Утром, в день свадьбы моего бывшего мужа с моей младшей сестрой, наша девятилетняя дочь задала мне вопрос, на который я не смогла ответить. Затем она уехала с бабушкой, держа в руках маленький подарочный пакет. Спустя несколько часов мне позвонила кузина и сказала, что Амелия остановила семейную церемонию — и теперь все ждут только её.
Утром в день свадьбы Райана я застёгивала последнюю пуговицу на платье Амелии, когда она неожиданно задала вопрос, к которому я совершенно не была готова.
— Мам?
— Да, солнышко?
Она смотрела на себя в зеркало, но явно думала вовсе не о платье.
— Если папа женится на тёте Лине, она всё равно останется тётей Линой?
— Конечно, милая.
Амелия нахмурилась.
— Даже если она постоянно говорит, что теперь станет моей «второй мамой»?
Я с трудом сглотнула.
— Она всё равно останется твоей тётей.
Амелия медленно кивнула.
— А ты всё равно останешься её сестрой?
Мне пришлось отвернуться.
На этот вопрос я ответить не смогла.
Дочь ещё несколько секунд молча обдумывала свои слова.
Потом взяла маленький белый подарочный пакет, который Лина заранее передала для неё, и спокойно сказала:
— Ладно.
И почему-то именно это её тихое «ладно» не выходило у меня из головы даже после того, как приехала моя мама.
Мама внимательно осмотрела меня с головы до ног.
— Ты действительно собираешься остаться дома?
— Я уже говорила, что не поеду.
Она тяжело вздохнула.
— Энни, нельзя вечно жить с этой обидой. Лина всё-таки твоя сестра.
Я молча посмотрела на неё.
Именно об этом почему-то все родственники предпочитали вспоминать только тогда, когда речь заходила обо мне.
Мама продолжила:
— Она тоже имеет право быть счастливой.
Амелия стояла возле входной двери и внимательно наблюдала за нами.
Я не хотела снова спорить при ребёнке.
Поэтому лишь повернулась к дочери.
— Хорошо тебе провести время, малышка.
Амелия крепко меня обняла.
— Я люблю тебя, мам.
— И я тебя люблю.
Когда они уже собирались уходить, мама тихо бросила:
— Хотя бы один день могла бы вести себя как сестра.
Я закрыла дверь раньше, чем успела сказать что-нибудь, о чём потом пришлось бы пожалеть.
Трое младших детей спорили в гостиной из-за мультфильмов, а я забралась под плед на диване и всеми силами старалась не представлять церемонию, которая проходила в нескольких городках отсюда.
Райан стоит у алтаря.
Лина — в белом свадебном платье.
Мои родители улыбаются.
А остальные делают вид, будто до этого брака никогда не существовало другой жены.
Другой сестры.
И другого ребёнка.
Я закрыла глаза.
И тут же услышала в голове голос Райана — такой же отчётливый, как в тот день, когда закончился наш брак.
— Любимая, я так по тебе скучаю. Скоро увидимся в нашем обычном отеле.
В тот день я вернулась домой раньше, чем планировала.
В руках у меня были пакеты с продуктами.
Райан не услышал, как открылась дверь.
— Я что-нибудь ей придумаю, — говорил он в телефон, смеясь. — Она верит каждому моему слову, как полная дурочка.
Пакет выскользнул у меня из пальцев.
Стеклянная банка с томатным соусом упала на пол и разбилась.
Райан резко обернулся.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Потом он опустил глаза.
Но не на меня.
Не на мой беременный живот.
Он смотрел на красный соус, растекающийся по плитке.
— Кто был на телефоне? — спросила я.
Он тяжело выдохнул.
— Энни…
— Кто?
Он даже не попытался соврать.
— Лина.
Мой мозг будто отказался принимать услышанное.
— Моя сестра?
Райан сел на стул.
— Мы не хотели, чтобы так получилось.
Как же люди любят эту фразу после того, как уже совершили предательство.
Будто измена сама свалилась на них с потолка и они совершенно ни при чём.
Я смотрела на него.
— Как давно?
Он провёл ладонью по лицу.
— Почти год.
Я была беременна нашим пятым ребёнком.
Наверху находились четверо наших детей.
И почти целый год его лжи вдруг получил конкретное имя.
Лина.
Я подала на развод.
Райан съехал.
Лина перестала мне звонить.
И каким-то странным образом именно от меня вся семья ожидала благородства, спокойствия и понимания.
Отец однажды сказал:
— Нельзя заставить мужчину оставаться там, где он несчастлив.
Мама снова и снова напоминала, что Лина всё равно моя сестра.
А потом я потеряла ребёнка.
Не было никакой драматичной сцены.
Врачи не сказали, что всему виной стресс.
Не нашлось простой причины, которая помогла бы мне легче принять случившееся.
Просто однажды мой ребёнок был со мной.
А потом его не стало.
Я вернулась домой из больницы с пустыми руками, а четверо детей спрашивали, когда малыш вернётся.
Когда я сообщила Райану, он заплакал.
— Мне так жаль, — сказал он.
Я просто завершила звонок.
Через три недели Райан и Лина объявили о помолвке.
Именно тогда я окончательно перестала ожидать от них хотя бы элементарной деликатности.