Я приехала на этот остров в поисках покоя, чтобы начать новую жизнь и исцелиться от своего прошлого.
Вместо этого я встретила ЕГО — обаятельного, внимательного и всё то, о чём я даже не знала, что мне нужно.
Но как только я начала верить в новые начала, один единственный момент разрушил всё.
Хотя я провела здесь десятки лет, моя гостиная казалась чуждой.
Мне было 55 лет, и я стояла перед открытым чемоданом, размышляя, как моя жизнь привела меня к этой точке.
«Как мы здесь оказались?» — спросила я, рассматривая побитую чашку с надписью «Навсегда и всегда» в своей руке, прежде чем отложить её в сторону.
Я провела рукой по дивану. «Прощай, воскресный кофе и споры о пицце».
Воспоминания жужжали в моей голове, как незваные гости, которых я не могла выгнать.
В спальне пустота была ещё ощутимее. Другая сторона кровати смотрела на меня, как укор.
«Не смотри на меня так», — пробормотала я. «Это не только моя вина».
Упаковка превратилась в поиски вещей, которые всё ещё имели значение. Мой ноутбук лежал на столе, как маяк.
«Хотя бы ты остался», — сказала я, проводя по нему рукой.
В нём была моя незавершённая книга, над которой я работала два года. Она ещё не была готова, но она принадлежала мне — доказательство того, что я ещё не потерялась окончательно.
Затем пришло сообщение от Ланы:
«Креативный ретрит. Тёплый остров. Новое начало. Вино».
«Конечно, вино», — засмеялась я.
У Ланы всегда был талант превращать катастрофы в заманчивые предложения.
Идея звучала смело, но разве это не то, что было нужно?
Я посмотрела на своё подтверждение брони на рейс. Мой внутренний голос не давал мне покоя.
А что если мне не понравится? А что если меня не примут? А что если я упаду в море и меня съедят акулы?
Но затем пришла другая мысль.
А что если мне всё-таки понравится?
Я глубоко вздохнула и закрыла чемодан. «Ну что ж, на побег».
Но я не сбегала. Я шла к чему-то новому.
Остров встретил меня тёплым ветерком и ритмичным звуком волн, бьющихся о берег.
На мгновение я закрыла глаза и глубоко вдохнула, позволяя солёному воздуху наполнять мои лёгкие.
Вот это мне и нужно было.
Но тишина не продлилась долго. Когда я добралась до места ретрита, тишину острова заменили громкая музыка и весёлый смех.
Преимущественно молодые люди в возрасте от 20 до 30 лет лежали на разноцветных креслах-мешках, с напитками в руках, которые больше походили на зонтики, чем на жидкость.
«Это точно не монастырь», — пробормотала я.
Группа у бассейна смеялась так громко, что птица взлетела с ближайшего дерева. Я вздохнула.
Творческие прорывы, да, конечно, Лана?
Прежде чем я успела уйти в тень, появилась Лана — с шляпой, надетой криво, и маргаритой в руке.
«Тея!» — воскликнула она, как будто мы не переписывались всего вчера. «Ты здесь!»
«Я уже жалею», — пробормотала я, но на лице у меня появилось улыбка.
«Ах, перестань,» сказала я и отмахнулась.
«Здесь творится магия! Поверь мне, тебе понравится.»
«Я надеялась на что-то… тише,» сказала я, поднимая бровь.
«Чепуха! Ты должна познакомиться с людьми и впитать в себя энергию! Кстати,» – она взяла меня за руку, – «я должна представить тебя кому-то.»
Прежде чем я успела возразить, она потащила меня сквозь толпу.
Я чувствовала себя как измученная мать на школьном празднике, стараясь не споткнуться о разбросанные везде шлепанцы.
Мы остановились перед мужчиной, который, клянусь, мог быть прямо с обложки GQ.
Загорелая кожа, расслабленная улыбка и белая льняная рубашка, расстегнутая ровно настолько, чтобы выглядеть загадочно, но не вульгарно.
«Теа, это Эрик,» сказала Лана с энтузиазмом.
«Приятно познакомиться, Теа,» сказал он голосом, мягким как морской бриз.
«Взаимно,» ответила я, надеясь, что моя нервозность не слишком заметна.
Лана сияла, как будто она только что организовала королевскую помолвку.
«Эрик тоже писатель. Когда я рассказала ему о твоей книге, он так хотел с тобой познакомиться.»
Мои щеки покраснели. «О, она еще не готова.»
«Это не имеет значения,» сказал Эрик.
«То, что ты работала над ней два года… это впечатляет! Я с удовольствием послушаю больше.»
Лана усмехнулась и отошла. «Вы двое поговорите. Я принесу еще маргарит!»
Я злилась на нее. Но спустя несколько минут – будь то неотразимый шарм Эрика или магический морской ветер, который играл со мной – я согласилась на прогулку.
«Дай мне минуту,» сказала я, удивив себя.
В моей комнате я рылась в чемодане и вытащила самое подходящее летнее платье.
Почему бы и нет? Если уж меня тащат, то хотя бы буду выглядеть хорошо.
Когда я вернулась, Эрик уже ждал. «Готова?»
Я кивнула и попыталась выглядеть спокойно, хотя в животе все еще трепетало необычное волнение.
«Веди меня.»
Он показал мне места на острове, которые, казалось, были не тронуты суетой ретрита.
Скрытый пляж с качелями на пальме, секретная тропа, ведущая к утесу с захватывающим видом – места, которых нет в туристических гидов.