«Скажите «согласна», — улыбнулась Наталья, подмигнув. «И все».
«Согласна», — пробормотала бабушка, пряча глаза, в которых блестели слезы.
«Ну вот, — встала Наталья. «Завтра я принесу вам первую посылку. И не спорьте, — предупредила она, видя, что старушка собирается возразить.
На пороге бабушка вдруг остановилась.
«Наталья, зачем вы это делаете? Ведь… я же вам никто», — спросила она, нервно теребя уголок шали.
«Я просто могу. И, знаешь, ты мне теперь не совсем никто», — Наталья улыбнулась, махнула рукой и ушла, чувствуя, как внутри нее распространяется странное, но приятное тепло.
С тех пор как они договорились, жизнь бабушки начала меняться. Наталья каждую неделю оставляла ей небольшой пакет с обрезками. Это были небольшие деньги, но осознание того, что она помогает, грело ей душу. Бабушка всегда приходила за своим «подарком» вовремя, в точно назначенный день, как по часам. Она всегда приносила благодарность, а иногда и что-то свое: банку варенья, свежие яйца или просто искреннюю улыбку.
«Вот, Наталья, домашнее малиновое варенье. Я сама сварила, внуки в прошлом году помогали ягоды собирать», — сказала она однажды, протягивая банку.
«Ой, бабушка, а что? У меня все есть!» Наталья улыбнулась, но угощение все же взяла.
«Это не взамен, Наташа. Это от чистого сердца», — ответила старушка, поправляя шаль.
Кошки тоже заметно оживились. Рыжий кот, который раньше лениво дремал на крыльце, теперь, сытый и довольный, громко мурлыкал, когда бабушка ставила миску с едой. Их шерсть блестела, и они больше не выглядели худыми.
«Посмотрите на этого красавца!» Наталья, заглянув к бабушке, подмигнула коту. «Я вижу, вы его хорошо кормите».
«Это вы его кормите, — засмеялась бабушка. «А я только подаю».
Наталья заметила, как похорошело лицо бабушки. Морщины остались, но появился румянец. Старушка уже не выглядела такой усталой и грустной, как в первый раз.
«Я сварила мясной суп», — похвасталась однажды бабушка, заглянув в магазин.
«Это замечательно», — одобрила Наталья. «Теперь всегда так будем делать».
Постепенно бабушка стала приходить не только за обрезками. Она оставалась поболтать. Наталья поймала себя на мысли, что ей самой нравятся такие разговоры.
«А дети у вас есть?» — спросила однажды бабушка.
«Нет, бабушка, не сложилось», — ответила Наталья, раздумывая, стоит ли продолжать. «Но, знаешь, я всегда мечтала о большой семье. Может, еще получится».
Бабушка улыбнулась, поглаживая шерстяную шаль.
«Все у тебя будет хорошо, Наташа. Ты добрый человек. Все вернется к тебе».
К Новому году Наталья решила сделать бабушке небольшой подарок. Вместо привычных обрезков она принесла ей целый кусок хорошего мяса.
«Это тебе. Для праздничного стола», — сказала она, протягивая пакет.
«Наташа, что ты делаешь! Я не могу этого взять», — запротестовала бабушка, качая головой.
«Бабушка, не расстраивай меня. Это подарок, понимаешь?»
Бабушка долго колебалась, но, видя решимость Натальи, взяла пакет.
«Какая ты добрая», — тихо сказала она, вытирая глаза уголком платка.
Такие мелочи делали их обеих счастливее. Наталье было приятно видеть бабушку более жизнерадостной. А бабушка… бабушка снова почувствовала, что кто-то заботится о ней.
Иногда небольшие изменения в жизни человека могут вызвать эффект бумеранга добра, возвращаясь теплыми словами и радостью, наполняющей сердце.
Было раннее утро, когда бабушка в своей обычной шерстяной шали вошла в мясную лавку. В руках у нее был сверток, завернутый в чистую белую ткань. Наталья стояла за прилавком, раскладывая свежие куски мяса, и сразу заметила ее.
«Бабушка Валя, почему ты так рано?» Наталья удивленно посмотрела на нее.
«Я тебе кое-что принесла. Хочу сказать спасибо», — ответила она, положив сверток на прилавок. От него пахло свежей выпечкой.
«Ой, бабушка, не стоило!» Наталья замахала руками, но старушка улыбнулась и кивнула, словно не желая слушать возражений.
«Это от чистого сердца. Пирог еще теплый, попробуйте. А вот варенье, малиновое. Может, ваши дети будут в восторге».
Наталья улыбнулась, глядя на бабушку. Она всегда удивлялась тому, сколько тепла может быть в таком хрупком человеке. Приняв угощение, она поставила его на стол рядом с собой.
«Спасибо, бабушка. Но, знаете, вы уже отплатили мне. Своими улыбками и заботой о себе».
Бабушка Валя смутилась, поправляя уголок шали.
«Вы сделали для меня столько хорошего, что я не могу вас не поблагодарить».
«Ну, тогда мы согласны. Пирог — за твою заботу о себе. Договорились?» Наталья озорно прищурилась.
«Договорились, — кивнула бабушка и рассмеялась. Ее смех был тихим, но таким искренним, что Наталья невольно улыбнулась в ответ.
С этого момента их встречи стали регулярными. Бабушка Валя все чаще приходила не только за мясом, но и просто поговорить. Наталья, заметив, что старушка выглядит посвежевшей, поняла, что их общение полезно не только для нее, но и для бабушки.