Семь лет я ухаживала за миссис Паттерсон, пожилой женщиной, брошенной собственной семьей. Они появлялись только тогда, когда им нужны были деньги, а потом снова исчезали, оставляя ее с разбитым сердцем, глядя в окно и ожидая любви, которая так и не пришла.
У нее было богатство, но не было тепла. Со временем она стала моей семьей. Мы вместе готовили, играли в игры, рассказывали истории — она была моим домом, каким не было ни одно другое место.
Тем временем у меня никого не осталось. Но с миссис Паттерсон у моей жизни появилась цель.
Недавно она скончалась. На ее похоронах родственники проливали фальшивые слезы, их глаза блестели от жадности. Я шел домой, скорбя… пока стук в дверь не изменил все.
Там стояли двое полицейских.
«Вы сиделка миссис Паттерсон?»
По моему позвоночнику пробежал холодок.
«Нам нужно, чтобы вы прошли с нами».
Чтение завещания
Меня проводили к дому миссис Паттерсон. Зайдя внутрь, я увидел, что вся ее семья в ярости ждет меня.
Ее дочь Виктория указала на меня и закричала:
«Это была она! Она манипулировала моей матерью! Она все это спланировала!»
Мое сердце заколотилось.
«Я… я не понимаю».
Адвокат прочистил горло, и его голос прорезался сквозь суматоху.
«Мы собрались здесь для оглашения завещания миссис Паттерсон. Семья настояла на том, чтобы сделать это немедленно, чтобы они могли «жить дальше». А вы, Грейс, были упомянуты в завещании, поэтому ваше присутствие необходимо».
Он развернул документ и начал читать, его голос был ровным и безэмоциональным.
Последние пожелания миссис Паттерсон
«Моим детям я оставляю свое прощение, потому что они давно оставили меня».
Лицо Виктории побледнело. Ее брат, Марк, в ярости сжал кулаки.
«Моим внукам я оставляю надежду, что однажды они поймут истинную ценность любви и верности».
Они обменялись растерянными взглядами.
«А моей Грейс, которая была моим опекуном, моим другом и моей настоящей семьей… Я оставляю все. Дом, землю, деньги, все».
Комната взорвалась хаосом.
«Это ложь! Она обманула мою мать! Она золотоискательница!» кричала Виктория.
Марк бросился на меня, но охрана вмешалась, сдерживая его.
«Вы манипулировали ею! Это мошенничество!»
Я застыла на месте, мое сердце бешено колотилось.
«Я… я не знала… Я никогда не просила ни о чем таком…»
Адвокат поднял руку, заглушая шум.
«Миссис Паттерсон предвидела такую реакцию. Она оставила доказательства — письма, фотографии и записи о годах, проведенных с Грейс. Она хотела, чтобы было ясно, что это было ее осознанное и окончательное решение».
Он протянул мне коробку, наполненную фотографиями — снимки, на которых мы печем пироги, играем в настольные игры, смеемся над глупыми шутками. Письма, написанные ее тонким почерком, выражающие любовь и связь, которую мы разделяли. Я сжал коробку в руках, мое зрение затуманилось от слез.
Вот почему она заставила меня сделать так много фотографий… Она предвидела, что произойдет после ее смерти.
Все стало понятно, когда адвокат прочитал последнее распоряжение, оставленное в завещании:
«Обеспечьте присутствие охраны моей сиделки Грейс, когда моя семья узнает о моем решении. Я не верю, что они смогут достойно справиться с этим».
Судьба семьи и моего нового дома
Виктория рухнула на диван, ее лицо стало призрачно-белым.
«Она… она ничего нам не оставила?»
Адвокат кивнул.
«Она ясно дала понять, что вы ее бросили. Это было ее последнее желание».
Больше сказать было нечего. Охранники выпроводили семью, выкрикивая протесты, обвинения и угрозы. Я смотрел, как они уходят — пустые и разбитые, поглощенные собственной жадностью.
Адвокат подошел ко мне.
«Она любила тебя, Грейс. Она хотела, чтобы у тебя был дом. Семья».
Я опустилась на пол, слезы текли по моему лицу.
«Я тоже ее любила».
Адвокат нежно положил руку мне на плечо и сказал:
«Тогда почтите ее память, живя в доме, который она так любила».
Я подписала необходимые документы, все еще пребывая в шоке, и адвокат вручил мне ключ.
Когда дом наполнился тишиной, я огляделась вокруг, ошеломленная тем, что теперь это место принадлежит мне.
Но миссис Паттерсон подарила мне не только дом.
Она подарила мне семью — даже после своей смерти.
И когда я взяла в руки эту коробку с воспоминаниями, то поняла, что она всегда будет со мной — мой друг, моя бабушка, мой дом.
А ее так называемая семья?
У них не осталось ничего, кроме собственных сожалений.
