— Отсудишь Егорку? А новой семье он тебе не помешает? Думаю, той женщине, которая присылает мне твои фотографии, ребёнок от первого брака точно будет лишним. Да и зачем тебе сын, если ты даже с Игорем не справился? Оставь нас в покое, Дима. Я подам на развод. Найди себе женщину, которая будет терпеть твои командировки, ложь и твоего монстра-сыночка. А я устала.
Она отключила телефон и убрала его в ящик стола. На душе было пусто. И неожиданно чисто.
Прошёл месяц. Вера ушла в работу с головой. Она расширила меню пекарни, стала печь по утрам круассаны, и очередь теперь собиралась ещё до открытия. Зинаида Павловна смотрела на дочь с тревогой, но сватать наконец перестала. Егорка ходил в садик, а по выходным к ним стал приходить Игорь.
Он изменился. Почти невероятно. Будто та ночь в полиции и разговор в машине сломали в нём старую злость. Он больше не грубил. Помогал Вере с Егором, гулял с ним в парке, если Вера задерживалась на работе. Однажды он пришёл с девушкой по имени Марта — тоненькой, тихой, с большими глазами и очень умелыми руками. Марта училась на кондитера и обожала тесто.
— Тёть Вер, — сказал как-то Игорь, заглянув на кухню, где Вера раскладывала противни. — А можно Марта у вас в пекарне стажёром поработает? У неё макароны просто обалденные получаются, лучше, чем в московских кондитерских. Мы с ней потом хотим… ну, своё дело открыть. Но ей опыт нужен.
Вера посмотрела на Марту, которая робко стояла у двери. Девушка понравилась ей сразу — скромная, работящая, а на Игоря смотрит так, будто он для неё весь мир.
— Макароны, говоришь? — улыбнулась Вера. — Ну-ка, показывай, что за макароны.
Через неделю Марта уже работала в пекарне вовсю. Игорь прибегал после колледжа, помогал с доставкой. Дела пошли так хорошо, что Вера впервые задумалась о расширении.
Однажды вечером, когда Егорка уже спал, а Вера с Игорем пили чай на кухне, он вдруг сказал:
— Тёть Вер, а вы знаете, кто вам тогда фотографии присылал?
Вера удивлённо подняла брови:
— Нет. Я думала, какая-то женщина Дмитрия. А что?
Игорь тяжело вздохнул и положил на стол свой телефон.
— Это я. Ну, сначала я попросил одного знакомого сделать снимки, когда папа был в командировке с этой… Натальей. Я думал, вы поссоритесь и уйдёте. Я же говорил, я тогда дураком был. Хотел, чтобы вы ушли. Думал, папа тогда вернётся ко мне и к маме. Глупость, конечно. А потом, когда вы реально ушли, я испугался. Подумал, что вы догадаетесь. Что поймёте, что это я всё подстроил. Мне стало так стыдно… Поэтому я молчал.
Вера смотрела на него и не знала, что ответить. Перед глазами мелькали её слёзы, бессонные ночи, та боль, которую она считала неизбежной правдой. И всё это — подтолкнул этот мальчишка.
— Значит, это был ты, — тихо сказала она. — Ты разрушил мою семью.
— Я не хотел! — резко вскинулся Игорь. — Тогда хотел! А теперь нет! Я бы всё отдал, чтобы вернуть… Чтобы вы с папой… Он ведь приходил к вам?
— Приходил, — кивнула Вера. — И не один раз. Сначала угрожал, потом унижался, потом обещал золотые горы. Но я не хочу. Я больше ему не верю. И знаешь, Игорь… Спасибо тебе.
Игорь растерялся:
— За что?!
— За правду. И за то, что сказал это сейчас. — Вера вдруг улыбнулась. — А ещё, наверное, за те дурацкие фото. Если бы не они, я бы так и жила с Дмитрием. Терпела бы его командировки, ложь, равнодушие. Боялась бы уйти. А ты меня вытолкнул. Нечаянно, криво, больно, но вытолкнул. Дал шанс начать заново. Такой вот бумеранг.
Они долго молчали. Потом Вера встала, долила им чаю и сказала:
— Всё. С прошлым закончили. Давай о будущем думать. У нас, Игорь, кажется, семейный бизнес складывается. Ты с Мартой, я со своими пирожными. Егор подрастёт — тоже подключим. Ты теперь мужик в доме или кто?
Игорь улыбнулся широко, почти по-детски:
— Мужик!
— Вот и отлично. Завтра пойдём смотреть помещение под вторую пекарню. А сейчас спать.
Часть 5. Сладкая жизнь
Прошло два года.
Пекарня «Верины сладости» выросла в сеть из трёх уютных заведений в разных районах города. В центральной, самой большой, всем заправляла Марта, которая за это время стала не просто хорошим кондитером, а настоящим мастером. Её торты заказывали за месяц вперёд. Игорь, получив диплом экономиста, взял на себя финансы, закупки и логистику. Вера оставалась сердцем этого дела — придумывала новые десерты, встречала постоянных клиентов, учила девочек на кухне и умела одним словом успокоить всех.
Егорка пошёл в школу. Старшего брата он обожал. Игорь забирал его с продлёнки, водил в бассейн и строго спрашивал, как дела с уроками.
Дмитрий звонил редко. Сначала угрожал, потом пытался выйти на контакт через Игоря, но тот отвечал коротко и твёрдо:
— Пап, ты сделал свой выбор. Мы сделали свой. Давай без этого.
Клавдия Васильевна перенесла инсульт и теперь жила у дальней родственницы в области. Вера отправляла ей передачи и иногда звонила, но ездить не могла — слишком тяжёлые воспоминания оставались за этой семьёй.