Я почувствовала себя так, будто мне дали пощечину. Слова жалили, каждое из них било глубже предыдущего. «Я просто хочу быть с тобой, Хантер. Я люблю тебя».
«Ты не любишь меня», — огрызнулся он. «Ты душишь меня. Ты не даешь мне дышать. Я даже не могу провести вечер с друзьями без того, чтобы ты не сошла с ума».
Слезы навернулись мне на глаза. «Это несправедливо. Я просто боюсь потерять тебя».
«Боишься потерять меня?» Он горько рассмеялся. «Порция, ты уже потеряла меня. Мне нужно пространство, и если ты не можешь мне его дать, значит, между нами все кончено».
В баре воцарилась тишина, все наблюдали за разворачивающейся драмой. Я почувствовала, как в горле поднимается рыдание. «Пожалуйста, Хантер. Не делай этого. Я изменюсь. Я дам тебе пространство».
Он покачал головой. «Мне нужно жить своей жизнью, Порция. Ты эгоистка, раз не позволяешь мне этого».
«Эгоистка?» Это слово эхом отозвалось в моем сознании. «Я отдал тебе все. Вся моя жизнь вращается вокруг тебя».
«И в этом проблема», — тихо сказал он. «Мне нужен партнер, а не опекун».
Я вышла из бара, мое зрение затуманилось от слез. Я бродила по улицам, в голове крутились мысли обо всем, что произошло. Его слова эхом отдавались в моей голове, каждое из них было болезненным напоминанием о том, как я душила мужчину, которого любила.
Я часами гуляла, размышляя о своем прошлом, страхах и будущем, которого я хотела. Я поняла, что Хантер был прав. Я была эгоисткой, цеплялась за него из страха и неуверенности в себе.
Когда я вернулась домой, я ощутила странное чувство ясности. Я знала, что мне нужно делать.
Ночь в одиночестве: Охотник за свободой
Со стороны можно было подумать, что у нас с Порцией идеальный брак. Но за закрытыми дверями все было иначе.
Когда я рос, я всегда был независимым парнем, привыкшим к собственному пространству. Но когда я встретил Порцию, меня привлекли ее интенсивность и то, как она, казалось, нуждалась во мне, как никто и никогда.
Она происходила из тяжелой семьи — беспризорная, жестокая, все такое. Я хотел быть для нее опорой, ее надежным местом.
Но со временем ее потребность в постоянных заверениях стала меня тяготить.
Она прижалась ко мне, постоянно интересуясь, где я и что делаю. Я понимал ее страхи, но чувствовал, что задыхаюсь. Мы постоянно ссорились из-за этого. Она выходила из себя, а я уступал, чувствуя вину за то, что хочу побыть с ней наедине.
Потом наступила та ночь. Я думал, что мне удалось ускользнуть незамеченным. Мне просто нужен был перерыв, минутка, чтобы отдышаться.
Тусовка с парнями в баре была моим побегом, способом расслабиться, не чувствуя себя под микроскопом. Но когда появилась Порша, обиженная и злая, я понял, что все должно измениться.
Увидев, что она стоит там и обвиняет меня в том, что я тайком прогуливаюсь, я наконец сорвался.
Все разочарование и обида, которые я копил в себе, выплеснулись наружу. Я рассказала ей, что чувствую себя задушенной, что со мной обращаются как с ребенком. Это было грубо, но это была правда.
Ее реакция разбила мне сердце. Она была опустошена, и я понял, как много я сдерживал себя. Нам обоим нужно было измениться, если мы хотели, чтобы все получилось. Тогда она предложила дать мне пространство — жест, который показал, что она готова доверять мне.
Так мы перешли к утру после конфронтации, когда неожиданное предложение Порши стало поворотным пунктом в наших напряженных отношениях.
Утренний свет проникал сквозь шторы, освещая спальню. Я проснулся, чувствуя себя неважно, голова все еще гудела от ночного противостояния.
Я взглянул на Порцию, которая все еще спала, ее лицо было залито слезами. Я вздохнул и потер лицо, пытаясь стряхнуть с него затянувшееся разочарование.
Порция зашевелилась, ее глаза открылись. Она смотрела на меня со смесью страха и печали.
«Хантер, мы можем поговорить?» Ее голос был едва слышным шепотом, но я уловил в нем дрожь.
«Да, нам нужно», — ответил я, садясь и прислоняясь к изголовью кровати.
Она глубоко вздохнула и тоже села. «Прости меня за вчерашний вечер. Я не понимала, насколько сильно я тебя душила. Я просто… Я так боялась потерять тебя».
«Порша, я не то чтобы не люблю тебя», — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. «Но мне нужно немного пространства, чтобы отдышаться. Мне нужно чувствовать, что у меня тоже есть своя жизнь».
Она кивнула, и на ее глаза снова навернулись слезы. «Я понимаю. Я знаю, я слишком многого добилась. Я не хочу потерять тебя, Хантер. Я исправлюсь».
Я протянул руку и взял ее за руку. «Я тоже не хочу тебя терять, Порция. Но нам нужно найти баланс».
Она сжала мою руку, на ее губах заиграла маленькая, полная надежды улыбка.
«Как насчет этого? Пригласи сегодня вечером своих друзей. Я куплю вам пива и останусь на ночь в доме моего друга. Так ты сможешь провести с ними время без моего присутствия».
Я моргнул, ошеломленный ее предложением. «Вы действительно это сделаете?»