«Поторопись. Еще так много нужно сделать, а времени так мало», — сказала Элиза.
Наступила суббота, и Элиза, уже одетая, с нетерпением ждала прихода Хелен. В дверь позвонили, и она поспешила ответить, но в замешательстве нахмурила брови.
«Это мать Хелен?» удивилась Элиза, открывая дверь и обнаруживая пожилую женщину из супермаркета с Адамом.
«Мама, познакомься с Хелен. Это моя девушка», — объявил Адам.
Элиза натянуто улыбнулась. Хелен оказалась вдвое старше Адама.
«Мама, может, ты пригласишь нас войти?»
«Конечно. Пожалуйста, заходите», — ответила Элиза, скрывая свое потрясение.
В саду Элиза попыталась взять себя в руки, пока они усаживались за стол.
«Адам, это ведь Хелен, да?» спросила Элиза, надеясь на шутку.
«Да. Это Хелен, моя девушка», — подтвердил Адам.
«Приятно познакомиться с тобой, Элиза. Адам рассказывал мне о тебе много хорошего», — поприветствовала Хелен.
Проигнорировав комплимент, Элиза не смогла скрыть своего презрения. «Хелен, да? Сколько вам будет? Семьдесят, семьдесят два в следующем году?»
«Нет. Мне будет пятьдесят два», — спокойно ответила Хелен.
«Так скажите мне, чем вы занимаетесь или уже на пенсии?» Элиза спросила так спокойно, как только могла, хотя внутри у нее все кипело.
«У меня есть блог», — ответила Хелен, и Элиза хмыкнула под нос.
«Дети?» спросила Элиза.
«У меня их нет», — ответила Хелен, покачав головой, и Элиза кивнула в знак того, что это вполне ожидаемо.
«Мама, поверь мне. Хелен просто замечательная. У нее огромный блог с тысячами подписчиков», — защищался Адам, беря в руки планшет, чтобы показать Элизе.
«Да. Он называется «Помощь от Хелен». Я помогаю женщинам в трудных ситуациях», — с гордостью добавила Хелен.
«Правда? Потому что у меня есть проблема, с которой мне нужна помощь», — сказала Элиза, отказываясь смотреть на планшет. «Мой сын внезапно привел домой женщину, достаточно старую, чтобы быть его матерью. Пожалуйста, помоги мне, Хелен! Что, по-твоему, я должна делать?»
«Мама!» воскликнул Адам, но Хелен смело ответила: «Я бы посоветовала вам поддержать сына и поверить, что он сам найдет свое счастье, а не быть слишком строптивой и стоять на его пути».
Элиза потеряла дар речи и вскочила на ноги. «Кем вы себя возомнили? Женщина двадцати лет, впервые влюбившаяся? Ты всего лишь старуха, которая пытается уцепиться за молодого мужчину в свои преклонные годы».
«Мама, — мягко позвал Адам, пытаясь остановить ее, но Элиза продолжала словесную атаку.
«Ты думаешь, я не знаю, что такая женщина, как ты, никогда не сможет полюбить моего сына, а он в свою очередь не сможет полюбить тебя. Через десять-двадцать лет ты будешь похожа на его умершую бабушку. Как вы думаете, что тогда произойдет? У тебя нет детей, и поэтому ты думаешь, что можешь украсть и использовать моего единственного сына!»
«Я люблю вашего сына, а он любит меня!» крикнула Хелен, поднимаясь на ноги.
Элиза продолжала оскорблять ее. Наконец Хелен схватила свой подарок и ушла, не сказав ни слова.
«Хелен!» крикнул Адам, пытаясь последовать за ней, но Элиза остановила его.
«Мама, пожалуйста, уйди. Ты уже достаточно наговорила о ней обидных вещей для одного дня», — умолял Адам, но Элиза продолжала преграждать ему путь.
«Не преследуй ее. Как ты думаешь, сколько детей она может иметь в 50 лет? Она просто выставляет меня в дурном свете!» заявила Элиза, надеясь отговорить Адама от погони за Хелен.
Но Адам решил преследовать Хелен, оставив Элизу в ярости.
Элиза попыталась охладиться, посмотрев телевизор, но не смогла. Она залезла в телефон и нашла блог Хелен в Интернете. К ее удивлению, Хелен вела прямой эфир, описывая свой день.
«Они не знают ее. Они не знают, какая она женщина», — подумала Элиза, придя в ярость от заботы и любви, которые Хелен получала в комментариях.
Элиза начала печатать язвительный комментарий, обвиняя Хелен в том, что она встречается с ее сыном ради денег. Хелен попыталась защититься, но комментарии обернулись против нее.
{Это шокирует. Если бы она была матерью, разве она согласилась бы на такое ради своего сына?}
{Единственная причина, по которой женщина ее возраста может встречаться с таким молодым человеком, — это деньги. Если она не дает ему денег, значит, она что-то от него получает}.
Ошеломленная, Хелен завершила прямой эфир.
Элиза закрыла телефон с самодовольной улыбкой, довольная тем, что нанесла ущерб блогу Хелен. Но ее удовлетворение сменилось беспокойством, когда ее сын, Адам, неделю оставался без связи.
Одинокая и обеспокоенная, Элиза посетила могилу мужа. «Он привел с собой старуху, Джон. Как я должна это принять?» Элиза плакала, отчаянно нуждаясь в поддержке.
Вытирая слезы, она заметила приближающуюся Хелен.
«Что, по-твоему, ты здесь делаешь? Ты пришел на встречу со мной под видом траура?» кричала Элиза.
«Я пришла сюда не искать тебя, это просто совпадение», — попыталась объяснить Хелен, но Элиза ее не слушала.