Мама ахнула. «Кейси!» Я её проигнорировала.
Аарон глубоко вздохнул. «Я не с твоей мамой из-за денег.»
«Да, sure,» — буркнула я.
Лицо мамы покраснело. «Ты сказала, что будешь поддерживать мой выбор!»
«Я не знала, что твой выбор — 25 лет!» — мои кулаки сжались в кулаки. «Вам нужно расстаться!»
Мама сжала губы. «Мы не расстаемся!» — её голос повысился. «Аарон сделал мне предложение, и мы женимся через два месяца!»
Я моргнула.
«Что?» — моё горло стало сухим.
«Мы женимся,» — повторила она.
Я покачала головой. «Ты правда хочешь, чтобы он забрал всё, что у тебя есть?»
Аарон сжал челюсти. «Кейси, уверяю тебя, мне не важны деньги твоей мамы. Я её люблю.»
Я горько рассмеялась. «Да, sure, как я поверю в это.»
Мама выдохнула, выглядя усталой. «Я устала от всех этих криков. Либо ты успокаиваешься и присоединишься к нам за ужином, либо уходишь.»
«Отлично!» — закричала я. «Если какой-то случайный парень важнее для тебя, чем твоя собственная дочь, то я ухожу!»
Я развернулась и пошла к двери, топая ногами.
«Кейси!» — закричала мама мне вслед. «Аарон — это не парень! Он взрослый мужчина!»
Я не обернулась. Просто продолжила идти.
После той вечера я несколько дней пыталась смириться с тем, что моя мама обручена с кем-то моего возраста.
Как бы я ни пыталась, я не могла понять этого. Каждый раз, когда я представляла их вместе, что-то внутри меня переворачивалось. Это казалось ненормальным.
Я лежала ночью, не могла уснуть, глядя в потолок, и прокручивала в голове их объявление.
Моя мама всегда была ответственной, осторожной и мудрой. Как она не видела того, что видела я? Не было никаких сомнений, что Аарон не мог по-настоящему любить её. Он явно что-то хотел от неё.
Я продумывала все возможные способы остановить свадьбу.
Снова confrontировать маму не получится. Она уже приняла решение. Умолять её? Бесполезно. Она упрямая. Оставался один вариант — мне нужны были доказательства. Нужно было быть умнее.
Я позвонила маме, притворившись, что хочу наладить отношения. Мой голос звучал спокойно, даже радостно. «Я преувеличила,» — сказала я ей. «Хочу всё наладить. Если Аарон делает тебя счастливой, я тебя поддержу.»
Она была в восторге. «Это многое значит для меня, Кейси!» — сказала она. «Я хочу, чтобы ты была частью этого. Давай планировать свадьбу вместе.»
Я согласилась. Я присутствовала на примерках платьев, пробовала торты, помогала с декорациями.
Всё это время я внимательно наблюдала за Аароном, выжидая, когда он ошибется. Но он не допустил ни одной ошибки.
Он был вежлив, обаятелен и терпелив. Если я задавала ему вопросы, он отвечал на них.
Он никогда не становился защитным или растерянным. Казалось, что он заучил каждый ответ.
За несколько дней до свадьбы паника охватила меня. У меня не было ни одного доказательства против него. Я сидела на кровати, массируя виски.
Может быть, я ошибалась? Если я так усердно искала и ничего не нашла, может быть, Аарон действительно любил мою маму?
Разница в возрасте была странной, но ведь мужчины часто женятся на молодых женщинах. Почему это должно быть иначе, когда роли наоборот?
В тот вечер я глубоко вздохнула и обратилась к маме. «Я принимаю Аарона и полностью поддерживаю тебя,» — сказала я.
Она приподняла бровь. «Я думала, ты уже приняла его.»
Я заставила себя улыбнуться и пожал плечами. «Теперь это официально.»
В первый раз за несколько недель я почувствовала спокойствие. Но оно не длилось долго.
В день свадьбы, когда мы спешили на место проведения, мама вдруг ахнула. «О нет, я оставила телефон дома!»
«Я схожу за ним,» — предложила я, стремясь быть полезной.
Я быстро поехала обратно и начала искать телефон в доме. Но его не было. Я проверила кухню, гостиную, даже спальню. Тогда я заметила маленький ящик рядом с её столом. Он был заперт.
Мой живот сжался. Почему она заперла ящик? Что она скрывает? Я потянула за ручку, но он не открывался.
Моё разочарование росло. Я потянула сильнее, и вдруг ящик раскрылся. Бумаги рассыпались на полу.
Я наклонилась, собирая их. Потом увидела слова, напечатанные на верхнем листе — «Уведомление о долге».
Я пролистала стопку. Все бумаги были на имя Аарона. Моё сердце забилось быстрее. Что это?
Затем я увидела другой документ. Документы на собственность. На них было написано имя моей мамы, но подпись внизу принадлежала не ей, а Аарону.
Меня охватила холодная реальность. Забудь про телефон. Я схватила бумаги и побежала к машине.
Мои руки дрожали, когда я схватила руль. Я должна была остановить свадьбу. Когда я приехала, они уже начали.
«Стоп! Остановите свадьбу!» — закричала я, мой голос эхом разнесся по всему залу.
Музыка прекратилась. Все гости повернулись ко мне. Глаза расширились. В толпе раздались шепоты.
«Кейси?!» — повернулась мама, её лицо покраснело от гнева. «Что ты делаешь?!»
Я глубоко вздохнула, сжимая бумаги в руках. «Я знала, что Аарон был с тобой только из-за денег!» Я подняла документы. «И теперь у меня есть доказательства!»