Звонки Майка были короткими, а его тон — рассеянным.
«Дома все в порядке?» спросила я однажды вечером.
«Да», — ответил он. «Просто занят».
«Чем занят?»
«Работой. Всякой ерундой».
От его резких ответов у меня скрутило живот. После того как мы повесили трубку, я уставилась на залитый лунным светом океан, на меня давила тяжесть нашего растущего расстояния.
Мальчики уже спали, когда я приняла решение. Я стояла на балконе нашего съемного дома, под шум разбивающихся о берег волн, и набирала номер мамы.
«Думаю, мне нужно вернуться пораньше», — сказала я, глядя в темную воду.
Мама на мгновение замолчала. «Все в порядке?»
«Не знаю», — призналась я. «Майк ведет себя… странно. Отстраненно. И телефонные звонки не помогают».
«Ты правильно сделал, что привел мальчиков», — мягко сказала она. «Они проводят время в свое удовольствие. Ты можешь доверить мне присматривать за ними. Иди и делай то, что тебе нужно».
Во время полета домой мои мысли метались. Я перебирала в памяти каждый напряженный разговор, каждый острый взгляд, каждое оправдание, которое он приводил на протяжении многих лет, чтобы избежать отпуска. Я думала о молчании, которое возникло между нами, — молчании, которое заставляло задуматься, стоит ли за него бороться.
Может, я что-то упустила? Была ли какая-то более глубокая причина в его поведении? Или мы просто слишком отдалились друг от друга?
Узел в моей груди затянулся, когда самолет приземлился. Я не мог избавиться от страха, что мне предстоит столкнуться с чем-то, к чему я не был готов.
Я вошла в парадную дверь и замерла.
Майк сидел на диване с женщиной, которую я не узнала. Она испуганно подняла глаза, но не произнесла ни слова.
«Что происходит?» спросил я, мой голос прозвучал резче, чем я предполагал.
Майк встал, его лицо побледнело. «Лорен, это не…»
Я подняла руку. «Не надо. Просто не надо». Моя грудь вздымалась, а руки тряслись. «Я уезжаю на неделю, и вот к чему я возвращаюсь домой?»
«Это не то, что ты думаешь!» — сказал он, шагнув ко мне.
«Тогда что же?» ответила я. «Потому что, похоже, ты отлично провела время, пока меня не было».
Женщина встала. «Думаю, мне пора идти», — мягко сказала она.
«Нет», — твердо сказал Майк. «Останьтесь. Лорен, это доктор Келлер. Она мой психотерапевт».
Я моргнула, совершенно сбитая с толку. «Твой… терапевт?»
«Да», — сказал он. «Я знаю, что это выглядит плохо, но, пожалуйста, позвольте мне объяснить».
Я скрестила руки, мое сердце все еще колотилось. «Начинай говорить».
Майк провел рукой по волосам, его голос дрожал. «Я хожу к доктору Келлеру уже несколько месяцев. Я не говорил тебе, потому что… я не знал, как это сделать. Мне было неловко».
«Стыдно за что?» спросила я, гнев уступил место растерянности.
Он вздохнул. «Лорен, я ужасно боюсь летать. С самого детства. Когда родители впервые взяли меня в самолет, у меня случился приступ паники в аэропорту. Они просто сказали мне «смириться» и перестать драматизировать. Мне было семь лет, и я никогда не забуду, каково это. Я боялся, что мальчики тоже запаникуют, если вы возьмете их в самолет такими маленькими».
Я уставилась на него, ошеломленная.
«Я скрывал это от тебя, — продолжил он. «Каждый раз, когда ты заговаривала о поездке, связанной с полетом, я паниковал. Но вместо того чтобы признать это, я просто ссорился с тобой. Мне было проще найти оправдание, чем посмотреть в лицо страху».
Доктор Келлер заговорил. «Майк попросил меня прийти сюда сегодня, потому что он работает над преодолением своей фобии. Он хотел показать вам, как далеко он продвинулся, и поделиться этим с вами».
Я посмотрела на него. «Почему именно сейчас?»
«Потому что я устал все упускать, Лорен», — сказал он, его голос срывался. «Мне не нравится, что ты и твоя семья отправляетесь в эти удивительные поездки без меня. Ненавижу, что я был слишком напуган, чтобы принять в них участие. И я ненавижу то, что это сделало с нами».
Я почувствовал комок в горле, когда сел. «Ты должен был сказать мне», — тихо сказала я.
«Я знаю», — ответил он. «Я просто… не хотел, чтобы ты считала меня слабым».
Я покачал головой. «Майк, это не делает тебя слабым. Это делает тебя человеком».
Мы посидели в тишине еще минуту, прежде чем я взял его за руку.
«Что теперь будет?» спросил я.
«Я продолжаю ходить на терапию», — сказал он. «И я работаю над этим. Так что, возможно, к следующему лету я смогу полететь на самолете вместе с тобой и мальчиками».
Мое сердце смягчилось. «Мы сделаем это вместе», — сказал я.
На следующее утро мы сидели за кухонным столом с картой перед глазами и обсуждали пункты назначения. Впервые за много лет мы планировали, а не спорили. Это было похоже на новое начало.