Артем не стал спорить. Он знал, что бесполезно.
Свадьба была скромной. Елена Васильевна не скрывала своего неодобрения, но присутствовала. После торжества молодожены приняли решение: жить со свекровью нельзя.
— Мы найдем жилье, пусть даже съемное, — предложила Анна.
Так они и сделали. Сняли крохотную комнату на окраине, где все было настолько тесным, что шкаф еле умещался вдоль стены.
Это стало для Анны и Артема серьезным испытанием. Скромные средства, которыми они располагали, уходили на аренду, питание и самые необходимые вещи. Однако они были счастливы, что смогли жить отдельно, в своем собственном пространстве, пусть и маленьком.
Но вскоре их жизнь изменилась: Анна узнала, что беременна. Она долго не решалась сказать Артему, переживая, как это отразится на их положении. Когда она все же рассказала, он был ошеломлен, но быстро взял себя в руки.
— Мы справимся, Анна, — уверенно сказал он, обнимая ее.
Однако реальность быстро напомнила о себе. Теперь расходы выросли: Анне требовалось лучшее питание, регулярные осмотры у врача, а впереди были затраты на подготовку к рождению ребенка. Артем работал без устали, но денег все равно не хватало.
— Если мы хотим когда-нибудь встать на ноги, нам нужно начинать копить на первый взнос, — рассудил Артем, садясь за кухонный стол в их маленькой комнате. — Мы так не вытянем.
Анна понимала, что он прав, но предложение, которое Артем сделал следующим, застало ее врасплох:
— У нас нет другого выхода. Нужно переехать к маме.
Анна замерла. Мысль о возвращении в дом Елены Васильевны, которая с самого начала относилась к ней враждебно, пугала ее.
— Ты серьезно? Она же меня ненавидит, Артем.
— Все будет хорошо, обещаю. У меня есть доля в квартире, и мама просто обязана нас пустить. Я поговорю с ней.
Артем рассказал обо всем матери. Елена Васильевна, узнав о беременности, только скептически вздохнула.
— Ну вот, я же говорила, что она будет тянуть тебя на дно, — сказала она.
— Мама, это мой ребенок, наша семья. Мы ненадолго. Мы должны экономить.
Елена Васильевна долго не соглашалась, но в итоге была вынуждена уступить. В ее квартире у Артема действительно была доля, и она понимала, что юридически она не может запретить сыну и его семье там жить.
Переезд был мучительным. Анна, в первые месяцы беременности, физически и эмоционально вымоталась, упаковывая их скромные вещи. Она старалась держаться, но предчувствие тяжелой жизни в доме свекрови не покидало ее.
Когда они приехали, Елена Васильевна встретила их с явным недовольством.
— Ну что, устроились? — спросила она вместо приветствия.
Анна старалась не реагировать. Она знала, что ради будущего ребенка ей придется терпеть.
Квартира свекрови была просторной, но для Анны она стала настоящим полем битвы. Елена Васильевна не упускала случая уколоть ее.
— Ты же из бедной семьи, тебе должно быть привычно в стесненных условиях, — говорила она, когда Анна пыталась убрать их комнату. — Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты рожать вздумала? Чтобы зацепиться здесь.
Анна молчала, стараясь не вступать в конфликты. Она взяла на себя все хозяйственные обязанности: готовила, убирала, стирала. Елена Васильевна же открыто демонстрировала, что считает это само собой разумеющимся.
— Ну хоть какая-то польза от тебя, — бросила она однажды, увидев, как Анна моет пол.
Артем, чтобы облегчить финансовую нагрузку, устроился на вторую работу. Его почти не было дома, и Анна часто оставалась один на один с недовольной свекровью. В редкие моменты, когда Артем был дома, он замечал напряжение, но Анна старалась не жаловаться.
— Я справлюсь, — говорила она, сжимая его руку.
Елена Васильевна тем временем вела свою привычную жизнь: встречалась с подругами, тратила деньги на ненужные вещи и ни разу не предложила помочь Анне.
С каждым днем девушка чувствовала себя все более уставшей и изолированной. Она не могла открыто говорить Артему о том, как тяжело ей жить в этом доме.
— Ради ребенка, ради нашего будущего, — напоминала она себе каждый раз, когда свекровь отпускала очередной язвительный комментарий.
Но глубоко внутри она знала: это только начало трудного пути, и ей придется запастись огромным терпением, чтобы пережить эти месяцы.
Когда родился их первый ребенок, Артем работал практически круглые сутки, чтобы хоть как-то обеспечить семью. Анна справлялась с малышом одна, находя силы готовить, убирать и мириться с постоянными упреками свекрови.
— Еще один рот! — ворчала Елена Васильевна.
Но через год Анна снова узнала, что беременна. Это стало новым поводом для упреков. И после рождения второго ребенка, дом наполнился хаосом. Дети плакали, Артем приходил домой вымотанным, а Елена Васильевна, вместо поддержки, лишь усиливала напряжение.
Однажды ночью, когда Артем работал на сутках, младенец громко заплакал. Анна укачивала его, стараясь успокоить, но малыш не унимался.
— Сколько можно?! — закричала Елена Васильевна, ворвавшись в комнату. — Убирайтесь отсюда! Немедленно! Езжай к своим родителям!