал, что Федор Михайлович вряд ли позвонит. Он был очень скромным.
— Где ты так долго шляешься? — встретила его на пороге супруга.
— В магазине задержался.
— Тебе дали премию? Закажем на вечер суши?
— Дали. Но денег уже нет. Извини…
— В смысле? Я ничего не понимаю. Илья, что ты творишь? Посмотри на Ленкиного мужа. Он в несколько раз больше тебя зарабатывает и находит время на семью. Мы с тобой дальше дачи не выезжаем. Это разве нормально?
Илья посмотрел на жену и тяжело вздохнул. Он сравнивал ее мечты и того одинокого старика, который даже пачку сливочного масла себе позволить не может.
— Кажется, я ошибся, — сказал вслух Илья, хотя думал, что жена его не услышит.
— О чем ты?
— В тебе ошибся. Не надо было нам создавать семью.
— Ах так? Тогда собрал чемодан и на выход.
— Договорились!
Следующие полгода были для Ильи очень тяжелым периодом. Ольга хоть и пыталась помириться, но он решил развестись. Мужчина устал от ее запросов и меркантильности. Свободное время он проводил с Федором Михайловичем и всячески помогал одинокому старику.
Дедуля вскоре привык к Илье и начал относиться к нему как к родному сыну. Между ними завязались не просто дружеские, но и родственные отношения. Илья помог Федору Михайловичу навести порядок в квартире и занялся его здоровьем. Из-за нехватки денег старик специально игнорировал визиты к врачам, хотя имел целый букет хронических заболеваний.
— Знаешь, Илья, за все свои годы я понял одну вещь. Самое главное в жизни — это люди, которые тебя окружают. Карьера, деньги, имущество никогда не сделают тебя счастливым. Важно, чтобы рядом был тот человек, который разделит с собой грустные и счастливые моменты.
Илья был с ним полностью согласен.
Осенью Илья со своим новым знакомым решили поехать в лес. Они собирали грибы и разговаривали о жизни. И тут дедуля спросил:
— Почему ты все-таки решил развестись со своей женой? Разлюбил?