Ольга с нетерпением ждала возвращения домой, ведь до праздника оставался всего один день. Ей нужно было привести в порядок дом, развесить праздничные украшения и закупить продукты для праздничного стола.
Она быстро вышла из офиса, осторожно ступая по скользкой земле в легких сапожках на каблуках, и направилась к своей машине на парковке.
Вокруг царило праздничное настроение — здание офиса и стоящая рядом небольшая елка были украшены светящимися гирляндами. Звуки детских игр и праздничной музыки доносились с зимнего фестиваля в соседнем парке.
В голове Ольги заиграла задорная новогодняя мелодия, которую она слушала по радио утром во время поездки. Слова песни намекали на мимолетность праздничных обещаний, но Ольга усмехалась про себя, успокаивая себя тем, что предусмотрительно одарила и себя, и мужа к празднику.
В этот безмятежный период их брака Ольга и ее муж Максим наслаждались своей бездетной жизнью, несмотря на то что Максим время от времени поднимал тему создания семьи. Нежелание Ольги было вызвано тяжелым детством, когда она с десяти лет ухаживала за братьями-близнецами. Кроме того, она дорожила своей процветающей карьерой и не была готова ее прервать.
«Мне всего двадцать семь, торопиться некуда», — уверяла она своих любознательных друзей и родственников, а также саму себя.
Максим с надеждой спрашивал: «Неужели тебе не хочется радости от малыша?», на что Ольга улыбалась и отвечала: «Хочется, но всему свое время. Я возглавляю отделение всего полгода».
Сейчас, сидя в машине и ожидая, пока прогреется двигатель, Ольга с умиротворенным сердцем наблюдала за соседскими детьми, размышляя о том, что, возможно, она ближе к готовности, чем думала. Она была полна решимости сделать этот Новый год особенным, возможно, последним для них двоих.
Она размышляла над тем, какой уникальный сюрприз приготовить для Максима, но поняла, что простота может стать настоящим очарованием.
Задачи на сегодня были ясны: тщательно убрать уютную квартиру, ловко спрятать подарок для Максима и подготовиться к интимному празднованию Нового года. Ночная смена Максима была благословением: сегодня он не будет путаться под ногами, а завтра вечером они встретят Новый год вместе.
Забежав в супермаркет за последними штрихами к праздничному столу, Ольга вернулась домой воодушевленная и готовая с головой погрузиться в подготовку к празднику. Уборка в доме, доставшемся ей в наследство от бабушки, доставляла ей огромное удовольствие, особенно когда в каждом уголке звучала оживленная новогодняя музыка.
Закончив уборку, Ольга достала с чердака искусственную елку и принялась за ее сборку. Она украсила елку гирляндами и винтажными рождественскими украшениями, принадлежавшими когда-то ее бабушке, и быстро закончила работу, несмотря на частые перерывы от друзей, звонивших, чтобы поделиться последними новостями.
Следующая задача была самой восхитительной и в то же время сложной: спрятать подарок-сюрприз мужа так, чтобы он стал настоящим моментом открытия. Ольга обдумывала различные варианты тайников. Первой мыслью было спрятать подарок под елкой, но это было слишком очевидно. Тогда она решила положить его в шкаф под видом фужеров для шампанского к обеденному столу, где яркий конверт мог бы привлечь внимание Максима. Еще одна идея — спрятать подарок на балконе, чтобы он нашел его там, но она колебалась, не будучи уверенной в этом варианте.
В маленькой красной папке лежал подарочный сертификат на поездку в Таиланд — давняя мечта Максима, которую Ольга, воодушевленная щедрым новогодним бонусом, с нетерпением ждала.
Еще не определившись с идеальным местом для тайника, Ольга приняла очередной звонок. Во время разговора она занималась многозадачностью: убирала и складывала коробки. Когда она встала на стул, чтобы убрать последние коробки на чердак, ее взгляд привлек таинственный сверток, спрятанный в глубине.
Не дозвонившись, она поспешно завершила звонок: «Верун, извини, мне пора. Много дел! Береги себя, с Новым годом!» и взяла с балкона лестницу.
Движимая любопытством к спрятанному предмету, Ольга прикинула, не может ли это быть ответный сюрприз от Максима. Поднявшись по лестнице, она проникла в глубины чердака и извлекла оттуда запыленный и забытый сверток.
«Нет, это не подарок. Он старый», — пробормотала она про себя, разворачивая газетный сверток и обнаруживая несколько выцветших фотографий незнакомцев. Заинтригованная, Ольга стала рассматривать лица неизвестных людей, запечатленных на снимках.
Молодая женщина держала на руках мальчика, оба широко улыбались — это явно была мать со своим сыном. На другом снимке к ним присоединился мужчина, вероятно, отец светловолосого мальчика, который был поразительно похож на кого-то знакомого. На групповой фотографии была изображена оживленная компания молодых людей у костра, один из них играл на гитаре, их лица были оживлены, когда они пели.
«Кто эти люди?» размышляла Ольга, недоумевая по поводу незнакомых лиц.