Он засмеялся, думая, что я шучу.
«Нет, детка. Ты прекрасно пахнешь. Почему?»
«Ничего. Я просто…» пробормотала я. «Забудь об этом».
«Я сейчас вернусь», — сказал он, прежде чем отправиться в ванную.
Через несколько минут я увидела, как он выходит из ванной с мылом в руке. Видно было, что он не слишком рад этому.
«Кто дал тебе это?! Ты что, принимаешь с этим холодный душ?!?» — спросил он с широко раскрытыми глазами.
Откуда он это знает? Я подумал.
«Да, мой папа. Почему?» спросила я, изо всех сил стараясь не паниковать.
«Они тебе не сказали, да?! Детка, это не мыло! Оно используется для очистки промышленных машин от жира и грязи».
«Подожди, что?» Я была в шоке.
«Эта штука токсична, Эми. Оно вызывает химические ожоги».
Я не могу объяснить, насколько преданной и разбитой я себя чувствовала в тот момент. Как мой отец мог так поступить со мной? Со своей дочерью, которую он так сильно любил?
В этот момент мне все стало понятно. Сухая, зудящая кожа и странная текстура мыльного бруска. А еще мне стало интересно, знает ли об этом моя мама.
«Думаю, нам нужно пойти в больницу, чтобы тебя проверили», — сказал Генри. «А потом мы пойдем в полицию. Это жестокое обращение, Эми».
Не знаю почему, но я остановила его.
Я знал, что он говорит правду, но не мог связать вместе слова «насилие» и «папа». Я никогда не видел отца в негативном свете, и мне не нравилось, что эти слова сочетаются в одном предложении и имеют такой большой смысл.
Короче говоря, я не могла смириться с тем, что мой отец пытался причинить мне боль.
«Мы не можем этого сделать», — сказала я Генри. «Мы не можем пойти в полицию».
«Но почему?» — спросил он.
«Я объясню это позже», — сказала я. «Пожалуйста, просто помогите мне выбраться отсюда. С родителями я поговорю позже».
Он согласился, и через несколько дней мы переехали в небольшую квартиру. Она была тесной и почти не обставленной, но по сравнению с тем, что я пережила, казалась тихой гаванью.
Затем настало время для противостояния с родителями. На следующий день я поехал к ним домой.
Когда я приехал, папа был на своем обычном месте, смотрел телевизор в гостиной, а мама была на кухне. Я вошла в дом с мылом в руке и встала перед отцом.
«Я никогда не думала, что ты так поступишь со мной, папа», — сказала я, держа мыло достаточно высоко, чтобы он мог видеть. «Это токсично. Это яд. Оно испортило мою кожу. Зачем ты это сделал?»
«О, так ты наконец-то узнал, что это такое, да?» — ухмыльнулся он. «Тебе нужно было выучить урок».
«Урок?» Я рассмеялась. «Ты чуть не убил меня. За что? Из-за того, что тебе показалось, что от меня плохо пахнет?»
«Пожалуйста, прекратите это!» Наконец вмешалась моя мама. «Эми, ты…»
«Ты знала, мама, не так ли?» Я прервала ее. «Ты ведь была частью этого нелепого плана, верно?»
Я смотрел, как слезы текут по ее щекам, но она не произносила ни слова.
«Почему ты так поступил со мной, папа?» спросил я отца. «Я должен знать!»
Я не был готов к его ответу. Я и представить не мог, что он перевернет мой мир с ног на голову.
«Ты хочешь знать, почему?» — сказал он почти про себя. «Прекрасно. Когда мы с твоей мамой поехали в отпуск в прошлом году, мы немного перебрали с алкоголем. В итоге мы попали в толпу, где гадалка сказала мне, что твоя мать была неверна».
«О чем вы говорите?» спросила я, когда мое сердце екнуло.
«Это правда», — продолжил он. «Когда я встретился с твоей матерью на следующее утро, она сказала мне правду. Она сказала мне, что ты не моя. Ты — результат ее интрижки, пока я усердно работал на нас в другой стране».
Я посмотрела на маму, которая не могла встретить мой взгляд. Затем я снова посмотрела на папу, который продолжал говорить.
«Твоя мать умоляла меня не оставлять ее, потому что не хотела разбивать нашу семью», — покачал он головой. «Так что я согласился. Но при одном условии. Я должен был заставить ее заплатить, и тебя тоже. Потому что ТЫ НЕ МОЯ ДОЧЬ!»
В тот день мое сердце разбилось на миллион осколков. Я не могла поверить, что у моего отца была такая злая сторона. Злая личность, которая так жаждала несправедливой мести.
«Ты хочешь сказать, что дала мне это токсичное мыло, потому что злилась на маму? Потому что вы думали, что я не ваша дочь?» спросила я, когда слезы на моих глазах затуманили зрение.
«Ты не моя дочь», — сказал он и повернулся. «Ты не моя кровь».
Следующие несколько секунд я молча смотрела ему в спину, недоумевая, почему он наказывает меня за то, в чем я не виновата.
«Ладно, я с тобой закончил», — сказал я, вытирая слезы. «Вы будете слушать моего адвоката».
С этими словами я вышла из дома, который когда-то был моим пристанищем. В течение следующих нескольких дней я несколько раз посещала больницу для лечения кожи и разговаривала с адвокатом о том, как мне подать иск против родителей.
Вскоре мой отец получил уведомление о судебном запрете и предстоящем судебном процессе. Его самодовольная самоуверенность была разрушена, а репутация — в руинах. Все его окружение испытывало отвращение к его действиям.
Тем временем мама пыталась связаться со мной, но я не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Если она не могла заступиться за меня, зачем мне вообще с ней разговаривать? С меня хватит.
Сейчас, живя с Генри, я ощущаю чувство покоя, которого давно не было в моей жизни. Я не помню, когда в последний раз так смеялась в собственном доме. Я не могу не поблагодарить судьбу за то, что она подарила мне такого человека, как Генри. Я не представляю, что бы я без него делала.
