«Он оставил все тебе, Кэтрин», — мягко сказал Роберт. «Дом, свои сбережения, инвестиции. Все».
Я подняла глаза, не смея надеяться. «Все?»
Роберт кивнул. «Ну, почти. Он оставил матери двести тысяч долларов… но с условием». Он постучал пальцем по абзацу на второй странице. «Если она попытается выселить вас, забрать дом или нарушить ваши права на его наследство, она лишится этих денег».
«И куда они пойдут?» спросила я.
Роберт мрачно улыбнулся. «Вам и детям».
Впервые за несколько дней я почувствовал что-то помимо горя. Оно было небольшим, но оно было… мерцание справедливости и надежды.
«Что нам теперь делать?» спросила я.
«Теперь, — сказал Роберт, доставая телефон, — мы забираем ваш дом обратно».
Экстренное судебное заседание было назначено на следующий день. Я провела еще одну ночь в машине с детьми, но на этот раз спала лучше.
«Мне нужно сказать вам кое-что важное», — сказал я Эмме и Лиаму за завтраком в фастфуде на следующее утро. «Сегодня мы вернем наш дом».
«Правда?» Глаза Эммы загорелись. «С моей комнатой и всем остальным?»
«Все», — пообещал я.
«У бабушки Маргарет будут проблемы?» спросил Лиам.
Я заколебалась, но потом решила быть честной. «Да, будут. То, что она сделала, было неправильно, и это чревато последствиями».
Лиам серьезно кивнул. «Папа всегда говорил, что мы должны отвечать за свои поступки».
Мое сердце сжалось. «Он ведь так говорил, правда?»
Судья была строгой женщиной с очками для чтения на кончике носа. Она выслушала обе стороны — Маргарет, возмущенно лопочущую о семейных правах, и меня, спокойно объясняющую, как мы остались без крова.
«Мисс Маргарет, — наконец сказала судья, — у вас не было законного права менять замки или выселять законных владельцев из их собственности. Я немедленно приказываю вам освободить помещение и вернуть все ключи мисс Кэтрин до конца дня».
Лицо Маргарет исказилось. «Но это же дом моего сына!»
«Которую он законно оставил своей жене», — уточнил судья. «Этот суд не признает «но я его мать» в качестве веского юридического аргумента, мисс Маргарет».
Когда мы выходили из зала суда, Маргарет поспешила мимо меня, не желая встречаться со мной взглядом.
«Это еще не конец», — шипела она.
Роберт положил руку мне на плечо. «Вообще-то, да. И есть еще кое-что, о чем она пока не знает».
К закату у меня были новые ключи от дома. Роберт отправил слесаря, чтобы убедиться, что Маргарет не сможет провернуть еще один трюк.
Когда мы въехали на подъездную дорожку, дети в восторге выскочили из машины и замерли от увиденного зрелища. Вещи Маргарет были сложены на обочине в те же черные мусорные мешки, которые она использовала для наших вещей.
«Мама, — прошептал Лиам, — это ты сделала?»
Я улыбнулась и не успела ответить, как позади нас с визгом остановилась другая машина. Из нее выскочила Маргарет, ее лицо было багровым от ярости.
«Что это значит?» — потребовала она, жестикулируя своими вещами.
Я встал между ней и детьми. «Вы вломились в мой дом и незаконно выселили меня и моих детей. Теперь ваша очередь уходить».
«Вы не можете этого сделать!» — закричала она.
Я протянул ей свои новые ключи. «О, но я могу. Этот дом теперь принадлежит мне и моим детям. Райан позаботился об этом».
Она достала свой телефон. «Я звоню в полицию».
Я улыбнулся. «Давай».
Когда приехали полицейские, они выслушали обе стороны. Затем, к явному шоку Маргарет, они обратились к ней.
«Мэм, смена замков без уведомления о выселении незаконна», — объяснил один из офицеров. «Взлом и проникновение тоже. И незаконное выселение».
«Но это дом моего сына!» настаивала Маргарет.
«Не по завещанию», — ответил офицер. «Нам придется попросить вас пройти с нами».
Когда Маргарет вели к полицейской машине, она повернулась и посмотрела на меня. «Вы настроили моего сына против меня. Вы и эти дети, которые даже не его!»
Реклама
Я подошел ближе, понизив голос так, чтобы слышала только она. «Нет, Маргарет. Ты сделала это сама. И теперь ты потеряла все… включая 200 000 долларов, которые оставил тебе Райан».
Ее лицо опустилось. «Что?»
«Это записано в завещании», — объяснила я. «Деньги были твоими, если ты не пыталась отобрать у нас дом. Угадай, куда они теперь пойдут?»
Осознание этого пришло на ее лицо как раз в тот момент, когда офицер закрыл дверь машины.
В ту ночь мы впервые после похорон спали в своих кроватях. Я уложила Эмму, убедившись, что мистер Усатый занял свое место на левой стороне кровати.
«Мама?» — сонно спросила она. «Бабушку Маргарет посадят в тюрьму?»
Я пригладила ее волосы. «Я не знаю, милая. Но она больше не сможет нам навредить».
Лиам уже лежал под одеялом, но его глаза были широко открыты.
«Ты была очень храброй сегодня, мама», — сказал он, когда я присела на край его кровати.
Я улыбнулась. «Я научилась этому у вас, ребята».
После того как дети уснули, я заглянула в кабинет Райана. Его присутствие ощущалось повсюду: в кожаном кресле, обтянутом кожей по форме его тела, в кружке с кофе, все еще стоящей на столе, и в семейной фотографии, поставленной так, чтобы он мог видеть ее во время работы.
Я подняла фотографию и провела пальцем по его лицу.
«Ты знал», — прошептала я. «Ты знал, что она может попытаться сделать что-то подобное».
В наступившей тишине я почти услышала его ответ: «Конечно, знал. Именно поэтому я позаботился о том, чтобы о тебе и детях позаботились».
Позже Роберт рассказал мне, что Маргарет потеряла все, борясь с обвинениями. 200 000 долларов, которые теперь принадлежали мне и моим детям, были только началом. Судебные издержки, кратковременное пребывание в тюрьме за взлом и проникновение, а также социальный позор в кругах ее загородного клуба довершили ее крах.
Я не испытывал радости от ее гибели. Но я утешалась тем, что последний поступок Райана был направлен на то, чтобы защитить нас… от нее, от неопределенности и от жестокости судьбы.
Вселенной свойственно все уравновешивать. Райан знал это. В конце концов, Маргарет тоже.