Мои пальцы сжались вокруг стакана. «Точно. Как если бы кто-то столкнулся с вашим столиком и пролил этот полный бокал вина?»
Это привлекло ее внимание.
Ее взгляд метнулся к темно-красной жидкости, плещущейся в опасной близости от края бокала. Я слегка наклонил бокал — ровно настолько, чтобы она могла представить себе худшее.
«Ты бы не стал», — насмешливо произнесла она, но ее голос утратил некоторую остроту.
Я улыбнулся. «А я бы не стал?»
Впервые в жизни она выглядела обеспокоенной.
Она села чуть прямее и наконец опустила телефон. «Послушай, милая, не надо так драматизировать. Это всего лишь небольшой соус. Твоя мама может отдать его в химчистку».
Резкий вздох вырвался из моего носа. «Дело не в платье. Дело в элементарной человеческой порядочности».
Она закатила глаза и потянулась за вилкой. «Господи. Люди такие чувствительные в наши дни».
Не успела я ответить, как в разговор вмешался новый голос.
«Мэм».
Рядом с нами появился управляющий рестораном. Он был высок, одет в четкий черный костюм, выражение его лица было тщательно выверенным. Его голос был ровным, вежливым, но твердым. Он все видел.
Сначала он обратился к моей матери. «Я очень сожалею о том, что произошло. Пожалуйста, простите нас за причиненные неудобства, и, конечно, десерт за счет заведения».
Мама, всегда любезная, кивнула. «Это очень любезно с вашей стороны».
Затем менеджер повернулся к женщине.
«А что касается вас, — сказал он, его вежливая улыбка не сходила с его глаз, — понижайте голос или уходите. О, и чтобы вы знали, — он жестом указал на пару, которая отошла раньше, — мы оплатили их ужин. Никто не должен страдать от такого бесцеремонного поведения».
Женщина моргнула. «Простите?»
«Вы меня слышали». Его голос оставался ровным, но терпение истощилось.
Она недоверчиво рассмеялась. «Вы серьезно? Это дискриминация».
«Вовсе нет, мэм», — спокойно ответил менеджер. «Мы просто ценим уважительное отношение к посетителям».
На мгновение ей показалось, что она может возразить. Она открыла рот, но тут же обвела взглядом комнату, заметив, что люди смотрят на нее. На нее давили десятки оценивающих взглядов.
По залу прокатилась волна тихих аплодисментов.
Лицо Карен стало красным от гнева. Она насмешливо огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то встанет на ее защиту, но никого не было. Ее взгляд метнулся к менеджеру, потом обратно ко мне.
«Тебе это с рук не сойдет!» — огрызнулась она, ее голос стал громче, чем когда-либо.
Джеймс, сохраняя спокойствие, слегка наклонил голову.
Карен раздраженно хмыкнула, одной рукой убирая телефон со стола, а другой отодвигая стул. Ножки заскрежетали по полу, издав резкий скрип, прорезавший тишину.
«Невероятно», — пробормотала она себе под нос. Она потянулась в сумку, достала немного денег и бросила их на стол, не пересчитывая. Затем, бросив последний взгляд в мою сторону, она выбежала из ресторана, громко щелкая каблуками при каждом шаге.
Как только за ней захлопнулась дверь, зал, казалось, снова задышал. Разговоры возобновились, официанты двигались с большей легкостью, а воздух вновь наполнился мягким гулом джаза.
Я выдохнула, и моя хватка на бокале с вином наконец ослабла. Повернувшись к матери, я ожидал увидеть разочарование, а может, даже смущение.
Вместо этого она захихикала. «Что ж, — сказала она, покачав головой, — это был неплохой ужин».
Я издал небольшой смешок и потянулся за своим бокалом. «За карму».
Она подняла свой, и мы вместе подняли бокалы, а темно-красная жидкость в них осталась на своем месте.
