Он ещё не знал, что ждёт его в финале.
— Твой ребёнок плачет, — объявила я.
— А он не может немного подождать?
— Это новорождённый младенец.
Дэниел схватил куклу.
— Ну всё, солнышко, папочка рядом.
— А у тебя ужин подгорает!
Твой ребёнок плачет.
— Что?! Уже?!
Он бросился к плите.
— Кто-нибудь может подержать ребёнка?!
— Нет. Сегодня ты справляешься самостоятельно.
— И как, по-твоему, я должен делать всё одновременно?!
— Отличный вопрос!
Папочка рядом.
Натан посмотрел на Клэр.
— Кажется, теперь я понимаю, почему ты постоянно просишь меня посидеть с детьми.
— Только теперь дошло? — парировала она.
Все рассмеялись, кроме Дэниела.
Он выключил конфорку и сел, держа куклу на руках.
— Ладно. Сначала ребёнок. Всё остальное подождёт.
Как я должен всё успевать одновременно?!
Я кивнула.
— А теперь представь, что тебе приходится заниматься этим каждый вечер после полного рабочего дня.
Он выглядел совершенно измученным.
Я снова взяла свой планшет.
— Готов к последнему испытанию?
Дэниел застонал.
— Опять?!
Сначала ребёнок.
Я поставила перед ним два стула.
На одном лежал его рабочий ноутбук.
На другом — крошечная детская одежда и наша свадебная фотография.
— И что я должен выбрать?
— Не работу или семью. Перед тобой два совершенно разных представления об отцовстве.
Готов к последнему испытанию?
Я указала на ноутбук.
— Согласно первому, хороший отец — тот, кто приносит деньги, даже если его никогда нет рядом.
Затем я показала на фотографию.
— А согласно второму, обеспечивать семью важно, но не менее важно участвовать в её жизни.
Дэниел потёр лоб.
— Без моего заработка мы не сможем обеспечить ребёнку достойное будущее.
Два разных представления об отцовстве.
— Дэниел, я ведь тоже работаю. Но почему-то это не освобождает меня от всех остальных обязанностей.
Он отвёл взгляд.
— Помнишь занятия для будущих родителей, на которые я постоянно звала тебя?
Дэниел неловко поёрзал.
— Я был занят работой.
— А ты хотя бы представляешь, что мы там изучали?
Но меня это не освобождает от других обязанностей.
Он открыл рот, но так ничего и не произнёс.
— Вот именно это меня и пугает, Дэниел. Наш ребёнок вот-вот появится на свет, а ты оставил меня готовиться ко всему совершенно одну.
— Я думал, что выполняю свою часть обязанностей, — тихо пробормотал он.
— Ты годами пытаешься доказать братьям, что тоже добился успеха. Но ребёнка от тебя жду я. И до сих пор надеюсь, что однажды ты докажешь мне, что на тебя можно положиться.
Майкл прочистил горло.
— Дэниел, тебе никогда не нужно было соревноваться с нами.
Ты хотя бы знаешь, чему нас там учили?
Дэниел покачал головой.
— Тебе легко говорить! У вас с Натаном всё прекрасно: успешная карьера, большие дома, счастливые семьи. Вы даже не представляете, каково это — постоянно пытаться вас догнать!
Майкл переглянулся с Рэйчел.
— Вообще-то я прекрасно представляю.
Дэниел нахмурился.
— Что?
— После рождения нашего первого ребёнка Рэйчел едва не ушла от меня.
Я готовилась ко всему совершенно одна.
В комнате стало тихо.
— Ты никогда мне об этом не рассказывал.
— Потому что мне было стыдно. Я задерживался на работе, пропускал важные встречи и убеждал себя, что если оплачиваю счета, значит, я хороший муж.
Рэйчел посмотрела на Дэниела.
— Я месяцами умоляла его возвращаться домой хотя бы до того, как наша дочь заснёт.
Майкл кивнул.
— И однажды вечером я вернулся и увидел, что Рэйчел собирает чемодан.
Рэйчел едва не ушла от меня.
Дэниел потрясённо посмотрел на брата.
— Но вы ведь всегда казались такими счастливыми!
— Сейчас мы действительно счастливы, — ответил Майкл. — Потому что однажды я наконец понял: моей семье нужно гораздо больше, чем просто моя зарплата.
Дэниел скрестил руки.
— Но я же никого не бросаю! Я много работаю ради семьи!
— А когда ты в последний раз спрашивал Марен, что нужно ей самой? — поинтересовался Майкл.
Дэниел хотел ответить, но осёкся.
Мне было стыдно.
Он повернулся ко мне.
— Неужели из-за меня ты действительно чувствовала себя настолько одинокой?
— Почти каждый день.
Делла тихо произнесла:
— Твой отец тоже постоянно работал. Из-за этого он пропустил огромную часть твоего детства.
Дэниел опустил глаза на нашу свадебную фотографию.
— Я думал, что поступаю правильно.
Моей семье нужно больше, чем зарплата.
— Оставляя все заботы на мне? — спросила я.
Он закрыл лицо руками.
— Господи, Марен. Как же я всё испортил!
— Тогда почему ты продолжал так себя вести?
— Потому что мне страшно.
Я села напротив него.
— Чего именно ты боишься?
Я думал, что поступаю правильно.
— У моих братьев уже были собственные дома и дети, когда я ещё даже не женился. Мне хотелось, чтобы у нашего малыша было всё то же самое, что есть у их детей.
Натан покачал головой.
— Дэниел, никто из нас не знал заранее, как правильно строить жизнь.
— Теперь я это понимаю.
Дэниел повернулся к матери.
— Прости, мам. Я обращался с тобой так, словно ты наша наёмная прислуга.
Затем он посмотрел на меня.
Наш малыш заслуживает всего самого лучшего.
— И ты прости меня, Марен. Особенно за тот дурацкий носок.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— Дело ведь никогда не было в носке.
— Теперь я понимаю. Я пересмотрю свои рабочие проекты, начну делить с тобой домашние обязанности и обязательно пойду на занятия для будущих родителей.
— Одних обещаний мне уже недостаточно.
Он кивнул.
— Тогда я докажу всё поступками.
Я обращался с тобой как с прислугой.
Я сжала его руку.
— Хорошо. Я дам тебе шанс.
Спустя четыре дня Дэниел уже действительно помогал мне по дому. Он даже отказался от дополнительного рабочего проекта, чтобы уделять больше времени подготовке к появлению нашего малыша.
Всю свою жизнь я боялась потерять семью, о которой мечтала с самого детства.
Но теперь наконец осознала одну важную истину: настоящая семья — это не идеальная картинка, где никогда не бывает проблем. Это люди, которые готовы быть рядом, поддерживать друг друга и вместе преодолевать любые трудности.