Подружки невесты Софии стояли молча, их черные платья делали их похожими скорее на гребцов, чем на участников свадьбы.
Она никогда не чувствовала себя такой одинокой. Я видел это по ее лицу.
У Софии перехватило дыхание.
Затем она повернулась и побежала. Юбка ее платья взметнулась в воздух. Но в спешке она наступила на подол.
По толпе пронесся вздох, когда она споткнулась, и она едва успела поймать себя, прежде чем снова споткнулась. Ее руки вцепились в ткань платья, приподнимая его настолько, что оно полетело к алтарю.
Никто не остановил ее. Никто не преследовал ее. Даже ее родители или брат.
Я медленно выдохнул, выпуская дыхание, которое, как мне казалось, я не мог сдержать.
Затем я повернулся к Елене.
Она подошла ближе и протянула мне руку. Я сжал ее в знак благодарности. Вокруг меня гости застыли в шоке, их взгляды метались между мной и пустым местом, где несколько минут назад была София.
Я посмотрела на сестру, на свою семью и на подружек невесты, которые сегодня стояли рядом со мной не как часть свадьбы, а как часть чего-то совсем другого.
«Я знаю, что это не то, чего все ожидали», — обратилась я к толпе. «Но мне надоело притворяться. Идите внутрь, ешьте, пейте. Со мной все будет в порядке».
Я пошел по проходу, нуждаясь в нескольких мгновениях для себя, прежде чем вернуться в зал. И тут я увидел ее.
Она сидела на обочине, ее белое платье облепило ее, словно призрак той жизни, которую она потеряла.
Ее руки дрожали, плечи ссутулились, и она больше не была сияющей невестой. Она была просто женщиной, у которой наконец закончилась ложь.
Она подняла голову, когда я подошел, ее тушь размазалась, глаза были красными и умоляющими. Она протянула руку, пальцы коснулись моего рукава, а затем схватила меня за запястье, вцепившись в него, как в спасательный круг.
«Макс, — сказала она. «Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно… только не позволяй этому закончиться».
Я ничего не ответил. Вместо этого я отстранился.
«Я все испортила», — сказала она. «Я испугалась. Я была глупой. Но с ним никогда не было ничего настоящего. Это всегда был ты, Макс. Всегда был ты…»
На мгновение я просто посмотрел на нее.
«Если бы это всегда был я, — тихо сказал я, — тебе бы не пришлось так говорить».
«Пожалуйста», — взмолилась она.
«Я попрошу твою маму принести ужин для тебя», — сказал я.
Я отвернулся, не переставая идти. Я не оглядывался.
Вместо этого я вернулся в зал и накормил себя ужином, который запланировала София.
Это должна была быть сказка.
Но сказки заканчиваются, когда злодей показывает свое истинное лицо. А София только что сама написала концовку.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но вымышлено в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.