Боб торопился. Только что зазвонил телефон, и новости на другом конце изменили все. В больнице во Флориде ему сообщили, что родилась девочка, и он указан как отец.
Сначала Боб подумал, что это шутка. Но потом он вспомнил, что во Флориде находится его жена Мэри. Он отправил ее туда на короткий отпуск, а сам остался ремонтировать дом. Это должен был быть сюрприз. Он хотел добавить больше комнат, потому что они всегда мечтали о расширении семьи.
У Боба и Мэри не было биологических детей, но они усыновили троих. Усыновление много значило для них. Боб сам вырос в приемной семье и всегда обещал себе, что однажды он подарит другим детям дом, которого у него никогда не было.
«Если я смогу помочь этим детям вырасти и стать лучшей версией самих себя, — сказал он однажды Мэри, — тогда я почувствую, что изменил мир к лучшему».
У Боба также было двое старших детей от первого брака. Эти отношения закончились болезненно, когда бывшая жена, Эллен, предала его. Он застал ее с мальчиком из бассейна. После развода Боб встретил Мэри. Они полюбили друг друга, поженились и продолжили попытки завести собственных детей. Годы шли безуспешно, пока, наконец, Мэри не забеременела.
Эта новость наполнила их радостью, и Боб не терял времени, готовясь к появлению ребенка. Он начал расширять их дом, пристраивая детскую и дополнительную комнату. Он хотел, чтобы все было идеально. Поскольку Мэри всегда мечтала побывать во Флориде, он заказал ей поездку, чтобы она смогла отдохнуть перед рождением ребенка. Но у жизни были другие планы.
Сразу после приезда во Флориду у Мэри начались схватки. Ее срочно доставили в больницу, где она родила девочку. Но что-то пошло ужасно не так. Возникли осложнения, и Мэри не выжила.
Когда Бобу позвонили, его мир рухнул. Его жены больше нет. Но горевать было некогда. В больнице ему сказали, что, поскольку ребенок был новорожденным, ему требовалась немедленная помощь. Он должен был как можно скорее отправиться во Флориду.
Боб собрал вещи, забронировал ближайший рейс и полетел через всю страну. Приземлившись, он взял напрокат машину и поехал прямо в больницу. Потеря Мэри тяготила его, но он сосредоточился на одном — вернуть их дочь домой.
В больнице он познакомился с миссис Стикс, добросердечной женщиной, которая работала волонтером в отделении интенсивной терапии. Ей было 82 года, и она недавно потеряла собственного мужа.
«Что случилось?» спросил Боб, как только переступил порог ее кабинета.
Миссис Стикс мягко посмотрела на него. «Присаживайтесь, Боб», — мягко сказала она.
«Я лучше постою», — ответил он, его голос был напряжен от эмоций.
Она вздохнула. «Я сожалею о вашей потере, Боб. У вашей жены возникли осложнения во время родов».
Эти слова ударили его как удар. Слезы наполнили его глаза. Ноги ослабли, и он все-таки опустился в кресло. Миссис Стикс молчала, давая ему время погоревать. Когда он наконец вытер лицо, она снова заговорила.
«Я понимаю, что вы приехали за своим ребенком. Но я должна быть уверена, что вы сможете о ней позаботиться».
Боб кивнул. «У меня уже есть дети», — твердо сказал он.
Миссис Стикс изучила его, затем слегка кивнула в знак одобрения. «Хорошо. Но если вам когда-нибудь понадобится помощь, позвоните мне». Она протянула ему листок бумаги со своим номером. «А когда придет время уезжать, я отвезу вас в аэропорт».
Боб был благодарен. Все шло гладко, пока он не попытался подняться на борт самолета.
У выхода из аэропорта его остановила женщина за стойкой. «Сэр, это ваш ребенок?» — спросила она, разглядывая младенца у него на руках.
«Да, она моя», — ответил Боб, уже предчувствуя неладное.
«Простите, но она выглядит слишком маленькой для полета. Сколько ей лет?»
«Ей четыре дня. Теперь я могу пройти?»
Женщина нахмурилась. «Сэр, младенцам должно быть не менее семи дней, чтобы попасть на борт самолета. Вам также понадобится ее свидетельство о рождении».
У Боба свело желудок. «Вы хотите сказать, что мне придется остаться здесь еще на три дня?»
«Да, сэр. Таковы правила авиакомпании».
Боб сжал челюсти. Ему негде было остановиться во Флориде. Ни семьи. Ни друзей. Он уже готов был смириться с тем, что придется провести ночь в аэропорту, как вдруг вспомнил о миссис Стикс.
Поколебавшись, он позвонил ей. «Здравствуйте, миссис Стикс. Мне нужна ваша помощь».
Она даже не колебалась. «Оставайся там, где ты есть. Я приду за тобой».
Боб был ошеломлен. Она едва знала его, а уже предлагала ему убежище. «Сострадание еще живет в этом мире», — подумал он про себя.
В течение следующей недели Боб и его дочь жили у миссис Стикс. Она не только приняла их в своем доме, но и помогала Бобу с ребенком и утешала его, когда он оплакивал жену. Она даже помогла организовать перевозку тела Мэри домой.
Боб был глубоко тронут. Эта женщина была замаскированным ангелом. Даже его дочь, казалось, обожала ее, хихикая при звуках ее голоса.
За время своего пребывания в доме Боб узнал о ее семье — четырех взрослых детях, семи внуках и трех правнуках. Вместе они ухаживали за малышом, гуляли и чтили память покойного мужа миссис Стикс. Связь между ними становилась все крепче.
Когда Боб наконец получил свидетельство о рождении, ему разрешили улететь домой. Но он никогда не забывал миссис Стикс. Он часто звонил ей, и каждый год они с дочерью навещали ее.
Спустя годы, когда она скончалась, Боб присутствовал на ее похоронах. После службы к нему подошел адвокат.
«Она оставила вам часть своего наследства», — сказал адвокат.
Боб был ошеломлен. Она относилась к нему как к члену семьи. В ее честь он пожертвовал деньги в благотворительный фонд, который основал вместе с ее четырьмя детьми. Он поддерживал с ними тесные отношения, особенно с ее старшей дочерью Ширли. Со временем между ними расцвела любовь, и в конце концов они поженились. Ширли стала матерью для его шестерых детей.
Жизнь Боба пошла по пути, которого он никак не ожидал, и все благодаря доброте одной женщины.
Чему мы можем научиться из этой истории?
- Доброта оставляет неизгладимое впечатление. Боб никогда не забывал о щедрости миссис Стикс и в ее честь продолжал распространять доброту через свою благотворительную организацию.
- Отдача — это дар. Боб усыновил детей, потому что сам когда-то был на их месте. Миссия его жизни заключалась в том, чтобы помогать другим, и это наследие стоит того, чтобы его отметить.
