Служащий проигнорировал его и слегка наклонился ко мне. «Мисс, вы в порядке?»
Я кивнула, едва сдерживая слезы.
Служитель снова встал во весь рост. «Я сейчас вернусь», — сказала она, ее голос был ровным. «Извините, я на минутку».
Пока она шла к кабине пилота, Том откинулся на спинку кресла, бормоча себе под нос. Женщина рядом с ним сложила руки и уставилась в проход. Я уставился в окно, желая исчезнуть.
В салоне было тихо, если не считать слабого гула двигателей. Я не отрывала глаз от спинки сиденья, стараясь не заплакать. В нескольких рядах сзади кто-то шептался. Мне показалось, что они говорят обо мне.
Потрескивало переговорное устройство. Раздался голос капитана, спокойный, но твердый.
«Дамы и господа, говорит ваш капитан. Нам стало известно о поведении, которое не соответствует уважительной обстановке, которую мы стараемся поддерживать на этом рейсе. Позвольте мне напомнить всем, что преследования или дискриминация любого рода не будут допущены. Пожалуйста, относитесь к своим коллегам-пассажирам с достоинством».
Это объявление пронеслось по салону. Пассажиры повернули головы и зашевелились в своих креслах, глядя на пятый ряд. Я заметил, как кто-то через проход неодобрительно покачал головой, и мой желудок скрутило.
Стюардесса вернулась, высокая и собранная. Она наклонилась к нашему ряду и обратилась к паре напрямую. «Мистер и мисс, прошу вас пересесть на места 22B и 22C в задней части самолета».
Мужчина выглядел ошеломленным. «Что?» — рявкнул он. «Мы не пересядем!»
«Сэр, — твердо сказала стюардесса, — это не обсуждается. Ваше поведение нарушило ход полета, и мы должны обеспечить комфортные условия для всех пассажиров».
«Это просто смешно», — огрызнулась женщина, плотнее натягивая на себя свитер. «Почему это нас наказывают? Это она создала проблему!»
Стюардесса не дрогнула. «Мэм, ваши новые места готовы. Пожалуйста, соберите свои вещи».
Мужчина нахмурился, его лицо покраснело от гнева. «Это безумие», — пробормотал он, вытаскивая свою сумку из-под сиденья. Женщина последовала за ним, с громким ворчанием выхватывая свою сумочку. Пассажиры неподалеку молча наблюдали за происходящим, выражая от неодобрения до тихого удовлетворения.
Когда парочка зашагала по проходу, кто-то захлопал. Потом другой. Звук нарастал, рассыпая аплодисменты по салону. Я прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. На этот раз не от смущения, а от странного, неожиданного комфорта этого жеста.
Стюардесса повернулась ко мне, выражение ее лица было мягким. «Мисс, я хочу извиниться за то, что произошло. Никто не должен испытывать такого».
Я кивнула, не доверяя своему голосу.
«У нас есть свободное место в бизнес-классе», — продолжила она. «Мы хотели бы пересадить вас туда в качестве жеста доброй воли. Вы не против?»
Я заколебался. «Я не хочу создавать проблемы».
«Вы не создаете проблем», — сказала она, ее голос был добрым. «Пожалуйста. Позвольте нам позаботиться о вас».
Я кивнул, пробормотав: «Спасибо».
Когда я устроился на новом месте, она принесла мне чашку кофе и небольшой пакет с печеньем, а затем оставила меня отдыхать. Я смотрела в окно, на облака — мягкое белое пятно на фоне бесконечной синевы. Мое дыхание замедлилось, узел в груди ослаб.
Впервые за несколько недель я позволила себе заплакать. Тихие слезы скользили по моим щекам. Я думала о словах своих друзей, о том, как они говорили мне, что я все еще я, со всеми шрамами. «Ты по-прежнему прекрасна», — сказал один из них. «Просто теперь ты еще и свирепая».
Я снова посмотрела в окно. Облака казались бесконечными, уходящими далеко в горизонт. Мои слезы остановились. Я глубоко вздохнула, и воздух наполнил мои легкие, как обещание.
Когда самолет скользил вперед, я почувствовала то, чего не чувствовала уже несколько недель: надежду.