Преподаватели пришли в ужас, узнав, что талантливый студент готов перечеркнуть профессиональное будущее из-за несчастной любви. Они принялись разыскивать Сергея и в конце концов обнаружили его в общежитии у приятеля, где тот скрывался от всех знакомых. Позднее Юшкевич вспоминал эту историю с большим смущением. Ему было неловко осознавать, что знаменитые мастера театрального искусства буквально уговаривали его, словно маленького ребёнка, вернуться к занятиям. К счастью, он прислушался к наставникам и продолжил обучение. Впоследствии актёр не раз признавался, что до сих пор испытывает стыд за тот необдуманный поступок.
Театральная карьера: блестящее начало и неожиданное разочарование
В дипломном спектакле «Дядя Ваня» Сергей выступал перед публикой, среди которой находились известные московские режиссёры. Молодого артиста заметили практически сразу. Вскоре он получил приглашение в Театр имени Маяковского, где ему предложили участвовать в постановке «Любовь студента». Для начинающего актёра попасть на сцену одного из самых престижных театров страны было огромной удачей. Казалось, впереди открываются невероятные возможности. Но спустя несколько лет радость постепенно сменилась разочарованием.
В театре существовали собственные негласные порядки. Художественный руководитель Андрей Гончаров славился невероятной требовательностью и стремлением доводить каждую постановку до абсолютного совершенства. Он создавал спектакли, рассчитанные на долгую сценическую жизнь, и ради безупречного результата мог репетировать годами.
Работа над «Жертвой века» продолжалась более семи лет, а спектакль «Как вам это полюбится» режиссёр совершенствовал целых двенадцать. За время бесконечных репетиций некоторые участники постановок успевали заметно постареть. Когда же Гончаров приступил к «Детям Ванюшина», процесс снова растянулся. К тому моменту работа над спектаклем шла уже третий год.
Сергей ежедневно приходил в театр, повторял одни и те же реплики и отрабатывал сцены, которые давно знал наизусть. Постепенно терпение иссякло. Тем более что его уже некоторое время приглашали перейти в «Современник». Как раз тогда в знаменитом театре возникла срочная необходимость найти замену Сергею Гармашу в культовом спектакле «Три товарища». Гармаш оказался занят съёмками «Каменской», и на подготовку нового исполнителя оставалось всего около месяца.
Для Юшкевича это стало одновременно огромным шансом и серьёзнейшим испытанием. Галина Волчек не принадлежала к числу режиссёров, которые легко прощают ошибки и бесконечно предоставляют новые возможности. Сергей практически круглосуточно учил текст, доводя себя до полного изнеможения. Чтобы глубже понять характер своего персонажа, добродушного Отто Кёстера, он дважды перечитал роман Эриха Марии Ремарка.
Усилия оказались не напрасными. Уже через месяц Юшкевич вышел на сцену «Современника» и заслужил восторженные аплодисменты зрительного зала.
Позднее актёр с особой теплотой вспоминал эту работу. Он прекрасно понимал, что участие в такой легендарной постановке — мечта многих артистов. Сергей даже предполагал, что Гармаш впоследствии мог с сожалением смотреть на театральную афишу, осознавая, что из-за занятости в «Каменской» уступил столь замечательную роль другому исполнителю.
Но «Три товарища» стали далеко не единственным достижением Юшкевича на сцене «Современника». Он убедительно перевоплощался в незаметного и осторожного Молчалина в «Горе от ума», раскрывал трагическую внутреннюю жизнь подполковника Вершинина в «Трёх сёстрах», воплощал образ придворного интригана Лестера в спектакле «Играем… Шиллера!» и создавал множество других запоминающихся персонажей.
С Галиной Волчек
О своём переходе в другой театр Сергей впоследствии никогда не сожалел. Хотя и в «Современнике» его творческая жизнь складывалась далеко не безоблачно. За кулисами всегда находились люди, готовые донести руководству о чужих высказываниях и поступках. До Галины Волчек регулярно доходили жалобы на своенравного Юшкевича, который не привык молчать, если с чем-то не соглашался.
Возможно, именно из-за прямолинейного характера в последние семь лет совместной работы режиссёр практически перестала предлагать ему новые роли. Однако с уже полученных спектаклей его тоже не снимала. Словно негласно признавала: характер у артиста непростой, зато талант бесспорный. Сам Сергей не держал обиды. Он прекрасно понимал, что театральная жизнь невозможна без закулисных конфликтов, амбиций и скрытого соперничества. Без всего этого театр, по его мнению, превратился бы в скучное и безжизненное учреждение.
Личная жизнь: долгие поиски единственной женщины
Сергей всегда придерживался убеждения, что жениться следует один раз и на всю жизнь. Однако встретить женщину, с которой захотелось бы разделить будущее, долгое время не получалось. В его молодости случались и безответные чувства, и яркие, но недолговечные романы. Девушки появлялись в его жизни, оставляли воспоминания и исчезали, так и не становясь той самой единственной.