«Они использовали нас», — с горечью сказал он. «Мы должны вернуть все, что вложили в это место».
Но я не мог смириться с этой мыслью. Несмотря ни на что, мы не могли опуститься до такого уровня.
«Мы лучше, чем это», — сказал я. «Мы найдем другое место и сделаем его своим».
Итак, мы собрали свои вещи и переехали в крошечную квартирку поближе к городу.
Там было тесновато, но зато появилось ощущение нового старта, свободного от манипуляций моих свекров.
Дети на удивление хорошо адаптировались, нашли новых друзей и наслаждались близостью к школе и занятиям.
«Мне кажется, мы подвели наших детей», — сказала я Майку, когда мы распаковывали вещи на кухне. «Я просто ненавижу, что им снова придется жить в одной комнате. А двухъярусные кровати? Ты же знаешь, они это ненавидят!»
«Я знаю, любовь моя», — сказал Майк. «Но это только пока. Как только мы сможем переехать во что-нибудь получше, мы так и сделаем. Я тебе обещаю».
Как раз когда мы думали, что драма закончилась, мои свекры снова обратились к нам. Они боролись с системой «умный дом», которую установил Майк.
«Мы не можем понять, как пользоваться светом, не говоря уже об отоплении!» жаловался отец Майка по телефону. «Может, вы вернетесь и поможете нам?»
Ирония судьбы не покидала нас.
Мы сделали этот дом пригодным для жизни и даже комфортным, вложив в него свои деньги и энергию. Теперь они пожинали плоды наших трудов, но не знали, как управлять установленными нами системами.
Несмотря на их мольбы, мы ни за что не собирались возвращаться.
«Нет», — твердо сказал Майк. «Этот дом нам не подходит. Мы остаемся там, где живем».
Доверие было разрушено, и дом, со всеми его техническими возможностями, был постоянным напоминанием о предательстве. Жить в тесной квартире было нелегко, но мы находили утешение в том, что были свободны от эмоциональных манипуляций.
«Это не навсегда, Мария», — сказал Майк. «Я обещаю тебе. Я все исправлю».
Этот опыт заставил нас настороженно относиться к подаркам, к которым прилагаются какие-то обязательства. Мы узнали, что иногда то, что кажется щедрым жестом, может быть способом для других контролировать вашу жизнь.
Что касается моих родственников, то они в конце концов разобрались с системой «умный дом», но ущерб был нанесен. Наши отношения с ними безвозвратно изменились.
«Пожалуйста, приходите к нам на ужин», — сказала мама Майка. «Мы скучаем по вам, ребята, и ужасно скучаем по детям».
«Мне очень жаль, Эйлин», — сказал я. «Но нам просто очень больно. И ты должна была знать лучше. Ты мать, ты знаешь, как важно, чтобы у детей была стабильность. А вы с Дереком отняли ее у нас».
«Успокойся, пожалуйста, Мария», — сказала она.
«Нет, потому что я не думаю, что вы понимаете степень наших ран. Майк так разочарован в вас обоих».
Не говоря больше ни слова, Эйлин прервала звонок.
«Ну что ж, — сказала я себе, начиная нарезать овощи на ужин. Майк и дети скоро вернутся домой.