— Забавная логика. Пока ты убеждал себя, что проблема во мне, ты якобы был готов жить с неполноценной женой. Но стоило выясниться, что причина в тебе, как никому не нужной внезапно стала я.
— Это совсем другое…
— Нет, Артём. Это ровно то же самое. Ты унижал меня, пока считал слабой. Но как только увидел, что я способна защищаться, сразу начал кричать и оскорблять.
Вера распахнула дверь.
— Документы о разводе тебе пришлют по почте. Прощай.
На улице её ждала Ксения. Увидев сестру, она молча крепко обняла её.
— Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю. Одновременно больно и невероятно легко.
— Поехали домой.
Вера кивнула, села в автомобиль и устало откинулась на спинку сиденья.
Прошёл год.
Развод оформили достаточно быстро. Артём практически не сопротивлялся. Первое время Жанна несколько раз звонила и пыталась запугивать Веру, однако вскоре замолчала.
По слухам, репутация их семьи серьёзно пострадала. Кто-то из присутствовавших на дне рождения рассказал обо всём своим знакомым, те передали историю дальше, и вскоре правда стала известна почти всему их окружению. Женщины, которые раньше завидовали Вере и считали Артёма прекрасным мужем, начали обходить его стороной.
Вера не испытывала злорадства. Она просто продолжала жить.
Через шесть месяцев после развода она случайно познакомилась с Максимом на выставке в художественной галерее. Он сразу показался ей забавным и немного неловким. Мужчина рассказывал о картинах с таким искренним восторгом, словно лично написал каждую из них.
— Вы всегда так эмоционально рассуждаете? — с улыбкой спросила Вера.
— Только когда мне действительно интересна тема. Или когда рядом находится красивая женщина.
— Это сейчас был комплимент?
— Нет. Это объективный факт.
Они разговаривали три часа в галерее. Затем ещё столько же провели в небольшом кафе. А потом продолжили встречаться.
Максим оказался совсем другим человеком. Он не пытался исправлять Веру, не выискивал в ней изъяны и не сравнивал её с выдуманными идеалами.
— Ты удивительная, — часто говорил он. — Я даже не могу нормально объяснить. Просто удивительная женщина.
— Мой бывший супруг называл меня бракованной.
— Твой бывший супруг — законченный идиот. Можешь считать это официальным медицинским заключением.
Вера смеялась.
Свадьбу решили провести скромно, пригласив только самых близких людей. Людмила плакала от счастья. Ксения сидела рядом со своим мужем Игорем, крепко держа его за руку.
Через два месяца после свадьбы Вера заметила задержку. Настоящий тест, а не купленный для розыгрыша, показал две яркие полоски.
— Максим…
Он посмотрел на тест, затем на жену и снова перевёл взгляд на две полоски.
— Это что…
— Да.
— Мы действительно…
— Да.
Максим подхватил её на руки и начал кружить по комнате, смеясь как счастливый ребёнок.
— Я стану отцом! Ты понимаешь? Я буду папой!
— Понимаю, только поставь меня на пол. У меня уже голова кружится!
— Прости! Конечно, прости, — он осторожно усадил её на диван. — Тебе теперь нельзя переживать. Наверное, вообще ничего нельзя делать. Сиди, я сейчас принесу чай. Или лучше сок? Может быть, молоко полезнее?
— Максим.
— Да?
— Успокойся.
— Не получается! — сиял он. — Это самый прекрасный день в моей жизни!
Вера смотрела на него и думала, что именно так всё и должно было быть. Так выглядит подлинная радость. Без страха, расчёта и лжи. Только чистое счастье.
Через месяц ей позвонила Ксения.
— Сестрёнка, тебе лучше присесть.
— Я уже сижу.
— Тогда сядь поудобнее.
— Ксения, не пугай меня. Говори!
— Я беременна.
Вера замерла, не в силах поверить услышанному.
— Это правда?
— У нас будет двойня. Мальчик и девочка.
— Ксения!
— Да, представляешь? Я сама до сих пор не верю. Пятая попытка оказалась удачной. Врач говорит, что беременность развивается прекрасно.
По лицу Веры потекли слёзы. Сёстры плакали вместе, разговаривая по телефону. Между ними были расстояние, годы боли, бесконечные разочарования и наконец долгожданное счастье.
— Мы обе станем мамами, — прошептала Вера.
— Станем. Наконец-то станем.
В начале осени Вера гуляла с Максимом по парку. Живот уже заметно округлился, и она по привычке поддерживала его ладонью. Муж шёл рядом, крепко держа её за руку.
— Ты счастлива? — спросил он.
— Очень счастлива.
— Ни о чём не жалеешь?
— Нет, — покачала головой Вера. — Даже о тех двух годах. Если бы я не пережила всё это, то не стала бы такой, как сейчас. И, возможно, никогда не встретила бы тебя.
— Любопытный взгляд на жизнь.
— Зато правдивый.
Они остановились возле пруда. Утки спокойно скользили по воде, совершенно не обращая внимания на гуляющих людей.
— Ты знаешь, что стало с бывшим мужем? — поинтересовался Максим.
— Не знаю. И совершенно не хочу знать.
— Даже немного не любопытно?
— Совсем нет, — улыбнулась она. — Они остались где-то далеко, в прошлом. Вместе со своей жестокостью, ложью и ненавистью. А я нахожусь здесь. Рядом с тобой и нашим ребёнком.
Она ласково погладила живот.
Максим обнял её, и некоторое время они просто стояли рядом — спокойно, молча и счастливо.
Иногда прошлое всё же напоминало о себе. Общие знакомые рассказывали, что Артём больше не женился, Жанна поссорилась почти со всеми родственниками, а многие друзья семьи перестали с ними общаться.
Вера выслушивала эти истории и сразу забывала. Теперь это было не её дело и не её жизнь.
Настоящая жизнь находилась здесь: в уютной квартире, в объятиях любящего мужчины и в ожидании ребёнка, который рос у неё под сердцем.
Со временем она простила бывшего мужа и его сестру. Не ради них, а ради собственного спокойствия. Ненависть медленно отравляет человека изнутри, а Вера больше не хотела жить с ядом в душе.
— О чём задумалась? — спросил Максим как-то вечером.
— О том, насколько странно иногда складывается жизнь. Два года назад я была уверена, что со мной что-то не так. Что я никому не нужна и никогда не смогу стать матерью.
— А сейчас?
— Сейчас я понимаю, что сломано было не моё тело. Сломанной была та жизнь, в которой я существовала. И хорошо, что однажды она закончилась.
Максим нежно поцеловал жену.
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
— И нашего малыша уже люблю.
— Это я тоже знаю.
— И буду любить вас обоих ещё очень и очень долго.
Вера закрыла глаза и счастливо улыбнулась.
Наконец она действительно оказалась дома.