Сегодня об этом заболевании известно гораздо больше. Например, считается, что оно встречается примерно у шести человек из ста тысяч. Если болезнь выявить вовремя, её можно лечить. У людей, которым сегодня диагностируют акромегалию, продолжительность жизни может быть такой же, как у остальных, если они получают правильное лечение на ранней стадии.
Во многом я рада тому, как далеко шагнуло наше общество к 2025 году. Да, возможно, некоторые вещи в прошлом были лучше, но если посмотреть на жизнь всего несколько веков назад, становится очевидно: отдельные явления прошлого давно должны были остаться в истории как позорная страница.
В XIX веке «фрик-шоу» относились к числу самых популярных развлечений и считались обычным элементом американской культуры.
По сути, это были передвижные цирки, где публике демонстрировали «не таких, как все» людей — бородатых женщин, сиамских близнецов и других.
Одной из таких людей стала Мэри Энн Беван, которую стали называть «самой некрасивой женщиной в мире». Её поразительная судьба и трагический жизненный путь напоминают, почему её историю важно помнить…
Люди с другой внешностью, происхождением или физическими возможностями всегда вызывали интерес. Но выставлять их на обозрение и получать за это деньги — неправильно, о какой бы эпохе ни шла речь.
Сегодня невозможно представить, чтобы общество спокойно воспринимало превращение людей с особенностями внешности в объект развлечения. Но в XIX веке толпы охотно шли на такие представления. С 1840-х по 1940-е годы «фрик-шоу» переживали расцвет, а эксплуатация ради заработка тогда многим не казалась аморальной.
Как все остальные
Поэтому неудивительно, что история Мэри Энн Беван берёт начало именно в этот период. Она родилась как Мэри Энн Уэбстер 20 декабря 1874 года в Плейстоу, Восточный Лондон, Великобритания.
В те времена в рабочих семьях часто росло по многу детей. Мэри Энн Уэбстер была одной из восьмерых и в детстве ничем не отличалась от своих братьев и сестёр, среди которых было шестеро братьев.
Когда братья стали старше, их отправили зарабатывать деньги для семьи. У Мэри Энн же открылись другие перспективы. После окончания медицинского обучения эта красивая брюнетка в 1894 году стала медсестрой. Тогда её будущее выглядело вполне счастливым.
Она была красивой молодой женщиной с тонкими чертами лица, имела образование и жила в Лондоне. Город в то время процветал экономически и постепенно становился центром нового мира.
В 1902 году Мэри Энн нашла и личное счастье — она вышла замуж за Томаса Бевана. Пара жила счастливо, и в браке у них родились четверо детей. Но, к несчастью, радостные времена закончились. После 14 лет брака Томас умер от инсульта. Мэри Энн была убита горем и осталась одна с четырьмя детьми на руках.
К тому же её мучили и другие тревоги. Почти сразу после свадьбы у неё начались проблемы со здоровьем, которые с годами становились всё серьёзнее.
Около 32 лет у Мэри Энн начали проявляться признаки акромегалии. Первые симптомы наверняка вызвали у неё страх, но получить помощь при таком редком заболевании тогда было почти невозможно.
В те годы акромегалия была малоизвестной болезнью, и врачи почти не знали, как с ней справляться. Это нарушение, при котором организм производит избыток гормона роста, из-за чего увеличиваются кости и ткани. Болезнь жестока: руки и ноги человека могут становиться в несколько раз больше обычного размера.
Чаще всего заболевание появляется после полового созревания, но у Мэри Энн Беван оно развилось уже во взрослом возрасте и затронуло лицо. Пока она боролась с болезнью, её лицо быстро увеличивалось и приобретало более грубые, мужеподобные черты.
Сегодня медицина знает об акромегалии намного больше. Например, известно, что она может встречаться примерно у шести человек из ста тысяч. При своевременном выявлении это состояние поддаётся лечению. Люди, которым сегодня ставят такой диагноз, при ранней и правильной терапии могут жить столько же, сколько и остальные.
Но Мэри Энн Беван, к сожалению, не могла воспользоваться такими медицинскими достижениями. Болезнь сильно ударила по ней — и материально, и психологически.
Пока она была замужем за Томасом, состояние ещё не было таким тяжёлым. Мэри Энн слышала неприятные замечания, но находила поддержку в муже, а семья помогала ей держаться.
После смерти Томаса всё резко ухудшилось, и Мэри Энн стало всё труднее обеспечивать детей. Изменения внешности были очень заметными, болезнь затронула всё её тело. Всего за несколько лет она превратилась из красивой молодой матери в подавленную, почти неузнаваемую вдову.
Из-за изменившейся внешности её больше не хотели брать на работу. Работодатели не желали видеть рядом с собой женщину с деформацией внешности, которая привлекала внимание. Многие просто пугались, глядя на крупное лицо Мэри Энн.
И однажды Мэри Энн увидела в газете объявление, которое изменило всю её жизнь. В нём было написано: