Служебные собаки не должны лаять на незнакомцев, пока… О, чувак.
Полицейская собака взбесилась, когда он поспешно сел обратно в Valiant и начал движение задним ходом.
На него смотрели два офицера полиции, которые выскочили из магазина на заправке и приказали ему остановиться. Ричард убрал приложение GPS в карман, чтобы не слышать назойливых голосовых указаний.
Он продирался сквозь поток машин, доводя «Валиант» до предела, оставляя за собой шлейф разъяренных водителей, едва не попавших в аварию. Позади него завыли сирены.
Вскоре Ричард заметил небольшую грунтовую дорогу, уходящую в джунгли без опознавательных знаков. Он резко повернул и скрылся в деревьях, оставив дорогу позади. Ричард продолжил путь, несмотря на то, как трудно было пробираться по грязным тропам.
Он свернул на узкую дорогу, которая шла под уклон. Затем он заметил небольшое возвышение и тут же пожалел об этом.
Теперь машина была зажата в неудобном положении, стоя на небольшой возвышенности над большой рекой. Когда Ричард попытался вернуться обратно, шины закрутились, пытаясь сбросить сцепление с дорогой.
На самом деле машина скользила к воде.
«Нет!» Ричард изо всех сил нажал на стояночный тормоз, но это было неэффективно.
С громким всплеском машина ударилась носом о реку, и волна темной воды хлынула на капот. В отчаянной попытке выбраться из тонущей машины Ричард толкнул дверь.
Под напором воды Ричард почувствовал, как дверь автомобиля прижалась к его ногам. Когда салон заполнился рекой, Ричард в панике заплескался.
Он откинул голову назад, сделал последний вдох и, пока уровень воды медленно поднимался к его лицу, выкарабкался наружу.
Ричард протиснулся в щель и стал подниматься к поверхности. Глубоко вдохнув, он начал плыть в направлении берега реки.
Достигнув берега, Ричард осознал, насколько близок к смерти. К счастью, он еще дышал. Но с 80 000 долларов нужно было что-то делать. Ричард решил добраться до дома автостопом.
«Мне нужно заложить свой дом», — сказал он банковскому ассистенту. «И мне нужны наличные на моем банковском счете, причем быстро».
Пока банковский служащий оформлял документы, Ричард нетерпеливо ждал. Он уже начал действовать, когда услышал звонок Дейдры.
«Несколько парней из соседней банды зашли поинтересоваться тобой, папа. Что происходит?»
«Скажи им, что я скоро приеду. Я договорился о выплате твоего долга за тебя. Я не понимаю, почему ты не обратилась ко мне первой, Дейдре, но сейчас не время обсуждать это».
Ричард положил трубку и подписал документы. Единственным способом помочь Дейдре был отказ от дома, где он хранил воспоминания о своей семье, даже если он этого не хотел.
Через несколько часов он пригнал арендованную машину на парковку клуба и направился к входу.
«Папа, держись!» Дейдре поспешила к Ричарду, и он оглянулся.
«Я не позволю тебе одному встретиться с этими головорезами», — сказала она. «Я все еще не понимаю, как ты узнал об этой истории и откуда у тебя деньги, чтобы расплатиться с ними, но меньшее, что я могу сделать, — это поддержать тебя, пока ты спасаешь меня».
Увидев решительное выражение глаз Дейдры, Ричард понял, что ему не удастся убедить ее расстаться. Как только они вошли в клуб, парни повели их с Дейдрой к столику.
Ричард поставил на стол вещевой мешок, в котором лежали наличные, снятые им после закрытия ипотеки.
«Здесь 80 000 долларов, которые Дейдре задолжала вам, и еще 15 000 долларов на покрытие стоимости вашей машины. Я попал в неприятности, и машина оказалась в реке».
Мистер Марко ударил рукой по столу и скривил рот от ярости.
«Вы собираетесь дать мне жалкие пятнадцать тысяч долларов? Когда вы придете сюда и заявите, что утопили груз стоимостью сто тысяч долларов, спрятанный в этом автомобиле? «Это даже близко не покрывает того, что вы мне сейчас должны».
Преступник схватил вещевой мешок и швырнул его в одного из своих головорезов.
«Знаешь, Дейдре, я действительно верил в тебя, но иногда в бизнесе нужно знать, когда нужно покончить с потерями».
В его куртке появился пистолет, который он достал и прицелился прямо в лоб Дейдре.
Ричард потянул Дейдру за собой. «Нет, пожалуйста! Это все моя вина! Не наказывайте ее!»
«Ну, ты правильно заметил». Гангстер пожал плечами, и в следующее мгновение Ричард уже смотрел в дуло пистолета.
Внезапно они услышали сирены полицейских снаружи.
Громкая стрельба сотрясла комнату, и мистер Марко повернулся, чтобы убежать в сторону черного хода.
Отец и дочь успели заползти под стол. В клубе царил беспорядок, и Ричард, встретившись с ее испуганными глазами, понял, что должен сделать все возможное, чтобы спасти дочь.
Опрокинув стол, Ричард и Дейдра спрятались в углу. Там они прятались до тех пор, пока не приехали полицейские, чтобы забрать их. Слава богу, мистер Марко был найден.
«Вы уверены, что у вас нет проблем с сердцем?» В машине скорой помощи Ричард покачал головой в сторону фельдшера.
При виде полицейского детектива, приближающегося к машине скорой помощи, Ричард сделал глубокий глоток.