Через несколько минут у Джеймса зазвонил телефон. Он вынул свою руку из моей и проверил сообщение.
«Я сейчас вернусь», — сказал он, выходя из палаты. «Пришла невеста Мэтта».
Через несколько минут он вернулся с роскошной женщиной.
Я сразу же узнал ее.
«Рейчел?» Это имя вырвалось из моих губ, как проклятие.
Рейчел была школьной возлюбленной Джеймса. Женщина, чье имя я запретила в нашем доме после того, как однажды ночью, спустя шесть лет после заключения брака, обнаружила, что Джеймс в пьяном виде просматривает ее социальные сети.
После того как он признался, что так и не смог забыть ее.
«Джессика!» Лицо Рейчел озарилось неподдельной радостью. «Я не могу выразить тебе свою благодарность. Я знаю, как это было тяжело, но ты воплотила нашу мечту в жизнь!»
Комната закружилась вокруг меня.
Я повернулась к Джеймсу, мой голос дрожал от ярости. «Ты все это время точно знал, кто она такая. И ты никогда не говорил мне».
Выражение лица Джеймса едва заметно дрогнуло. «Это было неважно».
«Не имело значения?» повторила я, недоверчиво. «Ты попросил меня выносить ребенка от женщины, которую, как ты сказал мне, ты так и не смог забыть, и это не имело значения?»
Диана шагнула вперед, ее голос успокаивал. «Милая, не надо так реагировать. Рейчел хотела ребенка, и ты была идеальным выбором!»
«Ты уже успешно выносила двоих детей без осложнений. Кроме того, она хочет сохранить свое тело».
Все детали встали на свои места с тошнотворной ясностью.
Речь шла не о помощи семье. Речь шла об удобстве. О том, чтобы сохранить идеальное тело Рейчел в целости и сохранности, а мое использовать в качестве инкубатора.
«Приятно знать, что я хорошая кобылка», — огрызнулась я.
Лицо Рейчел покраснело от чувства вины. «Я не хотела…»
«Тихо!» прорычала я, чувствуя, как боль очередной схватки пронзает меня. «Лжецы. Манипулятивные маленькие…»
«Перестань драматизировать». Джеймс вздохнул.
«Джессика, все кончено», — продолжил он. «Ребенок здесь. Просто отпусти его».
Я медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, несмотря на то, что схватки стали быстрее.
Я повернулась к медсестре, которая проверяла мои показатели, намеренно избегая зрительного контакта с семьей, которая меня предала.
«Мне нужно побыть наедине с мужем».
Рейчел и Диана заколебались, но медсестра быстро выпроводила всех, кроме Джеймса, из палаты. Как только дверь захлопнулась, я окинула Джеймса холодным взглядом.
«Мы закончили».
Джеймс растерянно моргнул. «Что?»
«Этот брак. С нами. Ты обманом заставил меня стать инкубатором для этой ведьмы. Ты в последний раз проявил неуважение ко мне».
Джеймс рассмеялся, действительно рассмеялся. «Ты раздуваешь из мухи слона».
«Правда? Тогда ты не будешь возражать, если я заберу все, что мне полагается по закону при разводе».
Цвет исчез с лица Джеймса, когда до него дошел смысл сказанного.
Мы вместе построили комфортную жизнь. Наш дом был почти оплачен, у нас были пенсионные счета и средства на обучение детей в колледже. Все это подлежало разделу.
«Джессика… — начал он, внезапно запаниковав.
«Нет», — перебила я, голос был твердым, несмотря на очередную схватку, прорвавшуюся сквозь меня. «Ты лишил меня выбора. Теперь я возвращаю себе свою жизнь».
Мне еще предстояло пережить последнюю стадию родов.
Я прошла через него в одиночестве, не желая, чтобы в палате со мной находились предатели, пока я пробиваюсь через, казалось, бесконечную боль.
Когда крики новорожденного наконец наполнили палату, я почувствовала сложную смесь облегчения, горя и решимости.
Медсестра на короткое мгновение положила ребенка мне на руки.
Я смотрела на крошечное личико, такое невинное, несмотря на обстоятельства его появления.
Но затем я передала ребенка обратно медсестре. «Этот ребенок не мой».
В течение недели я встретилась с адвокатом.
Я подала на развод, добилась полной опеки над детьми и постаралась, чтобы Джеймс ощутил всю тяжесть своего поступка.
Джеймс пытался загладить свою вину: присылал цветы, оставлял слезливые голосовые сообщения и даже появлялся в доме моих родителей, где я жила с детьми.
«Пожалуйста, Джессика, — умолял он. «Это была ошибка. Я должен был сказать тебе».
«Ошибка?» спокойно ответила я. «Ошибка — это забыть о годовщине. Это было рассчитанное предательство».
Три месяца спустя я сидел напротив своего адвоката, когда она протягивала мне окончательные документы на развод.
«Он согласился на все условия», — сказала она. «Дом, счета, основная опека. Ты выиграла, Джессика».
Я подписала свое имя твердыми руками. «Я ничего не выиграла. Я просто перестала проигрывать».
Когда я выходила из офиса, на мой телефон пришло сообщение от Джеймса: «Вчера Рейчел крестила ребенка. Они хотят, чтобы ты знал, что они благодарны».
Я удалила сообщение, ничего не ответив, и вышла на свежий осенний воздух.
Рейчел получила свое идеальное тело и своего идеального ребенка. Мэтт получил семью без необходимости наблюдать за тем, как его жена переживает беременность.
Джеймс получил именно то, что заслуживал.
А я?
Я получил нечто гораздо более ценное: свою свободу.