Выписку из судебных материалов.
Фотографию другой женщины.
— Десять лет назад он называл себя Нэйтаном Коулом и женился на дочери моего бывшего коллеги, — объяснил Роберт. — Спустя полгода почти все её сбережения пропали.
Я покачала головой.
— Нет. Дэниел на такое не способен.
— Сначала я тоже сомневался. Поэтому и молчал, пока не собрал доказательства.
Роберт рассказал, что лицо Дэниела показалось ему знакомым при первой же встрече.
Но он несколько недель не мог вспомнить, где видел его раньше.
Наконец нашёл ту давнюю свадебную фотографию.
После этого обратился к частному детективу.
Выяснилось, что «Дэниел» — не настоящее имя моего жениха.
В разные годы и в разных штатах он представлялся по-разному.
И каждый раз заводил отношения с женщиной, чьей семье принадлежали деньги, недвижимость или своё дело.
За две недели до помолвки я получила наследство от бабушки.
Дэниел об этом знал.
Слёзы уже катились по моим щекам.
— Но ведь он меня любит…
Роберт не стал спорить.
Он молча подвинул ко мне последний лист.
Там была копия электронного письма, отправленного Дэниелом кому-то ещё.
«После свадьбы всё будет гораздо проще. Она доверяет мне безоговорочно».
Я больше не могла смотреть на бумаги.
Закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
Роберт пересел на соседний стул и обнял меня.
Я положила голову ему на плечо и плакала, как в детстве.
— Я не ревновал тебя, — прошептал он. — Мне было страшно за тебя. Всякий раз, когда я видел, с какой любовью ты на него смотришь, я думал, как сказать правду и не разбить тебе сердце.
Свадьбу мы отменили.
Позже следователи подтвердили то, что выяснил Роберт.
Нашлись и другие женщины, с которыми Дэниел прежде сближался под разными именами.
Их рассказы оказались пугающе похожими.
Через несколько месяцев мы с дядей снова пришли в тот ресторан.
Сели за прежний столик.
На этот раз я первой протянула руку и взяла его за ладонь.
— Помнишь, что ты сказал мне тогда?
Роберт улыбнулся.
— Конечно.
— А я сидела здесь и боялась, что сейчас услышу от тебя нечто ужасное.
Он тихо рассмеялся.
Я тоже улыбнулась.
Но вскоре глаза опять наполнились слезами.
— Вместо этого ты рассказал правду и уберёг меня от многих лет боли.
Роберт сжал мою руку.
— Я лишь выполнил обещание, данное твоему отцу.
— Какое?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Что бы ни произошло, его маленькой девочке не придётся оставаться с бедой один на один.