То, что путешествовать на нижней полке комфортнее, сомнения не вызывает ни у кого, теперь это дошло и до железнодорожного ведомства, судя по разнице в цене на билеты «верх-низ».
Если часто бываешь в командировках, то проводить значительную часть своей жизни на верхней полке вообще не хочется. Потому я всегда стараюсь обеспечить себя «благоустроенным» нижним местом. Не всегда благоустройство получается, потому что многое еще зависит от попутчиков.
В последней поездке у меня их было две партии – на первую половину пути и на вторую. И обе партии были проблемными, во всех отношениях.
Сначала в купе прибыли молодой мужик с престарелой мамой и восьмилетним сыном. Прибыли они вежливо, мы разговорились на дорожные темы, а потом мужик начал намекать, что сын с верхней полки может упасть, а мама, естественно, туда не заберется. Я, по простоте душевной, предложил уступить его сыну нижнюю полку, но предупредил, что под полкой стоят мои вещи.
Выйдя перекурить, чтобы семья спокойно постелилась, я по возвращению обалдел – все мои баулы благополучно торчали над головой в нише для багажа. На мой вопрос попутчик пожал плечами:
— Да какая разница, чего мне свои вещи вверх-вниз бросать, а вы до конечной едете!
Такой поворот меня не устраивал, и я потребовал вернуть свое место. Мужик заартачился, пришлось звать проводницу. Она тоже не смогла убедить оккупанта занять свое место и пригласила начальника поезда. Разрешилась ситуация в мою пользу примерно через час, после долгих препираний и возмущений, что это он (я) сам полку уступил, а теперь капризничает.
Дальнейший путь прошел в абсолютной тишине, как ночь, так и первая половина дня, пока попутчики доехали до своей станции.
Потом им пришла смена – молодая пара и тоже преклонного возраста дама, теща, начавшая со старта уговаривать меня поделиться полкой с ее дочерью. И опять я согласился, только после очередного перекура обнаружил на своей полке не молодую женщину, а ее мужа, это теща решила им так обеспечить более тесный контакт на время дороги. Конечно, я возмутился, и опять услышал то же самое, мол, какая разница, ты же уступил полку, а кто будет на ней спать – дело десятое!
Зная, что проводница вряд ли справится с «переселением», я сразу пошел за начальником поезда. Увидев меня, он спросил:
— Что опять случилось?
Я развел руками:
— Да практически то же самое!
Во время разбирательства выяснилось, что ко всему прочему, у молодого супруга еще и не было билета, и на меня, мягко скажем, недоброжелательно смотрели и попутчики, и проводница, объяснившая начальнику поезда, что «не усмотрела».
Полка опять вернулась в мое пользование, безбилетника обилетили со штрафом, проводницу начальник пообещал лишить премии и попросил меня больше не перемещаться. Я согласно кивнул головой и подумал, что больше никогда не стану жертвовать своим местом.
