Я ненавидел, когда она произносила моё имя именно так.
Тихо.
Но достаточно твёрдо, чтобы заставить меня остановиться.
— Со мной всё нормально.
Первым взгляд отвёл я.
— Мне не стыдно.
Иви никогда не пыталась силой вытянуть из меня признание.
Она просто оставляла дверь открытой и ждала, хватит ли мне смелости войти.
Не хватило.
Однажды вечером я увидел её сидящей на нижней ступеньке лестницы. Одной рукой она держалась за стену.
— Иви?
Она подняла голову и явно рассердилась из-за того, что я застал её в таком состоянии.
— Всё хорошо.
— Ты сидишь в темноте.
Я обнаружил её на нижней ступени лестницы.
— Просто решила немного передохнуть.
— На лестнице?
Она тяжело вздохнула.
Я помог ей встать, и на короткое мгновение она позволила себе опереться всем весом на меня.
Потом сразу отстранилась.
На кухне я поставил чайник.
— Не нужно вокруг меня суетиться, — сказала она.
— Я просто делаю чай.
— Я всего лишь отдыхала.
— Тогда хотя бы дождись, пока вода начнёт кипеть.
Я посмотрел на чайник и смутился.
Она тихо засмеялась.
Несколько минут всё ощущалось почти нормально.
Будто я действительно был её мужем.
Будто она была не просто домом, под крышей которого я прятался.
Потом телефон завибрировал.
Сообщение от Джесси.
«Ну что, как поживает твой пенсионный план?»
Я посмотрел на Иви.
Она улыбалась, держа кружку, которую я ей приготовил.
«Как там твой пенсионный план?»
— Деймон? Всё нормально?
— Да, — ответил я, уже печатая сообщение. — Джесси опять несёт ерунду.
«Всё отлично. Когда её не станет, я обеспечен.»
Я ненавидел себя примерно две секунды.
После чего выключил телефон и сделал вид, будто двух секунд отвращения к себе вполне достаточно.
***
Через три дня утром Иви выронила ложку на кухонный пол.
Я обернулся от плиты.
— Иви?
Я ненавидел себя всего пару секунд.
Она вцепилась пальцами в край столешницы.
Губы двигались, но произнести что-либо она не могла.
— Эй. Посмотри на меня.
Её ноги внезапно подкосились.
Я успел поймать её прежде, чем голова ударилась о пол.
В больнице ко мне подошёл врач с уставшим лицом.
— Мне очень жаль, — сказал он. — Сердце не выдержало.
— Она ведь только что ела тост с вареньем, — прошептал я.
— Эй. Смотри на меня.
***
Похороны состоялись через три дня.
Я пришёл в том самом пальто, которое когда-то купила мне Иви.
Клэр, её племянница, заметила это первой.
— Разумеется. Даже сюда ты пришёл в её пальто.
— На улице холодно.
— Нет. Ты просто до сих пор знаешь, как пользоваться тем, что она тебе давала.
— Я был её мужем.
— Ты был её проектом.
Эти слова задели сильнее, чем если бы она назвала меня охотником за деньгами.
Потому что какая-то часть меня прекрасно знала — она права.
— Я был её мужем.
Но даже сквозь стыд продолжала пробиваться одна мысль.
Завещание.
***
На следующее утро я сидел в офисе напротив мистера Карсона, адвоката Иви.
— Дом переходит Клэр, — сказал он.
Я сразу подался вперёд.
— Этого не может быть.
— Может, Деймон. Именно так указано в завещании.
— Но я был её мужем.
— Дом достаётся Клэр.
— И перед свадьбой вы подписали брачный договор.
— А её сбережения?
— Все денежные активы переходят благотворительному фонду при церкви.
У меня сжалось горло.
— Она вообще ничего мне не оставила?
Мистер Карсон поправил очки.
— Один личный предмет.
— Чек?
— Коробку из-под обуви.
— То есть мне не досталось ничего?
Он поставил передо мной старую картонную коробку.
На крышке аккуратным почерком Иви было написано моё имя.
Я уставился на неё.
— И это всё?
— Именно это она поручила мне передать вам.
— Что там?
Мистер Карсон не отвёл взгляда.
— Она сказала, что внутри находится то, чего вы действительно хотели.
Пальцы плохо слушались меня, когда я поднял крышку.
Сверху лежал сложенный лист бумаги.
Я развернул его.
На нём были напечатаны мои слова из сообщения Джесси:
«Всё отлично. Когда её не станет, я обеспечен.»
— Она сказала, что это именно то, чего вы хотели на самом деле.
Казалось, в кабинете исчезли все звуки.
— Откуда она это взяла? — спросил я.
— По её словам, ваш телефон засветился на кухонном столе, когда она сидела рядом.
— И она прочитала сообщение?
— Она увидела достаточно, — ответил мистер Карсон. — После этого переписала текст и попросила меня сохранить его для этой коробки.
— И ничего мне не сказала?
— Нет. Она хотела понять, что вы будете делать, если решите, что вас никто не разоблачил.
— Откуда у неё это?
Я бросил лист обратно в коробку так, словно обжёгся.
Под ним лежала целая стопка чеков.
Ботинки.
Пальто.
Ремонт автомобиля.
Приём у стоматолога.
Два платежа по кредитке.
На каждом чеке что-то было подписано рукой Иви.
«Здесь ты мне солгал.»
«За это ты искренне поблагодарил.»
«Тогда ты почти решился сказать правду.»