«Почему ты держишься за живот, если у тебя болит голова?»
Холодный и подозрительный тон Ребекки заставил Ванессу замереть. «Девочка, как ты думаешь, кого ты пытаешься обмануть?»
«Я сказала, что мне плохо», — заикнулась Ванесса и побежала в ванную, чтобы ее вырвало. Худшие опасения Ребекки подтвердились, когда она увидела, как ее падчерица-подросток опорожняет желудок в унитаз.
«Ванесса, скажи мне правду, — мрачно посмотрела Ребекка в глаза девушки, — у тебя была с кем-то близость? Ты беременна?»
Ванесса разрыдалась. Она поняла, что выхода нет, и призналась мачехе в своей тайне. Первоначальный шок Ребекки быстро сменился возмущением, когда она узнала, что беременность Ванессы наступила в результате секса на одну ночь, а не безрассудного момента с ее парнем.
«Боже… Ты переспала с незнакомцем?» Ребекка тряхнула Ванессу за плечо. «Твоему отцу будет так стыдно… и как долго ты сможешь это скрывать? Этот ребенок не будет расти без отца… ты слышишь меня?»
«Завтра вечером я отведу твоего отца в ресторан. А ты тем временем скажешь Дилану, что хочешь снова быть вместе. Приведешь Дилана домой и…» Ребекка сделала паузу, так как обычно она не советовала дочери «…провести с ним ночь. Это единственный способ избежать скандала. Об аборте не может быть и речи».
Ванесса кивнула. Она пожалела о том, что тайком выбралась в тот вечер и встретила Ричарда в баре. Каждый момент, который тогда казался волшебным, теперь преследовал ее.
Обманывать Дилана было неправильно, но она не могла признаться отцу в том, что сделала. Ванесса провела долгую бессонную ночь, размышляя о том, что делать. В конце концов она приняла непростое решение и на следующий день подошла к Дилану в парке. Он согласился поужинать вместе с ней.
Когда Дилан пришел, Ванесса села с ним на диван и привела свой план в действие.
«Пожалуйста, прости меня, дорогой», — Ванесса наклонилась к Дилану и положила руку ему на колени. «Я совершила огромную ошибку… оставшись одна, я поняла, что ты тот самый… что я была неправа, порвав с тобой. Прости меня. Я люблю тебя… как навсегда!»
Дилан обхватил лицо Ванессы руками и заглянул ей в глаза. Он был на седьмом небе от счастья, когда она это сказала.
Они обнялись, и вечер закончился, как и было запланировано: Дилан отнес Ванессу в ее спальню наверху, и они занялись любовью.
Две недели спустя Дилан пришел на ужин к семье Ванессы. После этого они с Ванессой обрушили на отца бомбу, сообщив, что она беременна.
Алан был в ярости на свою дочь, но мысль о том, что он станет дедушкой, успокоила его. А Дилан казался хорошим парнем из богатой семьи, который поступит с ней правильно. Поэтому в конце серьезного разговора Алан надел счастливое лицо.
Прошли месяцы, и в 18 лет Ванессу срочно увезли в родильное отделение, когда у нее начались схватки. Спустя несколько часов Дилан плакал радостными слезами, держа на руках своего сына и представляя его родителям и ближайшим родственникам, собравшимся в родильном отделении.
Два дня спустя пара готовилась отправиться домой с сыном, когда в палату ворвался врач и настоял на том, чтобы поговорить с Диланом в его кабинете.
Дилан был озадачен, но последовал за врачом в его кабинет. Вскоре после этого он ворвался обратно в палату Ванессы, где собрались все его родственники и родители Ванессы, чтобы забрать ее и ребенка домой.
«ТЫ ЛЖЕЦ!» Дилан ворвался в палату и столкнулся с Ванессой. «ЭТО НЕ МОЙ РЕБЕНОК!»
Все задохнулись, когда Дилан рассказал, что только что сказал доктор. Странное чувство закралось в нутро Ванессы, когда она поняла, что ей придется многое объяснять.
«Как тебе не стыдно так поступать со мной», — проворчал Дилан. «Как ты могла подумать, что я стану отцом чужого ребенка? Это был твой план… или твои родители тоже участвовали в этой затее? Как нехорошо! Мама… папа… давайте уйдем. Я больше не хочу иметь ничего общего ни с ней, ни с ребенком».
Ванесса умоляла и плакала. Но Дилан выбежал из комнаты и ушел из ее жизни в тот же день. Вернувшись домой, она умоляла отца простить ее, но Алан был разгневан и горько смущен.
«Ты позор для моей семьи», — кричал Алан.
«Ты мне противна. Я даже видеть тебя не хочу. Как я смогу предстать перед всеми в городе… и в церкви? Что я скажу им, если они спросят меня, кто отец этого ребенка?»
Эти слова ранили Ванессу, как кинжалы. Она поняла, что никогда не вернет доверие отца и не сможет вести нормальную жизнь в этом городе, ведь люди уже сплетничают о ней.
«…Поэтому я приняла душераздирающее решение. Я поцеловала своего прекрасного малыша в последний раз, прежде чем отдать его на усыновление и уехать из города», — со слезами на глазах закончила свой рассказ Ванесса.
«Спустя полгода я случайно встретила тебя на художественной выставке в новом городе, куда переехала, Ричард. Ты знаешь все, что произошло после этого!»
«Почему ты не сказала мне правду?» спросил Ричард, испытывая шок. «Мы могли бы забрать Саймона к себе и вырастить его. Наш сын был на свободе… и ты хранила это в тайне все эти годы? Как ты могла, Ванесса? Поэтому ты никогда не хотела детей?»
«Я хотела во всем признаться, когда мы возобновили наши отношения. Я пошла в приют…» разочарованно ответила Ванесса. «Но было уже слишком поздно. Одна семья уже усыновила его и увезла за границу. Я не могла заставить себя завести еще одного ребенка».
Ричард был ошеломлен тем, как развивались события. «А как вы нашли нас, Саймон?»
«Мой отец сказал мне, что меня усыновили перед его смертью», — ответил Саймон. «Он дал мне сведения о моей биологической матери. Позже я проверил записи в детском доме. Я искал маму более шести месяцев. Два дня назад я впервые встретил ее!»
«Ну… никогда бы не подумал, что в 75 лет я преподам своему 53-летнему сыну его первый урок!» сказал Ричард. «Надеюсь, теперь ты знаешь, что лучше быть правдивым… и давать людям второй шанс! Это касается и твоей матери, и меня!»